13、頼れる人
両親も夫も、誰も信用出来なくなった私は、これからどうしたらいいのか考えていました。
お父様が手紙を破り捨てたのだから、実家でゆっくりなんて気分ではなくなり、すぐに邸に戻って来てしまいました。エルビン様がいるから戻りたいと思ったわけではなく……
「美味しい！ やっぱり、ルークの料理は最高ね！」
ルークの料理が食べたかったからでした。
エルビン様と顔を合わせたくなかった私は、食事を部屋に運んでもらいました。ルークは心配してくれているようで、自ら料理を運んで来てくれました。
「美味しそうに食べてくださるのが、俺にとって何より嬉しい事です」
料理を褒められて、本当に嬉しそうな顔をするルーク。ルークはすごいですね。私にも何か取り柄があったら良かったのですが……
「ルークは、どうして料理人になろうと思ったの？」
「兄が、俺の作った料理は世界一だって言ってくれたんです。俺にとって兄は、憧れであり目標でした」
仲の良い兄弟なのですね。羨ましい。
「良いお兄様ね」
「はい。とても良い兄でした……」
でした？ 私が首を傾げると、
「……兄は5年前に、亡くなりました」
ルークはそう言って悲しそうに笑いました。
「ごめんなさい……つらい事を思い出させちゃったわね」
私ったら、無神経でした。
「いいえ。兄との思い出は、幸せな事ばかりですので、つらくはありません。ただ、兄が亡くなり、俺は現実から逃げてしまいました。そろそろ、向き合わなければなりません」
「ルークなら、キチンと向き合えるような気がする。だって、こんなに美味しい料理が作れるしね！」
本当にそう思います。
「奥様は、なぜこちらに戻って来られたのですか？ あのまま、ご実家に居られた方が良かったのでは？」
不思議そうな顔で、私を見つめてくるルーク。
「実家にも、私の居場所なんてなかったの。信頼していたお父様も、ブライト伯爵家の事しか考えていなかったし。私には、頼れる人なんていないのだと思い知った」
これからは慎重に動かなくてはなりません。お父様が偽物の手紙を破り捨てた事で、手紙の存在を知るのは私だけになったから、有効に使わなくては……
「……それなら、俺と一緒に逃げませんか？」
「え……？ 何を、言っているの？」
ルークは真剣な面持ちで、じっと私の目を見つめてきました。
「奥様が苦しむ姿を、見たくないのです！」
ルークだけが、本気で私を心配してくれてるのが伝わって来ます。
「ありがとう……でも、私は逃げたくない。お姉様からも、エルビン様からも」
たった数日で、純粋に人を愛していた私の心は、黒く染まってしまいました。もう、前の私には戻れそうにありません。お姉様には、今までして来た事の報いを受けさせようと思います。そして、エルビン様には私を裏切った事を後悔させるつもりです。
「それなら、俺にも何か手伝わせてください！」
「ルーク、ありがとう。ルークの料理が食べられるだけで、私は幸せな気持ちになる。それだけで、十分よ」
お姉様の事に関わったら、ルークの命まで危うくなってしまいます。それに、彼にはこんな事に関わって欲しくありません。
ルークと話をしているところに、ノックもなしにいきなり乱暴にドアが開きました！
「貴様……俺の妻に、何をしているんだ！？」
入って来たのは、エルビン様でした。
