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廃墟。

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…その夜…

私は眠れなかった。

…奏太の言葉を思い出していた。

「…涛生に確かめておきたい事があるんだけどさ…。」

「…？」

「…その足の怪我…。」

「あぁ、これは昨日自転車で転んだんだよ。」

「……本当か？」

「本当だよ。」

…奏太の奴…たまに真面目な顔すると、ちょっと恐いんだよな。

「…ちょっとドジっちゃってさ。」

「…ドジならいいけどさ…何かヤバイ事に関わったりしてねぇよな？」

「してないよ。」

…即答した。

「そうか…。じゃあこれは誰かのイタズラなのか…。」

奏太はケータイを私に見せた。

「何…これ……？」

「バイト終わってケータイ見たら、それが届いてた。」

…謎のアドレスから届いたメール。

メールを開くと画像が添付されていた。

ぐったりした私を抱きかかえる仮面の男…。

奏太はすぐに私に電話したんだけど、留守電に繋がってしまったんだって。

それで私の家に向かった。

て、転んだ私と会ったのだと。

「私がピンピンしてる時点で、そのメールはイタズラだね。」

「…そうみたいだな。まっ…せいぜい気を付けたまえ（笑）」

「はははっ！美人しか狙われないから大丈夫だ♪」

「……あ、家この辺だっけ？」

「うん、すぐそこ。わざわざありがとね。」

「ほんじゃっ！」

…奏太に届いた画像…

昨日、車に跳ねられた時の物だった。

…誰が撮ったの？

…何が目的？

…狂也は私を助けてくれただけなのに…

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…深夜…

私は家を抜け出した。

寝付けなくて色々考えていたら、思い出したんだ。

…子供の時に突然見えた廃墟の家。

…小さい時…小学生位だったかな？

夏休みで、近所のプールに行こうとしてたんだ。

その通り道…

私より少し大きな男の子達がたくさんいて、何かやってた。

気になって近寄ろうとしていたら、私の後ろからお巡りさんが来て…

大声で怒鳴ると、男の子達は散り散りに逃げて行った。

お巡りさんは彼らを追いかけて消えた。

彼らがさっき集まってた場所に行ってみると、そこに男の子が１人…

…うずくまって、ぐったりしていた。

さっきの子達に酷い目に合わされたのだろうか…

服はボロボロ…身体は傷だらけ…。

私は彼に、大丈夫？って声をかけた。

彼は、小さく頷いて、あの廃墟の家に入って行った。

私は後を追った。

軋む床…

ボロボロの柱…

彼はボロボロの服を脱いで、それを水で濡らしていた。

そして身体を拭っていた。

私はカバンからタオルを出して、それで彼の身体に当てた。

…彼の顔は、仮面を付けていた…。

身体の傷とは別に、胸にハート型の痣があった。

あの廃墟の家は、その後見えなくなった。

けど、昨日…あった気がする。

あの男の子はもしかすると…

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…昨日、私が車に跳ねられた場所…。

いつも空き地だったスペースにあった。

…あの家が…。

…鍵はかかっていない。

私は入った。

足を踏み込む度に軋む床…。

ボロボロで腐った柱…。

…あの時のまま…

いや、あの時以上に劣化した家。

奥の部屋に着いた時、彼はいた。

金槌を振り上げて…

「やめてっ‼‼‼‼」

私は叫んだ。

彼の手は止まった。

「…そんな事しないで…。」

私はゆっくり近付いた。

…床に散乱した壊れた金槌やボロボロの刃物…。

傷一つない仮面…。

彼は仮面を壊せずにいた。

「…そんな危ない事しないで…。」

私は彼の手から凶器を抜き取った。

仮に仮面がそれで壊せたとしても、酷い怪我をするかもしれない。

最悪、死ぬかもしれない。

…私はその方が辛い。

…残酷な事を言ったのかもしれない。

それでも私は…

貴方に生きてて欲しい。

私は手を伸ばした。

彼の肩に触れた。

…抱きしめた。

彼は目を閉じた。

仮面の目から涙が落ちた。

…ずっと孤独だったんだろう。

…彼は声を殺して泣いていた。

…私は彼が落ち着くまで傍にいた。

「…ねぇ狂也……確かめたい事があるんだ。」

…彼は黙って頷いた。

…私は彼の服のボタンを外した。

「あった…」

同じ場所にあの痣が…。

「やっぱり、あの時の男の子なんだね…。」

…嬉しかった。

「…涛生…………ありがとう…………。」

彼の手がゆっくり上がった。

…私の肩に触れた。

そしてゆっくり抱き寄せた。

…彼の鼓動が聞こえた。

…優しい声…

…大きな手…

…あったかい身体…

…この人は…

人を殺したりしないよ。

…車に跳ねられそうになった私を助けてくれた。

…………？

…そうだ。

…思い出した。

…あの時…

「…腕…見せて。」

私は彼の袖を捲った。

…思った通り。

彼の腕や肘に新しい擦り傷があった。

「…私を助けてくれたんだね。」

…彼は私を抱えて地面に倒れた。

…私を庇って怪我をした。

「ありがとう……狂也。」

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