穴に落ちたら異世界だったー魔術チートの少女

妹になっちゃった

ようやく名前が出てきます。

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「落ち着け、マリー。その嬢ちゃんはエリカじゃない」

「間違いなくエリカよ！生きてるって信じてたわ。戻ってこれなかったのは、ほかの世界に落っこちていたからなのね‼」

おいおい、とあたしにしがみついて大泣きをはじめた。……あたしにどーしろと……

「あー。こいつが落ち着いたら説明するわ。時間的にも、野営の準備をしないとならんし」

空を見上げれば、たしかに日が落ちかけていた。

こんなところじゃ、日が落ちる前に準備しとかないとたしかにキケンだな。

横を見ると、トカゲは解体されたらしく、血の跡に杖の男が何かの液体を掛けていた。

「これは血の臭いを消す薬です。血の臭いに引き寄せられる獣避けの効果もあるんですよ。だから、もう襲われることはないですから」

あたしが襲われて逃げて来たことと、トカゲの死体を見て吐いたことを気にしてくれたようだ。なんかこんな場合だけど、ラッキーとか思っちゃった。この人たちって、いい人みたい。

「わたしもお手伝いを……」

「いいって。嬢ちゃんはそいつを頼む」

……仕方ない。あたしは彼女が落ち着くまで、背中を撫で続けたーーら、泣き疲れて寝ちゃった……

「ほんと、わりーな」

「構いませんよ。助けてもらったお礼には足りませんし」

「こっちはそれが仕事だから、気にせんでもかまわん」

「とりあえず、お互いに名前を名乗りませんか？慌ただしくってそれどころではなかったですし」

「そうだな。まずはおれか。おれはトキワ。こいつらのまとめ役者ってとこだな。この近くのプレナイトって町でハンターをやってる。ランクはBだ」

「僕はシオン、魔術師です。彼女はマリーで、僕のいとこになります」

「厄介ばらいで付き合ってんだよな。おれも同郷で、こいつらガキの時から知ってるせいで」

「ごめん」

「気にしてねーよ」

ふーん。

「ここでは皆さん家名は持たないのですか？」

「家名を持つのは、貴族とかの身分の高いものだけですね」

なるほど。ならあたしも苗字は言わなくっていっか。

「わたしは桔梗《ききょう》といいます。助けていただいて、ありがとうございました」

ペコリ、と頭を下げる。助けてもらった以上、きっちりと礼をつくさねば。

「キキョウ、か。よろしくな」

「はい」

「それでキキョウ、あなたに質問ですが、こちらではあなたくらいの年で成人とされていますが、実際いくつなのですか？ちなみにこちらの成人は15才です」

「先日、16になりました。わたしの故郷では20才だったんですよ。皆さんのお年はいくつなのですか？」

「おれは27、こいつが20、マリーは22でエリカが18だった」

「……エリカさんというのが、亡くなられたマリーさんの妹ですか……」

「ええ。そうです」

「……ですが、厄介ばらいとは……？」

「そうだな、説明しとくか……」

トキワさんに寄ると、エリカさんはとんでもない性格だったらしい。何でも自分中心でなけりゃ気がすまず、そのためにでっかい猫を被っていたそうな。

男をたぶらかして貢がせ、ということを複数の相手にしてりゃ、そりゃ厄介ばらいもされるわ。マリーさんは妹を溺愛してて、その猫には気づかず、守るために一緒に故郷を出たそうだ。保護者として、シオンさんが付き添い、トキワさんと合流してパーティをくんだそう。といっても、やっぱりエリカさんの性質が変わるはずもなく、痴情のもつれで刺されて崖から落ちた……ってなーんかどこぞのドラマを思い浮かばせるような……って、それこそどーでもいい。とにかく、マリーさんはエリカさんが死んでないと信じることで自分を保っていた、と。そこにあたし……髪と目の色が同じ、年も近い……が現れたことで、あたしをエリカさんと思い込む事にした……ってことか。

ふぅ。説明を終えてトキワさんとシオンさんが息をついた。

厄介な姉妹の保護者さん達も大変だな……

「嬢ちゃん、頼みがある」

まー何かは見当つくけど。

「その前に、お訊ねしたいことがあります。

異世界からわたしがこの世界に来ることになった理由について、思い当たることは無いでしょうか？」

二人は顔を見合わせた。

「なんかわかるか？」

やっぱり頭脳労働は、魔術師のシオンさんか。

「そうですね……

まず、思い付くのは事故ですね。キキョウさんと言葉が通じている、ということは、何らかの関係が二つの世界にあるのかもしれません。だから、事故で飛ばされた」

なるほど、だから穴が開いたってことか。

「他には、故意に呼び寄せた、ということですね。それが神々の意思だった場合、キキョウさんがひとりでいることはおかしい。神殿に呼ぶか、あるいはとっくに迎えがあるはず」

