ＳＳ４８ 空白の誰か
※ 人魚視点 ※
夜の海岸は、漣の音のみが聞こえている。黒い膜に覆われた少女を送り届けろ、という命を受け、桟橋まで連れてきた。……具体的な《《場所》》を聞いていなかった。
「この辺で良いか……。」
「……。」
「あなたも大変ね。聞こえていないでしょうけど。」
もう、投げ捨てて帰りたい。無気力な少女を不憫に思うが、私に出来る事は無い。垣間見た記憶では、この桟橋で５番目の御方は少女と釣りをされていた。
この桟橋に寝かせておけば、誰かに気づいてもらえるかもしれない。
「人に見られると面倒だし。よっと……《《解放》》。」
黒い膜が消えていき、少女が夜風に晒される。しばらくすれば、目を開けるだろう。それまで待つなんて事はしない。そろそろ帰ろうとした所で、違和感を覚えた。
「この子の服……記憶の服とは違う？ 私たちの服と雰囲気が似ているような……。」
あぁ、御方の施しを頂いたのだろう。不運の象徴の施しとは、数奇な運命ね。
守られている少女に世話を焼く必要は無い。深海へ潜行しながら海底を見ていると、少し離れた岩陰から一定間隔で泡が浮かび上がっていく。
こんなところに？ ちょっと寄り道……何あれ？ 移動している？
「これは……どれだけの咎を背負わせたの？ あの子に。」
透明な半球形の物体が、深海を一直線に這っていた。
――――――――
※ エラ視点 ※
私が目覚めた時、目の前には満点の星空が広がっていた。
体を起こす際、口元に当たる円柱形の筒を手で押し退ける。邪魔……。
すると、今までの硬さが嘘のように変形し、ネックレスになった。こんなの、いつ着けたっけ。
それに、いつ寝たっけ？ あ、釣りをしてて寝ちゃったのかな。
辺りを見回すが、釣り竿は無い。落としちゃったかな。
桟橋から乗り出し、海面を見るが見えるはずもなく。
明日、潜ってみて見つから無かったら諦めよう。収穫ゼロかぁ。明日、何食べよう。
「そういえば、ずっと寝てたのに……。」
お腹は減っていない。むしろ、ぽっこり……。こんなに食べられるはずがない。《《昨日》》だって、やっと捕まえた魚を《《みんな》》で――トルーデと私と、えっと……。
「あれ？ 誰だっけ。」
胸が締め付けられるような息苦しさを覚える。桟橋に座りながら、今日の出来事を振り返る。忘れてはいけないような気がして。
……ん～。思い出せない。とりあえず別荘に戻ろっと。
桟橋から砂浜を見ると、私の家の明かりが点いていた。多分、トルーデがいるのだろう。
不意に、昼間の光景が脳裏に浮かぶ。《《既視感のある》》光景。一緒に釣りをして、泳いだりして……。
「あなたは、誰？ 何で……こんなに。」
頬を伝う涙が、止まらない。
トルーデが私の泣き声を聞いたからか、別荘から走ってきた。
「エラ……よね？ どこ行ってたの？」
私の数歩前で立ち止まり、私に問うてくる。トルーデは何を言っているの、と顏を上げた私を見て、トルーデは剣を抜く。
振りぬいた――月明かりを反射する騎士剣は、青白い軌跡を残し……
とても綺麗だった。
読んで頂きありがとうございます。
