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答え

「そえいえば...今日はイブだったな」

俺は、1人イルミネーションが溢れた町を眺めながら、呟いた。

絵美とは先程わかれたばかりだ。

「好きだよ」

絵美のあの言葉には正直驚いた。

まさか、こんなストレートに返事が、返ってくるとは思っていなったかった。

だから俺はとっさに何もいえず、驚きの眼差しを向けた。

それから、絵美は何も語ろうとはせず

「この後用事があるから帰るね。

返事まってるからね！」

と、言って去って行った。

取り残された俺は、絵美の後ろ姿が完全に見えなくなるまでそこから動けずにいた。

家に帰ってみると、先程の絵美とのやりとりが全て夢の中の出来事の様に感じた。

だけど、メールを見れば絵美とのやりとりは確かに現実のものだとわかる。

返事の期限は後、1日・・・

実際断る理由なんてなかった。

今でも絵美の容姿はタイプだし、性格も変わって無かったら、好きな方だし。

でも・・・唯一、あの謎な頼み事だけは真意が読めず、答えを悩ます原因になっている。

どー考えても、この話はおいしすぎる・・・

俺にとってマイナスになる事が一つもないし、逆にいい事づくめといっても過言ではない。そこが、また怪しすぎる・・・

もしかして、100万円貰えるなんて大嘘だったり・・・？

新手の詐欺だったり・・・？

絵美がヤクザみたいなやつらと繋がっていて、脅されて・・・？

いや、もしかして絵美は実は重い病で後1年の命で、最後の期間をどーしても俺と過ごしたいが為に・・・？

考えれば考えるほど妄想は広がるが、ドンドンおかしな方にいってしまっているのは否めない。

もともとおかしな話なんだからしょうがないが。

「こーなったら佐野さんに相談するか」

佐野さんは、昔仕事で知り合ったちょっと変わったおじさんだ。因みに今はティッシュ配りをしている。

服と音楽の趣味が同じで仲良くなったはずだが、現在、佐野さんの趣味と俺の趣味はどれもバラバラだ。

だけど、なぜだか今も仲はよかった。

そして俺より12も年上なのに偉そうな感じも全くなく、だからといって頼りないわけでもないから、困った時の良き相談相手だ。

しかも、彼は絵美にもあったことがある。

プルルルルル〜

「あっ、佐野さん久しぶりです。ちょっと今いいですか？」

「今？大丈夫だけど、どうしたの？」

「あのですね実は・・・」

俺は最近絵美からメールがきたこと、それから謎の頼み事をされたことを全て話した。

「へぇ〜絵美ちゃん、そんな事いったんだ」

「そーなんですよ。ちょっと返事に悩んじゃって」

すると佐野さんは、さも当然かの様に

「えっ？何で悩むの？」

この、佐野さんの言葉に俺は驚いた。

「なんでって・・・普通悩みません？だって普通な頼み事じゃないんですよ？」

「だって、その頼み事してるのって、絵美ちゃんでしょ？だったら危ないこととかは絶対ないんじゃない？それが、違う人からの頼み事なら、話はまた別だけど」

そう言われた瞬間、なんか俺の中でストンって音がした気がした。

「俺、頼み事受ける事にします。佐野さんのおかげで、答えでました。ありがとうございます。」

「いやいや、全然いいよ。それに答えは、初めから決まってたんだろ？後押しができたみたいでよかったよ。明日クリスマスだし、これが俺からのクリスマスプレゼントだな」

佐野さんはさも、愉快といった感じで笑っている。

「ホント素敵なプレゼント貰っちゃって、ありがとうございます。」

だから俺もなんだか笑いがこみあげてきた。

不思議だが、なんだかホントにいいものが貰えた気がした。

佐野さんとの電話の後、俺は絵美にすぐ連絡しなかった。

理由はまだ25日じゃなかったから。

佐野さんのおかげで、俺も少し茶目っ気じみたことをしたくなったのかもしれない。

そして、時計の針が12をさした・・・

プルルルルル〜

「達也？どうしたの？」

「俺、受けるわ」

「え？」

「付き合うよ！って事！」

「ホントに？ホントにいいの？」

絵美は、俺からの返事に嬉しそうに問いかけてきた。

だから、俺は笑いながら言ってやった。

「うん、ホントにいいよ。俺からのクリスマスプレゼントだからな、これ」

すると絵美も笑いながら

「素敵なプレゼントありがとう」

って、言ってくれた。

こうして、俺と絵美の2度目の時間が始まった。