102話 夏祭りどうしよう？
夏祭り編です。
「夏祭り～？」
「そうだよ、葉月っち！ 今度あるんだって！」
舞が元気よく声をあげる。
あ～そうだね。そういや毎年あったね。行ってないけど。
あの後、花音は何も言わなかった。腕を離したら、顔を赤くしていたけど、強く力を込めすぎちゃったらしい。ごめんよ。
だめだわ～。先生と会う日は気を付けよう、そうしよう。何するか自分でも分からないもん。あ、会いにいかなきゃいんじゃない？ そうしよう。絶対いっちゃんに行けって言われるけど。だって～、先生に会うと疲れるんだも～ん。頭もかなり疲れるんだも～ん。
まあ、今はもういつも通りですけどね～。今もジュース持ってきてくれてますよ。うま～。
「その日はね、花火大会もあるらしいよ！」
「ふ～ん」
「ふ～んって興味ないの、葉月っち？」
「ないよ～」
「ハッキリ言うね！？」
だって、人がいっぱいいるところは好きじゃないんだもん。いつ爆発するか分からないし～。それはそれで『発散』出来るからいいんだけどさ～。
あれ？ そういえば、いっちゃんが夏祭りにイベントあるって言ってなかった？ どうするんだろ。
「一花？ 何か意外なんだけど、葉月っちが祭りに興味ないとか」
「……人が多いところは苦手なだけだ、気にするな」
「気にするよ！」
「なんで～？」
「皆で行こうと思ってたのに！」
「いい～」
「本当に興味なし！？」
「ないよ～」
ガックリと肩を落とす舞。何でそんなにショック受けてるの？ 勝手に行けばいいのに。
「祭りとかはさ、皆で一緒がいいじゃん……そっちの方が楽しいじゃん」
何かいじけだしちゃった。いっちゃんも呆れた感じになってるけど。
「そんなに地元の友達に自慢されたのがショックだったのか？」
「自慢～？」
「夏祭りに彼氏と行くことを自慢されたらしいぞ」
え？ そんな理由？
「悪い！？ どうせいませんよ！ 彼氏もいませんし！？ 何なら彼女もいませんし！？ 恋人ほしい！」
そんなに恋人ほしいんだね。どっちもいける発言しちゃったよ。いっちゃんが心底どうでもいい感じで舞を見てるし、花音も苦笑するしかない感じ。
「あ～鬱陶しい。その日はちゃんと一緒に行ってやるから、それでいいだろ？」
イベント見るためにいくんだね。舞はついでと見た。でも舞がキラキラした目でいっちゃんを見てるよ。
「一花！ 大好き！」
「抱きつくな！」
「もう、一花ってば！ そんなにあたしと一緒に行きたかったんだね！ 最初からそう言えばいいのにさ！」
「別に行かなくてもいいんだぞ？」
「嘘です！ 一緒に行こう！ ごめんなさい！」
「騒がしいな、お前は！？ 落ち着け！」
クスクス笑いながら、花音が空いたコップにジュースを入れて私に渡してくれる。
「葉月はどうするの？」
「ん？ ん～――いっちゃん？」
「……まあ、あたしと一緒ならいいぞ？」
「でもそれだと、いっちゃん大変じゃない～？」
「今更か……」
え～これでも、いっちゃんのことは大事に思ってるんだよ～？
でもそうだな～。どっちでもいいと言えばいいんだけど。いっちゃんに隠れて『発散』してもいいしね～。あとで絶対バレるけど。
花音と会長のイベントはな～。正直もうどうでもいいんだよね～。海の感じだといい雰囲気だったし～。どうしよっかな～。
「花音は～？」
「う～ん、一応先輩たちには誘われてるけど……舞たちと回るのもいいのかなぁって思ってる」
「花音は生徒会メンバーと行ったらいいんじゃないか？ 舞の相手だけでも大変なんだぞ？」
「どういう意味かな、一花？ なんで葉月っちじゃないの？」
「今回に限ってはお前の方が大変だ。手辺り次第ナンパするんだろ？ 部屋にナンパの極意の本があったじゃないか」
「見たの！？」
