35、お腹の中の赤ちゃん
「…………ん………………」
あれ？ 私、どうしたのでしょう……？
「アナベル！ 目が覚めたのか！？」
ルーク様の声……これは、夢でしょうか？ それとも、すごく会いたいと思っているから幻聴が聞こえるのでしょうか？
「アナベル、大丈夫か？」
「ルーク……様？ 本当に、ルーク様なのですか？」
「俺以外に、誰だというんだ」
本物の、ルーク様です！
「お戻りになられたのですね。お帰りなさい、ルーク様」
「帰って来たら、君が倒れたと聞いて、心臓が止まるかと思ったよ」
そっか、私、倒れたのですね……
「ご心配をおかけして、申し訳ありません。あの……タジガナルはどうなりましたか？」
「謝るのは俺の方だ。俺の事が心配で、寝不足だったんだろう？ すまなかった。
タジガナル王国との交渉は、上手くいったから心配いらない」
「よかった……」
「もう無理はしないと、約束してくれ。お腹の赤ん坊の為にも」
「…………………………へ？」
「俺と同じ反応だな。やっぱり、気付いていなかったか」
「あの……お腹の赤ん坊って……」
「俺たちの子だよ。3ヶ月だそうだ」
赤ちゃん……私に、赤ちゃんが出来たのですか！？
私とルーク様の……赤ちゃん……
涙が自然に流れてきました。自分では、止められそうにありません。
「まったく、子供みたいに泣いて……
親になるんだから、しっかりしないとな」
「……ぐす……はい……うぅ……」
涙はなかなか止まりませんでした。私が泣いている間、ルーク様はずっと頭を撫でていてくださいました。
「寝不足だったんだから、もう少し寝なさい」
そう言われて、頭を撫でてくれてるのが心地よくて、私は泣きながらもう一度眠りに着いていました。
数時間後、目を覚ますと、ルーク様はイスに座り、私の頭に手を置いたまま眠っていました。
綺麗な寝顔……やっぱり、ルーク様に似て欲しいですね。
頭の上の手をそっと下ろし、その手を握りました。火傷の跡がいっぱいで、どれほど料理を頑張って来たのか分かります。頑張って来たことを、全て私の為に使ってくれるルーク様がとても愛おしいです。
何に対しても、全力で取り組むルーク様。こんなに素敵な人が、私の旦那様なのですね。
ルークとアナベルに、子が出来たことを発表すると、国中が歓喜に包まれた。
「アナベルに子が出来た……？」
ドラナルド王国の王都で、アナベルに子供が出来たことを知り倒れた男がいた。
「ちょっと、あんた大丈夫かい！？」
「大丈夫……です。ありがとうございます」
倒れた男に、通りすがりのおばさんが立ち上がるのに手を貸した。
「あんた、この国の人間じゃないだろ？ どこから来たんだい？ 」
大荷物を持った男は、どう見てもこの国の人間ではなかった。
「ナラードから来ました。住むところを探しているのですが、この辺りにいい所はありませんか？」
その男は、エルビンだった。
アナベルに何かするつもりはない。ただ、アナベルの近くにいたかった。遠くからでも、アナベルの姿が見られればと思い、国を出てきたのだった。
「住むところねえ……。確か、王都の北の外れに小さな家が何件か空いていたと思うよ。大家がその辺に住んでいるから行ってみるといい」
エルビンはおばさんに言われた通り、王都の北へと歩いて行った。
―アンダーソン公爵邸―
「王太子が妻を迎えたと思ったら、もう子供が出来ただと！？」
アンダーソン公爵は激怒していた。
タジガナル王国と組んで国王を失脚させた後、王太子であるルークを国王に据えてリンダを王妃にするつもりだったが、アナベルが妊娠したことにより計画が狂ってしまったのだ。
「大丈夫よ、お父様。あの女が死ねば問題ないわ。お腹の中の子と一緒にね」
リンダは不気味な笑みを浮かべた。
