3、憂鬱な夜会
今日は夜会なので、あの美味しい料理を食べる事が出来ません。ものすごく残念です。
……そんな事を言っている場合ではありませんでした。支度を終えて、エルビン様の待つ玄関に急ぎます。
「お待たせしてしまい、申し訳ありません！ 」
お待たせした事に罪悪感を抱きながら、エルビン様に駆け寄ります。
「慌てなくても大丈夫。夜会は逃げたりしないから、遅れても問題ないよ」
今日は来客があって、予定より支度する時間が遅くなってしまいました。来客というのは、お姉様のご友人でした。
お姉様は自分が1番だと思っている自己中心的な人なので、お姉様のご友人からよく相談をされます。相談というより、愚痴を聞いているだけのような気がしますが、皆さんは私が1番の被害者なのだと思っているようで、話しやすいようです。話を聞くことは出来るけど、解決はしてあげられません。
お姉様に何を言っても、ムダだと分かっているからです。
「エルビン様は、腹が立ったりはしないのですか？」
先程まで、散々愚痴を聞かされていた私は、エルビン様が1度も怒ったことがない事が不思議に思えました。
「んー、そうだな。あまりないかな。
君に腹が立つ事はないと思うよ」
「どうしてですか？」
「君が可愛いから、何でも許してしまうと思う」
エルビン様は、どうしていつも私の欲しい言葉をくださるのでしょう。とても甘い言葉……とろけてしまいそうになります。
「何でも許してくださるなんて、エルビン様は神様みたいですね」
本当にいつも優しくて、怒った所を見た事がありません。
「神か……大袈裟だな。もし俺が神なら、君の願いを叶えてあげたいな」
「それなら、すでに叶っていますよ。エルビン様と一緒にいたい。それが私の願いです」
エルビン様はそっと私を抱き寄せて、チュッと額にキスをした。
「あまりに可愛いことを言うから、我慢が出来なかった」
「あまりに愛しい事を仰るから、私も我慢出来ません」
エルビン様の背に腕をまわし、ギュッと抱きしめた。
「ずっとこうしていたいけど、そろそろ行かないとな」
イヤ……なんて、ワガママ言えませんね。
夜会が開かれているデイク侯爵のお邸に、馬車を走らせました。
デイク侯爵邸に到着して馬車を降りると、令嬢達の視線を感じます。
『何であなたが、エルビン様の妻なの？』という視線です。釣り合っていないのは、私が1番分かっています。
「エルビン！ 会えてよかった！ 少しいいか？ 君に話があるんだ」
話しかけて来たのは、エルビン様のご友人のトーマス様。2人は幼馴染みです。
「アナベル、先に中に入ってて」
「分かりました。トーマス様、失礼します」
軽く頭を下げてから、1人で邸の中に入ります。
「アナベル様ではないですか。相変わらず地味で目立たないから、誰かと思いましたわ」
中に入ってすぐに見つけて声をかけて来たのに、その嫌味は成立しませんね。
「地味で目立たないのに、見つけてくださり、ありがとうございます。で、どなたですか？」
どちらのご令嬢か、本当に全く分かりません。
「な！？ 私を知らないなんて、どこのド田舎から来たのですか？」
どれだけ自意識過剰な方なのでしょう。お姉様とそっくりな方ですね。
「あなたを知らなくても、暮らしていけるので問題はありません。では、失礼します」
嫌味を言われる事には慣れてるし、いつまでも付き合っていられません。
「調子に乗らないでよ！ エルビン様は、お金の為にあなたと結婚しただけよ！ そうじゃなかったら、あなたみたいなドブスと結婚するわけないじゃない！」
嫌味から、ただの悪口になりましたね。逆に、清々しいです。
「俺の可愛い妻に、暴言を吐くのはやめてもらえるか？」
「エルビン様！？」
いつからいたのでしょう……
エルビン様には、聞かれたくなかったです。
「エ、エルビン様、お久しぶりです。
私は、カー……」
「自己紹介は結構です。あなたの名前を覚えるつもりも、呼ぶつもりもありませんから。
俺の可愛い妻にまた暴言を吐いたら、絶対に許しません。
さあアナベル、行こうか」
結局、名前を聞く事が出来なかった名無し令嬢は、顔を真っ赤にしたまま固まっていました。
