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「清水さん、この書類なんですが。」
「清水さん、もうすぐお昼ですね。ランチ行きませんか？」
「清水さん、メールありがとうございました。助かりました。ところで、週末ってなにしてます？」
和葉は首を傾げた。
最近なんかやたらと色んな人に声かけられるんだよね、なんで？
「和葉、モテ期なんじゃん？」
ゆうちゃんがにやりとして言った。
「違うよー、ただの仕事の話だよ。」
「ランチとか誘われてるじゃん。いいの？私と食べてて。」
「あー、なんかお礼のつもりらしいんだけど。でも仕事だからやっただけだし。断ったよ。」
「…あんたは鈍いんだかはっきりしてんだかよくわかんないわね。」
和葉は今日もゆうちゃんと会議室でランチだ。お弁当持参。お財布にも優しくてエコだ。
でも、と和葉は続ける。
「この前不思議なことがあって。サラリーマン風の人がいきなり私の前に立ってハンカチを落としたのね。え？と思ってたら、その人がいきなり『僕のハンカチを拾ってくれてありがとうございます。お礼に食事でもいかがですか？』って言ってきて。いや、拾ってないし、みたいな。」
「それやばいよ！彼氏に言いなよ！」
「えーでも結構ですって断ったらそれから見ないよ。」
「いや、どっかから見てるかもしれないから！彼氏に言いなさい！」
「こういうことも言うものなの？なんか、変なアピールっぽくて嫌な感じじゃない？」
「彼氏はあんたの一番の相談役なのよ。知らなかったら彼氏が悲しむよ。」
「そっか。じゃあ言ってみる。彼氏。彼氏か。へへへ、いいね。」
和葉は頬を染めて嬉しそうに笑った。
「和葉！心配だわ！このボケボケちゃんを彼氏はちゃんとに守れるのかしら！今度連れてきなさい。話し合いよ。」
「いいね！ぜひ会ってほしい。今度一緒にイタリアン行く？前に行きそびれたところがそろそろ空いてきたって。流行のサイクルは早いね。」
ほのぼほと言った和葉に、この子ほんっとに分かってるのかしら、とゆうちゃんは呆れ顔だった。
翌日。
和葉は花束を持って出社した。ピンクのラッピングペーパーに包まれたピンクのスイートピーの花束。
「和葉、どうしたの？それ。」
「あっ、ゆうちゃんおはよう。これね、なんかもらった。」
和葉は困り顔で答えた。
「もらったって彼氏に？」
「ううん、なんかおしゃれな洋服着たお兄さんに。」
「ざっくりすぎだわ。知り合いじゃないのね？」
「知らない人。乗り換えのホームで電車待ってたらいきなり渡された？ってか押し付けられた？」
「断んなよ！」
「断ろうと思ったんだよ！でもちょうど電車が来ちゃって、波に押されてる間にいつの間にか手にあって。え？と思ったらもう電車閉まってたの。」
「その男は同じ電車に乗ったの？」
「わかんない。あの線の混みようは、ゆうちゃんもわかるでしょ。」
みんな朝は殺気立ってるし、と和葉は加える。
私だってびっくりしたのだ。ぼーっと立ってたらいきなり目の前に花束だもん。顔だって一瞬しか見れなかったし。しかも花束なんて余計なスペース取ってる私に乗客の厳しい目が刺さって。すみません、不可抗力なんです。
捨てようかなとも思った。でもこんなにきれいなスイートピー。こんなに朝早くからやってる花屋さんなんてあるのかな、もしかして自宅で育ててるやつ？なんて考えてたら捨てるに捨てられなくて。とりあえず会社に持って行って、こまったときのゆうちゃんを頼りにさせてもらおうかと思ってた。ほんと、頼りにしてますゆうちゃん。
「どうしたらいいと思う？」
「捨てなさい。」
ゆうちゃんはばっさりと切り捨てた。
「えっでも花に罪はないっていうか。それに見て！プードルが刺さってるの！」
そう、捨てられなかった原因の一つはこのプードルのぬいぐるみだ。顔がデフォルメされて大きくなったプードルのぬいぐるみが、大きな目をうるうるさせて（る気がする）こっちを見ている。
「捨てなさい。」
ゆうちゃんが真顔で繰り返した。
「ええ！でもかわいくない？ぬいぐるみ捨てるって罪悪感湧かない！？」
はああああーとゆうちゃんは大きなため息をついて、ついてきなさい、と言った。
