私と彼と音楽と

第８話【私と荷物と】

えー、すみませんがいろいろと設定を変えました。補足ですが、陽菜と由美は女子サッカー部で、由美がキャプテンで陽菜は部員。あとは西野君の名前を、広都に変えました。前回と比べていろいろと変更してすみません…。

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「よいしょ…っ!!」

陽菜はそこで、今まで運んでいたはずの荷物を下ろした。ふぅ、とため息をつくと、今まで運んでいたそれをしげしげと眺める。

それは、担任の香織から教材室に運ぶよう頼まれた、英語の教材だった。ダンボールの中にびっしりと詰まれた本の束を見て、陽菜はよくぞここまで運んでこれたものだと、一人感心する。

そもそもなぜ陽菜が今荷物を運んでいるかというと−−…、

午前中の授業を終えた陽菜が、由美と一緒に弁当を食べようとしているところだった。

がらりと教室のドアが開かれると同時に

「渡瀬ー」と間延びした声が聞こえてきた。陽菜と由美は声のする方に視線を移す。そこにいたのは担任の芝香織だった。香織はボブより少し短い髪を掻きむしりながら

「ちょっと来い」とみるからに怠そうに呼んできた。

ちょっと、ってどんくらいですか？

と陽菜は頭の片隅に疑問符をつけながら、今まで持っていた箸を置くと、渋々と香織の待つドアのところへと向かった。

「何ですか？」

と陽菜が問うと、香織は元からの垂れ目をさらに垂らしながら

「お願い!」

と語尾にハートマークが付きそうな勢いで首を傾げた。二十台の女がやる仕種か？というツッコミはあえて伏せておく。

香織は確かに二十台中間の女性ではあるが、見た目が若く、髪も短いためによく少年か？と間違えられるのだ。そして中身も全くといっていいほど女性らしいものでない。

授業中に居眠りや私語なんかしていた日には、香織はぶち切れる。

運がよくてチョーク当たりだ（陽菜は今日それを初めて体感した）。

そのせいかは分からないが香織は未だに独身であり、陽菜以上に『恋なんてどうでもいい』、と考えている人であった。しかし、さばさばとした性格で、生徒の変化に気付きやすい人だから生徒たちからは人気がある。陽菜も香織を慕っている生徒のうちの一人だ。だけどたまに陽菜は考えてしまうのだ。香織は自分の未来の姿を表しているのではないか…、と。それは果たしてうれしいこと、だけ、なのかは分からない…。

まぁ、そんな香織が人に甘えてくるということは…、陽菜はこれからのことを大体予想していた。香織は彼女自身の姿で隠されていた教材を指差す。この時点で陽菜の予想が確信に近づいた。

「これ…、教材室まで運んでくれる？」

香織が甘えてきた時点で、何かあるとは思ったが…。陽菜はあからさまに嫌そうな顔をしたので、香織は陽菜の頬っぺたをむじきった。

「わたひ、ひょうかひぇんひゃくひゃ、ひゃいふぇふぅよー（私教科連絡じゃないですよー）」

頬っぺたをむじきられているので物凄く話しづらい。陽菜は、むごむごと口を動かした。

「んなの…分かってますよー…。…お前今日授業中…あたしの話ずっと聞いてなかっただろ？」

思わず心臓がどきりとする。

「ひゃっへ…、あたひにもひろひろあるんでふぅひょ!!」

そこで香織はむじきるのを止めた。

「ちゃんと話せ!!」

誰のせいだ!!誰の!!

「…ただ眠たかっただけですってば…」

陽菜は頬っぺたをさすりながらぼそりと呟いた。

「ほんとか？」

香織がまるで睨んでいるかのような目つきで問い掛けてくる。身長は陽菜より低いはずなのに…この威圧感はなんなんだ？

「な、…んでも……」

そこでなぜか、頭の片隅にユキの曲が流れ込んできた。

思い出すのは−−、

あの家。

「なんでもないですよ…」

「そうか…」

香織はそれ以上問い詰めようとはしなかった。そのかわりに、陽菜にニカリと笑いかけてきた。

「困ったことがあったら…あたしに言いなよ…」

「先生…!!!」

その言葉によって、陽菜は感動した。

…先生っていい人!!

