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　それを確認したあとで、小唄は再び歩き始めた。

　幸いなことに雪はそれほど勢いを強くしなかった。真っ暗な地面の上に雪が降り積もることもなかったし、視界を遮られることもなかった。ただ、その雪の冷たさは確実に小唄の体力を削っていった。そのせいで小唄はある程度歩いたところで足を止めて、体を丸め、体の熱をこれ以上失わないように努力をする、という行為を繰り返さなければならなかった。それはとても歯がゆい行為だった。……だけど生きていくためには仕方のないことでもあった。

　体力にあまり自信のない小唄にはそれは辛い経験だった。

　目を閉じると、かなりの眠気に襲われるようになった。油断すると今すぐにでも眠りについてしまいそうだ。だけどそれはできない。星を見つけるまで眠らないということも小唄は睡蓮さんと約束していた。だから小唄は目を開けた。眠かったけど、……『目を開けた』のだ。

　それから小唄は歩きながら古代魚のことを考えた。