ヒロインは、踊れなかった

作者：ちゃとら

目に留めて頂き、ありがとうございます。

楽しんでいただければ、嬉しいです。

「ルチア、おいで、ランチに行こう。」

Aクラスの後ろの扉が開き、両手を広げながら、ジェードはルチアに微笑みかけた。

それを受け、先程まで片付けていた教材もそのままにし、嬉しそうにジェードの腕の中に飛び込んでいく。

腕の中に飛び込んできたルチアを大事そうに、囲いこみ、髪に、頬に次々キスを落としていく。

それを、くすぐったそうに、でも目を細め、嬉しそうに受け止めるルチアを見て、満足そうに微笑みを返えす。

「ルチア、淑女は走ってはいけないと何度も言っているでしょう？」

苦笑の笑みを浮かべ、ルチアを諌める。

ジェードに抱きつく際、広がったスカートからのぞいた、ルチアのしなやかな足を、思わず見てしまった男子生徒に対して、睨み付けるのも忘れていない。

そんな光景を、今日こそはジェードと一緒に過ごしたいと思って、ジェードの行動をリサーチし、毎日妹を誘うという隣のクラスに、いち早くやってきたパールは、唖然と見ていた。

妹がいるなんて、ゲームではない設定だった。

百歩譲って、妹がいるにしても、今、パールの前で繰り広げられている光景は、兄妹ではなく、まるで恋人同士のようではないか…。

こんな状態で、どうやって攻略しろというのか。

そんな思いで、呆然となっていたパールに、ルチアが気付いた。

「あの、もしやお隣のクラスの、パール様でしょうか？」

「え？、あ、はい。」

急に話しかけられ、慌てて答えた。

それを受け、にっこりと微笑み、パールにとって信じられない言葉を紡いだ。

「私、以前から、パール様とお友達になりたかったのです。よろしければ、今日これから、一緒にランチに行きませんか？」

※※※※※※※

どうして、こんな状態になったのだろう。

今、私は、ジェード様に氷の様な視線を向けられ、その隣では、ルチア様が酷く悲しそうな顔をしている…。

あの後、ルチア様からのお誘いを受け、一緒に中庭のガゼボで昼食をとることになった。

最初は、舞い上がっていた。

やっと、最初の出会いが再現されると思っていたから。

…ルチア様付きだけど…。

だけど、実際はゲームと違った。

ジェード様は、向かい会っていた私に、一切興味を向けてくれなかった。

ジェード様が会話するのは、全てルチア様。

それに苦笑しながら、私に話しかけてくださるルチア様。

何故、私は、こんな光景を見ているのだろう。

こんな筈じゃない。

だって私は、ヒロインなんだから。

ライバルなんていないはずの、ゲームなんだから。

ルチア様は、ライバルなんかじゃない…。

血は繋がってないけど、ただの妹の筈…。

「…ルチア様は、ジェード様と、同じ黒い髪なんですね…。」

「ええ。家の一族は皆、黒髪なんですよ。」

嬉しそうに、答えてくれる、ルチア様。

そのルチア様の髪を愛おしそうに、撫でるジェード様。

その光景をぼんやり見ていて、思い出したのは、

エンディングスチル。

隣国の王座を取り戻し、髪を黒から金に戻した後、ヒロインと一緒に王座に座っている姿。

本当は、ルチア様とお揃いじゃない。

ヒロインの私とお揃いなの。

「…ジェード様は、金の髪に戻さないんですか？それなら、私とお揃いなのに…。」

思わず、声に出していた。

何も考えず、ぽろっと出てしまっていたのだ。

…空気が止まった。

一瞬にして、ジェード様から、殺気のような視線を感じる。

私は、失敗したのだ。

ジェード様と、引き取られた公爵家当主しか知らない事実。

初対面の私が知っててはいけない事実。

それを口にしてしまった。

「…戻すとは、どういうことですか？私は、昔も今も、そしてこれからも、ずっと黒髪ですよ。」

初めて、私に話しかけてくれた言葉は、とても冷たいものだった。

「言葉のチョイスを間違えてしまっただけですよね？パール様は、ジェードは金の髪も似合いそうだって言いたかったのですよ。ジェードは王子さまみたいだから、きっとパール様とお揃いの金の髪も似合いそうだわ。ね？パール様。」

冷たい場の空気を壊すように、明るくフォローしてくれたルチア様。

でも、私は何も答えられない。

答える資格がないくらいは、わかった。

「ルチア…、君は、私が金の髪の方がいい？」

「んーお兄様なら、何色でも似合いそうですわね。それこそ、禿げても似合いそうですわ。でも、皆、年を取れば、白髪になってしまうのですもの。髪の色なんか、関係ない。何色でも、大好きなお兄様にかわりはないわ。」

「…禿げは、いただけないな…。」

ルチア様の言葉に、クスリと笑い、殺気をひいてくれた。

それでも、私に対しては…。

「…私は、君とお揃いになるつもりはない。ルチアは、君とお友達になりたいと言っていたが、私は、二度と君に会いたくない。」

あぁ、もう無理だ…。

せっかくルチア様がフォローしてくださったけど…もう無理ね。

ジェード様の冷たい視線も、ルチア様の悲しそうな顔も、全てが、バッドエンドを伝える。

セーブがかかる前に、リセットしたいけど、ここは現実。

そんな事、出来ないのは、わかっている。

「…失礼いたしました…。」

泣きそうだけど、今ここで泣くわけにはいかない。

ばかをやってしまった私をかばってくれた、ルチア様にこれ以上、迷惑かけられない。

退場しよう。

ジェード様ルートは、ゲームに参加する前に、退場か…。フフッ。

次は、王宮に侍女として、入ろうかな。

騎士のアズライト様ルートも、良いのよね。

楽しいこと考えて、前を向いて、潔く退場しよう。

私は、淑女の礼をして、ガゼボを後にした。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ヒロイン退場。

ヒロインめげません。

是非、次のルートで頑張って幸せになって頂きたいとルチアちゃんは思ってる。