陽菜は香織のことがさらに大好きになった。

次の言葉を聞くまでは。

「というわけで…これ運んでおいてね」

香織はにっこりと微笑んだ。

「え？」

「心配してあげたんだから、さ。御礼にこれ教材室に運んでくれよ」

陽菜が返事を返すよりも早く、香織は進行方向に体を向けた。

「じゃあ頼んだ」

香織はもう一度、頼んだぞ、と言うとすたすたと教室のドアの前からいなくなってしまった。残ったのは、陽菜と香織によって残された教材。

教材室って…一階にある？（※ここは四階）

しかもこれ…

女子一人で？（※ダンボールにぎっしりと詰まれた参考書）

え？

その前に…

私の感動は？

ていうか…

最初からこれが目的？

…、

陽菜は

「ちくしょうー!!」

と教室で叫び声をあげた。

−−ま、いろいろとあったな…。

ようやく一階へとたどり着いた陽菜は、あははと苦笑いをしながら、思い出を振り返っていた。学生にとって貴重な休み時間を奪われ、さらに四階から一階まで自分は用もないのに無駄に動く、という労力を使った。おまけに由美は、忙しいから、という理由で手伝ってくれなかったので、一人で運ぶはめになった。

陽菜は、無理矢理笑う、とことしかできなかった。

あ、あはは…。

それは端から見たらおかしな光景であろうが、幸いにもそれを見ている者は誰もいなかった。

陽菜は最後の踏ん張りだと、もう一度荷物を持った。今まで気にはしていなかったが、これは結構重い。くっ…!!

これ絶対女子に頼むの間違ってるよ、

先生!!

陽菜は悪態をつきながらも、あと少し! とよろよろと足を進めた。

そうしてようやく見えた一筋の光−−

教材室…!!

神様!!

私やりました!!

陽菜はぱあっと笑顔になると、先程より足を急いだ。

−−やっと終わった…!!!

「渡瀬ー、何やってんだ？」

声を掛けてきたのは同じクラスの男子。

「別に…」

陽菜は苛々とした調子で返事をした。みるからに怒っていますよオーラを発していて、他の人から見たら、あまりにも陽菜は近寄りがたかった。実際、陽菜は今、人と話したい気分ではなかった。しかし、そんな様子に気がつかない少し間の悪い男子は、またもや陽菜に話しかけてきた。

「なんでお前教材室の前にいるんだ？」

陽菜はぴくりと眉を動かすと、また

「別に…」とだけ言った。

「そ、そっかぁ？」

男子は陽菜にぎろりと睨まれたので、これ以上は危険だと察知したのだろう。

「じゃあな」と言いながらそそくさと去ってしまった。陽菜はそれを妬ましそうに見つめると、またもや

「ちくしょう…」と呟いた。それは先程と比べて、大分小さい声だったが…。

なんで教材室閉まってんのよ−−!!

たどり着いたばかりの陽菜は、何度もがちゃがちゃと、ドアノブを回したが、ドアは開かない。八つ当たりといわんばかりに、ドアに軽く蹴りをいれた。そんなことしてもドアが開くはずもなく−−…、陽菜の足を痛めただけであった。

先生−−!!!

鍵は職員室にあるはずだが、職員室はなんと…三階にあるのだ。陽菜はがっくりと首を落とし、荷物を近くに放っておくと、ずるずると壁に寄り掛かった。

−−あーあ…。

なにもかもが、だるくなってきた陽菜は軽く目を閉じた。

−−ん？

目を閉じた瞬間、人の話し声が耳に入ってきた。陽菜は辺りをきょろきょろと見渡すと、声の聞こえてくる方に向かって足を進めた。

たしかこの辺りから−−…。

そう思いながら足を進めると、靴箱のところへとたどり着いた。陽菜がそこで目にしたのは−−…

二人の男女の姿だった…。