１１０ 変貌
橙色の細い光柱がまっすぐ天井へ突き抜ける――――伝説装備の光だ。
黒い長方形の大剣が、ふわりと浮かび上がる。刀身には大きな円形の穴が三つ空いている以外、見た目は驚くほど地味だった。
「見た目、地味すぎない？」まつみは最初の伝説武器にあからさまに落胆する。
「ちょっと待って、ステータス見てみなよ！」むぐちは思わず口元を押さえて声を上げた。
【伝説武器―原罪（両手剣）。
基礎物理攻撃力１１３０。
追加呪詛魔法ダメージ５０。
追加闇属性魔法ダメージ１５０。
特殊スキル―
【強欲】 命中後３秒間、自身の移動速度３０％上昇
【暴食】 命中時１０％の確率で「白骨の手」を召喚
【咎人】 命中時１０％の確率で対象に２秒間の『精神腐食』状態を付与する】
一同はすぐ同レベル帯の武器と比較する。むぐちのレア拳刃は物理６８０、かなの杖でも魔法攻撃８００台だ。
それに比べ、原罪の通常攻撃は三次職の魔導士の魔法火力に迫る数値だった。
レックスは食い入るように見つめる漆黒の大剣を見つめ、何度も仲間たちを見回す。
「持っていきなよ。大剣か重鎧は君の取り分って約束だったでしょ？」むぐちは穏やかに微笑んだ。
「本当にいいのか？」
「私たちは使わないし。狙いは聖属性防具と闇属性武器だしね。ほら、防具の質も十分だし」むぐちは銀白のチェインメイルを掲げる。
レックスは迷いを捨て、原罪の柄を握った。足元に橙色の旋風が巻き起こる。
【システムメッセージ： 伝説道具 原罪 は魂縛により取引不可】
ヒュン――――鋭い刃が空気を裂き、低い唸りを上げる。銀花の大剣より軽く、明らかに振りが速い。
「こいつは面白い！ははははは！」
【システムメッセージ： １０秒後 ワスティン大聖堂入口へ自動転送】
「早く戦利品回収して！全部お金だよ！！」まつみは慌ててＨＰポーションや包帯、予備武器まで放り捨て、新装備のためにバッグを空ける。
バッグは一瞬で満杯になり、やがて全員の身体が黒い空間へ吸い込まれた。
「しばらくお待ちください――――」
目を開けると、ワスティン大聖堂の門前だった。
白銀の月が再び空に掛かり、木造の小路をやわらかな風が抜けていく。起伏する野原の長草がさらさらと揺れ、虫の声と混ざり合い、疲労を静かに溶かしていく。
地獄のような地下から戻ってくると、この世界の空気がいっそう澄んで感じられた。
「んーっ！」むぐちは両腕を背後に伸ばし、思いきり背筋を伸ばす。
「Kanatheonか？」レックスは伝説の大剣を背負い、ニフェトに微笑みかける。
「うん、どうしたの？」ニフェトはむぐちと顔を見合わせた。まさか暴君がギルド入りでもするのか――そうなれば荒道一狼だって怖くない。
「今度レイドや宝探しに行くとき、声かけてくれよ。あんたら、なかなか面白い」レックスは親指を立てて笑う。
ニフェトの胸に浮かんでいた期待は、一瞬で地面へ落ちた。
「まあ、気が向いたらね」
「次はヴィニフ宮殿だろ？そのとき教えてくれ。俺が最初にエルフ王宮を荒らす男になる」
一同は顔を見合わせ、声をそろえる。
「いいよ！約束だ！」
【システムメッセージ： レックス パーティーから離脱】
【システムメッセージ： レックス フレンド申請を承認】
…
「ふぁ……あー、眠い。今日はもう無理。続きは明日な。おやすみ、ザコども」かなは口元を押さえてあくびをし、そのままログアウトした。
「先に戻ってて～。あたし、かみこと湖で休んでくる」まつみは牧笛を取り出し、かみこの手を引いて嬉しそうに去っていく。
かみこは無表情のままだが、その足取りはどこか弾んでいた。
「くそっ……！」パシュスは怒りをこらえきれず、二人の幸せそうな背中を見送る。
…
残りのメンバーはハググへ戻ることにした。
むぐちとニフェトの肩に、白い鳥が三羽舞い降りる。
【システムメッセージ： 特殊エリア通信制限 メッセージ３件保存】
【フレンド： トリ まだ終わってないのか？ アンドリアがさっき１５０００竜貨を返してきた。――５時間前】
【フレンド： トリ アンドリューは巡回もせずに遊び歩いてる！会長の雑務が多すぎて限界だ、早く戻れ！――５時間前】
【フレンド： トリ かずきが……かずきが消えた……――２時間前】
「そんな……」ニフェトはすぐギルドメンバー一覧を開く。かずきはまだオンラインで、現在地はハググと表示されている。
二人は顔を見合わせ、ひとまずハググへ戻ってから対処することにした。
…
高塔最上階の会議室に戻り、新装備をすべてギルド倉庫へ預ける。明日、売却か分配かを決めるつもりだった。
トリが木扉を蹴り開け、息を切らしながら飛び込んでくる。
「はあっ……はあっ……来てくれ！」
……
一行はトリに連れられ、外湖の町外れにある森の奥へと向かった。
そこはギルドメンバー、かずきが育て上げた育成林だ。
銀柏の林の中に、突然ぽっかりと円形の空き地が現れる。そこ一面に紫のラベンダーが咲き誇り、甘い香りが漂っていた。
「きれい……」まこは目を輝かせ、そっと花に触れる。紫の楽園に身を委ね、目を閉じた。
だが花畑の中央には、奇妙な黒い枯れ木が一本立っている。
「この不格好な木、伐っちゃえば？」むぐちは眉をひそめた。
「だめだ！！ それがかずき本人なんだ！！」トリは両腕を広げ、必死に立ちはだかる。
一同は凍りつき、まこは手にしていたラベンダーを落とした。
「えっ……？!」
…