たしかに、神サマが間違うとか、考えにくいし。

「ですが、呼び寄せたのが人だった場合、キキョウさんが危険です」

「わたしは魔術の言葉を完璧に話せます。何も知らないような小娘なら騙すにしろ、脅すにしろ、道具として扱い易いということですね」

「……嬢ちゃん……冷静だな……てか、お前さんその剛胆さって……」

外見と合ってないとは、まぁよく言われてた。

「頼るものもない孤児なんてこんなものです。こちらの言葉については、母の躾の結果ですね。魔術語？の方ですと、かなり口が悪いですよ」

いたずらっぽく笑ってみせる。

「それで、還ろうとしたら……」

「界を越えるとなると、どれだけの力が必要かわかりません。神々に会って話して見た方がいいですね」

「……神様ではなく、人がわたしを呼んだ場合、どれくらいの規模か分かりますか？」

「……おそらくは数十人でも出来るかは……ただその場合は……」

「国家規模でわたしを探している可能性あり、ですね」

「……」

「でだ、嬢ちゃん」

「……この世界についてある程度知るまで、マリーさんの妹になることは構いませんよ。助けてもらった恩と、わたしの身の安全のためにも」

「わりーな。このままだと、マリーの精神がやられちまいそうだったからな」

「すいません」

二人は頭を下げた。こっちの都合もあるから、気にしないでいいんだけど。

「ところで、エリカさんはマリーさんを何と読んでいたのですか？」

「ああ、あいつは誰に対しても呼び捨てだよ。だから嬢ちゃんもそれで構わない。わるいがおれたちはあんたをエリカと呼ばせてもらう」

申し訳なさそうにシオンさんも頷いている、が……

「……呼び捨てでないとダメでしょうか……？わたしは年上の方を呼び捨てするのは、かなり抵抗が……」

これは完璧に両親のせいだな。家が剣術道場なんかやってて、かなり礼儀にはうるさかった。ふっ、これでも剣道二段の相手に勝ったこともあったからね。親バカかも知んないけど、才能あるって言われてたからね。……また話がそれた。

「他の連中はともかく、おれたちは呼び捨てで頼む。マリーのためにもっ‼」

はぁ、仕方ないか。

「わかりました。これからよろしくお願いいたします、トキワ、シオン」

「おう」

「よろしくね」

わたしの立場が決まったからか、シオンの言葉も砕けたよう。

「マリーも、よろしくお願いします」

あたしはそっとマリーの髪を撫でた。

「おはようございます」

「！おはよう、エリカ！」

朝。目を覚ましたマリーに挨拶したら、抱きつかれて返事がきた。なかなかのシスコンぶりだな。

「おう、早いな」

「おはよう、二人とも」

「おはよ！」

「おはようございます、トキワ、シオン」

とっくに起きた、というか、確かトキワは見張り番してくれてたみたい。

「あ、そうだ。エリカ、その格好はちょっと良くないから、僕の服を貸すよ。洗濯したあとまだ着ていないから大丈夫」

……たしかにこのかっこはまずい。それに他の人には服を借りてもサイズがキケン。

マリーはあたしよりかなり背が低い(でも、出るとこは出てる……)し、トキワはとにかくデカイ。縦だけならなんとかなっても、横幅が……

そうすると、一番背丈が近いシオンに借りるのがあんぜんか。

背はちょっと低いけど、細身の男性だから、丈以外は多分大丈夫だろう。

「はい、お借りします」

「うん」

シオンの服を持って、少し離れた木の陰で着替えた。大きめの服を渡してくれたようで、結構いい感じ。ま、靴はしょうがないからそのままだけど。

着替えて戻ると、小さめの布の袋を渡してくれた。

「とりあえず、その服はこれに入れとくといいよ」

「はい、ありがとうございます」

見ると、着替えてる間に朝食の準備が出来ていた。堅パンと、トカゲ肉のシチュー……

夕べも食べたけど、結構美味しい。

トキワ曰く、魔力を多く帯びた食べ物は、味が良くなるそうだ。貴族とかだと、わざわざ魔力を食べ物に込める為だけに、魔術師を雇う人もいるらしい……

というか、あんだけ吐いといて平然と肉は食べれたあたしって、ずいぶん図太いよなー。

「さてっと」

片付けが終わると、トキワが真っ先に立ち上がった。

「おれたちの今回の任務は、森の奥を調べることだ。

さっそく出発するぞ」

あたしたちも立ち上がった。

「エリカ、君は僕から離れないようにね」

「えー、エリカは私と行くのー」

……マリー……

「マリーは槍使いですから、わたしが近くにいては、槍を振るえないでしょう。わたしは後ろから、シオンと見守っていますから」

「しょうがないかー」

……幼児化してるような……

……とにかく、あたしはシオンの横を歩きはじめた。

この先がどうなるのか、不安と期待を胸に抱きながら。

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訂正入れました。

後から考えてみたら、苗字を言わないと宣言する方がおかしいですね。