2、新しい料理長
エルビン様は急いで着替えを済ませてくれて、2人で食堂に行くと美味しそうな匂いがして来ました。
「エルビン様、早く座りましょう！ 私もお腹が空いてしまいました！ 今日の料理は、すごく美味しそうな匂いがするんですもの」
テーブルに座り、料理を待ちます。
「そうだな。いい匂いがする。
確か、今日の夕食から料理長がかわるんだったな」
あ！ そうでした。
前の料理長は、実家に帰らなくてはならなくなったから、別の料理長を紹介してくれたんでした。
……あれ？ 今日はずっと邸にいたけど、挨拶されていないような気がするのですが？
「エルビン様、新しい料理長にはお会いしました？」
「いや、君が会ったんだろ？」
前の料理長の紹介だからと、雇い主に挨拶もないなんて、非常識ではないでしょうか……
「失礼します。今日から、料理長を務めさせていただく、ルーク・オデットと申します」
今更！？
私達の会話が聞こえたのでしょうか。
それに、随分若い料理長ですね。この方が料理長で、本当に大丈夫なのでしょうか……
「先程、旦那様がお帰りになった際に、ご挨拶しようとも思ったのですが、お邪魔になるかと思いまして……
歳は若いですが、腕には自信があります。ご心配なく」
私の心の声まで聞こえてるのですか！？
「そうか。これからよろしく頼む」
「……よろしくね」
なんか今、私の顔を見て笑ったような？
失礼な人ですね！ 私のせいで、挨拶出来なかったって言いたいのね！
「よろしくお願い致します。
それでは、料理をお持ちしますので、少々お待ちください」
ルークは厨房へと戻り、執事やメイド達が次々に料理を運んで来ます。
ルークは嫌いだけど、すごく美味しそう……
「食べようか」
「はい」
スープを一口……
何これ、ものすごく美味しいです！！
「これは、美味いな」
「本当ですね！ 前の料理長には悪いけど、こんな食事が毎日食べられるなんて、幸せ～！」
料理に罪はありません！
美味しいものは美味しいです！
「君はいつも、美味しそうに食べるな。俺まで幸せな気分になるよ」
「だって、美味しいんですもの！
顔がにやけてしまうのは、仕方がありません！」
私が幸せなのは、料理が美味しいからだけではありません。エルビン様が居てくださるからです。
結婚式に仰ってくださった言葉通り、私を幸せな気持ちにさせてくださるエルビン様。
ただひとつだけ、不満な事があります。
エルビン様は、まだ私を抱いてくださいません。毎日キスはしてくださいますが、ほんの軽いキス。私に色気がないから、抱きたい気持ちになってくださらないのでしょうか……
毎日、同じ寝室で寝ていますが、手を繋いで眠るだけ。結婚してから3ヶ月経つのに、それ以上先に進んでいません。
どうしたら先に進めるのでしょうか……
色気が足りないから、セクシーな格好をしてみたのですが……
『風邪を引くよ』そう言われ、上着をかけられました。
恥ずかしさを我慢して、ベッドの上で自分から迫った時は、エルビン様は寝ていました。
精がつく料理を料理長に頼んだ時は、元気が有り余っているから仕事をすると、書斎から出てきませんでした。
思いつく限りのことは全てやりましたが、何も変わる事はありませんでした。
いつかは私を、抱いてくださるのでしょうか……
「アナベル？ ボーッとして、どうした？ 疲れているのかい？」
私ったらエルビン様と一緒にいるのに、ボーッとするなんてダメですね！
「すみません、考え事をしていました。
刺繍の柄は、何にしようかなって……」
「刺繍は期待しているけど、あまり無理はしないようにね。君は俺の大切な人なんだから、心配かけるような事はしないで」
エルビン様……私はもう、エルビン様の虜です！
今は抱かれなくても、いつかは身も心もエルビン様のものになれると信じます！
こんなにも想ってくださっているのに、不満だなんて……私はバカでした！
「私はエルビン様の妻になる事が出来て、本当に幸せです。
食事も美味しいし、今日はぐっすり眠れそうです！」
「俺より食事が上なんじゃないか？」
「そんな事はありません！ エルビン様の方が、少し上です！」
「少し……か。食事に負けないように、俺も頑張らなくてはならないな」
嘘です。エルビン様さえいてくれたら、他には何もいりません。それほど好きです。大好きです。
明日は夜会が開かれます。正直、社交界の集まりは苦手です。
私はずっと、お姉様と比べられて来ました。お姉様は容姿端麗で頭も良くて、何でも出来てしまいます。それに比べて、私は平凡。
容姿も普通なら、成績も普通でした。お姉様より優れているところなんて、ひとつもありません。
社交界に出席する度に、美しくて出来のいいイザベラの、出来損ないの妹と言われ続けて来ました。本当の事だから、仕方がないのだと耐えて来たのですが、エルビン様と結婚してからは更に酷くなりました。
だけど私は負けません！ 嫌味を言われようと、それがなんだというのですか！？
私には、愛するエルビン様がいる！ それだけで、どんな事にも耐えられます！
