12、わざと私に見せつけるお姉様
お茶のトレイを持ち、寝室のドアをノックする。
「もっと、キスして……んん…………っ……」
中から聞こえて来るのは、吐息混じりの声。ドアの外にも聞こえるように、わざと大きな声を出しているようです。
もう一度ノックをする。
「……入りなさい……んっ……」
ドアを開けて中に入ると、2人は舌を絡ませ、激しいキスをしていました。お姉様は私に見せつけるように、私の顔を見ながらエルビン様の口の中に舌を入れます。
これでもう、エルビン様への想いは消え去りました。私達の幸せだったキスが、穢されてしまいました。
「……んっ……エルビン……んん……私を……愛してる？」
「愛してる……ずっと、愛していた……っ……」
私には、1度も言ってくれなかったセリフ。エルビン様と笑いあっていた日々が、走馬灯のように流れてきます。これは、あなたへの想いとお別れする為のようです。
もう二度と、元には戻れません……
トレイを寝室のテーブルに置き、部屋から出ると、自分の部屋に戻り手紙を探します。
手紙はエルビン様が開けようとしていた机の引き出しには、入っていません。机の上に置いてあった、エルビン様から頂いた本の間に挟んでいました。この本は、溺れたのを助けてくださった時にいただいたものでした。
怖くて震えていた私に、『この本、面白いよ』と言って渡してくれました。
今思えば、エルビン様はあの日、お姉様を助けようと駆けつけたのかもしれません。
手紙を持ち、邸を出ました。
馬車に乗り込むと、ゆっくりと走り出します。この邸に越してきた時は、あんなに幸せいっぱいだったのに、今はこの邸に二度と戻りたくないと思っています。
実家に着くまでの間、両親にどんな風に話すか考えていました。
ホーリー侯爵夫人の死に、お姉様が関わった証拠はありません。ですが、手紙にはお姉様がゴロツキを雇い、ホーリー侯爵夫人へ暴行してお腹の子を流産させた事は書いてあります。これはもちろん、立派な犯罪です。
実家に着いてすぐに、お父様とお母様に手紙を見せました。
「……信じられないわ。イザベラがそんな事するはずない。ホーリー侯爵夫人に、騙されているのよ」
「お母様、ホーリー侯爵夫人は亡くなりました。その手紙を私に出した後、すぐに亡くなったのです。その手紙を届けた使用人も、行方不明です」
「…………」
お父様はショックが大きいのか、ずっと無言のままです。
「アナベル、まさかホーリー侯爵夫人をイザベラが殺したと言いたいの！？」
「私はそう思っています。ですが、証拠は何もありません」
「証拠はないのだな。それなら、忘れなさい」
お父様が口を開いたと思ったら、思いもよらなかったことを口にしました。
「お父様！？ 何を仰っているのですか！？ お姉様は、罪を犯したのですよ！？」
「お前は何がしたいのだ！？ イザベラの罪を暴こうとでもいうのか！？ イザベラは、お前の姉だ。守ろうとは思わないのか！？」
家族だから、罪を犯した事を隠せと言うのですか！？ お父様なら、分かってくれると思っていたのに……
「お姉様の罪を隠す事は出来ません。ブライト公爵の権力を利用して、やりたい放題した挙句に人の命を奪ったのですよ？ これからだって、更に罪を犯してしまうかもしれない！」
「この話は終わりだ」
そう言って、お父様は手紙を破り捨てました！
「な！？」
ビリビリになった手紙は床に散らばりました。ビリビリの手紙をかき集めようとすると、
「やめろ。イザベラがした事が公になったら、私達だって無事ではすまないんだ！ お前はこのグランド伯爵家を破滅させる気か！？」
大好きだったお父様が、まさかこんな事を仰るなんて……
ですがお父様、その手紙は馬車の中で私が書き写した偽物です。お母様はお姉様の事ばかり可愛がっていたので、保険のためでした。まさか、お父様が破り捨てるとは思っていませんでしたが、本物の手紙は無事ということです。
お父様は、娘の書いた文字も分からなかったのですね。お父様だけは、私の味方だと思っていたのに……
