６ かなの贈り物
＊R18＊に関わる内容は、別の場所で公開します。
しばらくして――
まつみは鼻が腫れ、目の周りは青あざだらけ、髪はぼさぼさ、額から血を流して地面に座り込んでいた。
「わあ！ 回復のレベル、すごく上がってる！」
かなはスキル表を見て、嬉しそうに言う。
「かなちゃん……なんで反撃させてくれなかったんだ……。」
パシュスはろれつの回らない声で言った。
顔は豚のように腫れ上がり、前歯も一本折れている。
「ま……まこ、すごく怖かったよ……。」
まこは目を回して地面に転がっていた。
「こうしないと、回復スキルがちゃんと機能しないでしょ。ここは敵の攻撃力が低すぎて、私には効かない。でもあなたたちに当たると、ちょうどいい。」
かなは満足そうに言う。
「…………」
三人は力尽きて、地面に突っ伏した。
ゴォン！
再び大銅鐘を叩いたような音爆が響き、姿を現しかけた妖魔首領は一瞬で灰になった。
三人はそれぞれ三レベル上がり、全身が光り輝いたが、誰一人として喜んでいない。
「ほら～、あなたたちもレベル上がってるでしょ。これからも私の肉盾、よろしくね。」
かなはにっこり笑い、三人は抱き合って泣いた。
「母ちゃん～俺様、Ｍ属性じゃないからな！！！」まつみは顔を覆って泣きながら走り去った。
「このまま四十五レベルまで突っ走って、次はダンジョンね。ふふふふ。」
かなは空を指さして笑った。
...
ゴォン！
まつみが殴られる音。
ゴォン！
パシュスが殴られる音。
ゴォン！
まこの悲鳴。
……
カチャリ。
パシュスは水紋の剣を鞘に収め、背中に銀色の精鋼の盾を背負った。
まつみは狼毛の弓に持ち替え、墨緑色のマントを購入する。
まこは魔力増幅の指輪を二つと、デザインの異なる魔法使い用ロングブーツを二足買った。
「おい！ 服買ってるの、お前だけじゃん！ 私たちは装備だぞ！」
まつみは、まこのブーツを指さして怒鳴った。
「これは知力が上がる靴だよ！ まこ、怒るからね！」
まこは頬を膨らませ、目を細めた。
「うっ、わ、悪かったよ、まこ。俺が悪かった……って、ちょっと待って！ 二足も買ったの？！ しかも別デザインじゃん！」
「ははは。みんな本当に面白いね」
かなは口元を押さえて笑った。
「かな、他にも一緒に遊んでるフレンドはいないの？」
パシュスが尋ねる。
「いないよ。ソロプレイヤーだから」
「どうして一人でレベル上げするの？ 寂しいよ」
まこは杖を握り、名残惜しそうに言う。
「まあ、慣れかな。パッシブの回魔スキルがあれば、ソロでも楽だし。何かあったらフレンドチャットで密語して」
「ありがとう、かなちゃん」
パシュスはかなと握手し、微笑んだ。
「一週間もすれば、俺様が追いついてやるからな！」
まつみは笑って手を振る。
「またね～、かなちゃん」
まこは首を傾げ、可愛らしく手を振った。
かなは小さく苦笑し、腰袋から赤い宝珠がはめ込まれた黒い石を取り出し、まこに差し出した。
「え？」
まこは手のひらの石を不思議そうに見つめる。
「いっそお金をくれたほうが分かりやすいんじゃない？」
パシュスは石を見て、よだれを垂らしそうな顔になる。
「それは護心石」
「護心石？」
三人は揃って、地味な石を覗き込む。
「キャラクターが死亡した瞬間、最寄りの教会に転送して復活させてくれる。その代わり、石はその場で消滅する」
かなは真剣な表情で説明する。
「すごく便利じゃないか。高そうだな」
パシュスは顎に手を当てた。
「護心石は売買不可。今のところ、レベル八十到達時にシステムから一個もらえるだけ。かなり貴重なアイテムだよ。それに、ＰＫで倒された瞬間に効果が発動するから、他人の護心石を奪うこともできない。大事にして」
「ちょっと待って！ それ一個しかないなら、かなはどうするんだよ？！」
まつみが驚きの声を上げる。
まこは慌てて護心石をかなの手に戻し、涙を浮かべた。
「かなも生きてなきゃだめだよ！ レベル追いついたら、また一緒に冒険するんだから！」
「ばかだな。今の野外で、私より高レベルのプレイヤーに会うことはまずない。戦っても相手に旨味はないしね。むしろ高レベルの一部は、低レベルを襲って装備やお金を奪う。魔法使いや神職者みたいな脆い職業は狙われやすい。覚えておいて。黒いマントを着たプレイヤーを見たら、必ず避けること。あれは殺戮状態、つまりＰＫ解放中の印。相手のレベルも職業も分からないし、殺戮状態でプレイヤーを倒すと名前が赤くなる。その瞬間から、ムー大陸の多くのＮＰＣに追われ、攻撃される。気をつけて」
かなは静かに告げた。
「……これでいいの？」
まこは胸元の護心石を見つめる。
「うん。そろそろ私も戻ってレベル上げの続きをする。また縁があれば」
かなは手を振った。
「またね！」
まこは元気よく返す。
かなはインターフェースを開き、地図を軽くタップする。次の瞬間、かなの身体は光の柱となって消え去った。
…
三人は噴水の前に立ち尽くし、水音だけが響いていた。
「ちょっと寂しいね」
まこが座り込む。
「……ああ」
パシュスも沈んだ声を出す。
「よし！ 続けるぞ！ かなのレベルに追いついて、魔王討伐への道を進むんだ！」
まつみは拳を突き上げ、叫んだ。
…
「申し訳ありません、勇者様。あなたのレベルは、すでに老夫の依頼上限を超えています」
村長は照れたように笑った。
「はぁ！？ 早すぎない？ 次のクエストＮＰＣはどこだよ！」
まつみは焦って詰め寄る。
「プラムス主城にいる雑貨商人、ライトをお訪ねください」
村長は穏やかに答えた。
「よし！ 最初の主城へ出発だ！」
更新は基本【毎日1話】。
さらに、
ブックマーク10増加ごとに1話追加、
感想10件ごとに1話追加します。
書き溜めは十分あります。
一緒にテンポよく、魔王討伐まで突っ走りましょう :)