「置いてあったんだ。あたしのせいじゃない」
「う……迂闊だった……」
どんだけ欲しいの、舞？ それ抜きにしても、いっちゃんはイベント見たいから、花音に生徒会メンバーと回ってほしいだよね。
ん～……でもそうなると、私が行けばいっちゃんがホントに大変になるかな……まあ、いっか。今回はいっちゃんに免じて大人しくしてるよ、多分。
「花音～会長たちと楽しんでくれば～？」
「え、でも……」
「そうだぞ、花音。寮長なんかお前がいてくれると（アホな男共をまとめられて）嬉しいってこの前別荘で言ってたし」
「東海林先輩が……そっか……」
いっちゃんボソッと言ってたけど、寮長そんなこと言ってたんだね。花音には聞こえてないみたいだけど。苦労してるんだね、寮長！ この前、ネズミ捕まえて寮長の部屋で走り回るとこを観察したこと、黙っとこう！
「いっちゃん、今回はいいや～。寮にいるよ～」
「それはそれで嫌な予感しかしないが」
「大丈夫だよ！ いっちゃん！」
「その言葉で一気に不安が増えたわ！？ この前、寮長の部屋に入ったこと知ってるんだからな！！」
バレてた。
「何もしてないよ、いっちゃん？」
「部屋を散々散らかしておいてよく言うな！？」
「あれは元気なネズミさんだよ？」
「お前が追い掛け回したからな！？ そりゃ元気よく逃げるだろうさ！！」
バレてる。どこで見てたんだろ。
「あたしがあの後全部片づけたんだ……ハア……」
あ、だから寮長、別荘行った時に何も怒らなかったんだ。知らなかったんだね。
「お疲れ、いっちゃん」
「お前が言うな！？」
「それでね、いっちゃん」
「軽く流すのか！？ お前、他に言う事あるだろ？！」
「それでね、いっちゃん。今回は本当にいいよ～。ちゃんと大人しくしといてあげるよ。仕方ないから」
「スルーするな！？ そして何でそんな上から目線なんだよ！？」
「花音、安定の葉月っちだね……」
「……後で玉ねぎかな、これは」
花音？ 今、不穏なこと言ってなかった？ 気のせいだよね？
「まあまあ、いっちゃん落ち着いて？ 本当に今回は大人しくしとくよ」
「……ここまでのやり取りで、どう信用しろというんだ？」
ツッコミ疲れだね、いっちゃん。ゼーハー言ってるよ。
「……仕方ないからね。連絡しといて。中も許すって」
私のその言葉で、いっちゃんが一気に厳しい顔になった。でも、私の言った言葉が分かるのはいっちゃんだけだ。花音と舞は分からない。
要は監視の目をその日だけ寮内まで許すってことだね。普段はいっちゃんがいるから、寮内まで監視はつけない。
「でも……お前それは……」
「その日だけはいいよ、いっちゃん」
「じゃあ、一緒に来い。それでいいだろ」
「やめとくよ、いっちゃん」
「え～葉月っちもいこうよ！」
「興味ないからいいや」
これ以上はいっちゃんに負担がかかる。いっちゃんが潰れてしまう。それはよろしくないんだ。私にとってもね。
ヘラヘラ笑っていっちゃんを見る。いっちゃんが確かめる目になってるね。でも観念したかのように息をついた。
「……わかった。連絡しておく」
「うん。でもその日だけね、いっちゃん」
「ね～２人とも、何の話さ？」
「舞のね～ベッドの下にある際どい下着の話だよ～？」
「絶対違うでしょ！？ 何で知ってるのかな！？」
「お前、あれで隠してたつもりなのか……？」
「か、花音！ 気を付けて！ この２人にプライバシーはないみたい！」
「あはは……ただ舞が片付け忘れただけじゃないかな？」
「花音に助けを求めるな。お前の自業自得だ」
舞がちょっと涙目になってる。いっちゃんの言う通り自業自得だと思うけど。
結局、夏祭りの時、私は寮でお留守番になりました。
お読み下さり、ありがとうございます。
