第1章 歪みの始まり
AIです
1. 現代 AD1000年
「それが・・・どうした？」
ケイは、目の前に広がる血まみれの光景に、いつもの口癖を呟いた。
中世ヨーロッパ風の城壁が崩れ落ち、石畳の道は赤黒い液体で染まっている。鎧を身につけた兵士たちが、断末魔の叫びを上げながら倒れていく。
ケイの隣には、幼馴染のメイリアが自作の銃を構え、冷たい表情で敵兵を射抜いていた。
「ケイ、ぼやっとしてないで！ 早く敵を倒して！」
メイリアの声に、ケイは我に返り、手に持った木刀を構えた。
敵兵は、異形の化け物のような姿をしていた。体長は３メートルを超え、鋭い爪と牙を持っていた。
「うわああああ！」
化け物は、ケイに向かって突進してきた。ケイは、咄嗟に木刀を振り上げた。
しかし、木刀は化け物の硬い皮膚に阻まれ、歯が立たない。
「くそっ！」
ケイは、化け物の攻撃をかわし、後ろに飛び退いた。
その時、メイリアの銃が火を噴いた。
銃弾は、化け物の頭部に命中し、爆発した。
化け物は、悲鳴を上げながら倒れた。
「やったわね！」
メイリアは、ケイに向かって微笑んだ。
「ああ・・・」
ケイは、メイリアの笑顔に安堵しながらも、目の前の光景に違和感を覚えていた。
なぜ、こんなにも悲惨な状況なのだろうか？
なぜ、自分たちは戦わなければならないのだろうか？
ケイは、答えを見つけられずにいた。
その時、ケイの頭の中に、ある映像が流れ込んできた。
それは、未来の光景だった。
2. 未来 AD3372年
「希望・・・？ そんなもの、もうないよ」
ケイは、荒廃した未来都市の中で、一人の少女に出会った。
少女は、ボロボロの服を着て、痩せこけていた。
「あなたは・・・？」
ケイが尋ねると、少女は虚ろな目でケイを見つめた。
「私は・・・アリス」
少女は、力なく答えた。
「ここは・・・？」
ケイが尋ねると、アリスは首を横に振った。
「ここは・・・もう、どこでもない」
アリスは、絶望的な表情で呟いた。
その時、ケイの頭の中に、再び映像が流れ込んできた。
それは、過去の光景だった。
3. 古代 BC65536年
「レイ・・・あなたは、私を裏切ったの？」
ケイは、古代文明の遺跡の中で、一人の女性に出会った。
女性は、美しい容姿をしていたが、悲しげな表情をしていた。
「私は・・・レイ」
女性は、力なく答えた。
「なぜ・・・あなたは、私を裏切ったの？」
ケイが尋ねると、レイは涙を流した。
「私には・・・どうすることもできなかった」
レイは、苦しそうに呟いた。
その時、ケイの頭の中に、再び映像が流れ込んできた。
それは、中世の光景だった。
4. 中世 AD700年
「グロウ・・・あなたは、私を信じてくれるの？」
ケイは、中世ヨーロッパ風の村で、一人の少年に出会った。
少年は、純粋な瞳を持っていた。
「私は・・・グロウ」
少年は、力強く答えた。
「あなたは・・・私を信じてくれるの？」
ケイが尋ねると、グロウは頷いた。
「ああ・・・私は、あなたを信じる」
グロウは、笑顔で答えた。
その時、ケイの頭の中に、再び映像が流れ込んできた。
それは、原始時代の光景だった。
5. 原始 BC65000000年
「竜人族・・・あなたは、私を助けてくれるの？」
ケイは、原始時代の森の中で、一人の竜人に出会った。
竜人は、人間の姿をしていたが、背中に翼を持っていた。
「私は・・・竜人族の長」
竜人は、威厳のある声で答えた。
「あなたは・・・私を助けてくれるの？」
ケイが尋ねると、竜人は頷いた。
「ああ・・・私は、あなたを助ける」
竜人は、力強く答えた。
ケイは、様々な時代の光景を見た。
そして、それぞれの時代で、人々が苦しみ、悲しんでいる姿を見た。
ケイは、自分が何をすべきなのか、分からなくなった。
その時、ケイの頭の中に、ある声が響いた。
「ケイ・・・あなたは、時を超えて、人々を救うことができる」
それは、不思議な声だった。
「私に・・・できるの？」
ケイが尋ねると、声は答えた。
「ああ・・・あなたには、できる」
ケイは、声の言葉を信じることにした。
自分には、時を超えて、人々を救うことができる力がある。
ケイは、そう信じた。
そして、ケイは、再び戦場へと向かった。
その時、メイリアが叫んだ。
「ケイ！ 危ない！」
ケイは、背後から迫る化け物に気づき、咄嗟に木刀を構えた。
しかし、化け物の攻撃は、ケイの想像をはるかに超えていた。
化け物は、ケイの木刀を弾き飛ばし、ケイの胸に爪を突き立てた。
「ぐああああ！」
ケイは、激痛に叫びながら、後ろに倒れた。
「ケイ！」
メイリアが駆け寄ってきた。
「しっかりして、ケイ！」
メイリアは、ケイを抱き起こし、必死に呼びかけた。
しかし、ケイの意識は、 徐々に薄れていく。
ケイの意識は、徐々に薄れていく。
その時、ケイの体から、光が溢れ出した。
光は、ケイの体を包み込み、そして、消えた。
ケイは、消えてしまった。
メイリアは、ケイが消えた場所に、呆然と立ち尽くしていた。
その時、メイリアの耳に、ある音が聞こえた。
それは、機械音だった。
メイリアは、音のする方へ目を向けた。
そこには、見たことのない機械があった。
機械は、複雑な構造をしており、様々な配線やランプが点滅していた。
メイリアは、機械に近づいた。
機械には、小さなモニターがついており、そこに文字が表示されていた。
『テレポート装置起動』
『量子感の乱れ発生』
『座標：不明』
メイリアは、モニターに表示された文字を読んだ。
そして、全てを理解した。
ケイは、テレポート装置によって、別の時代に飛ばされたのだ。
「ケイ・・・！」
メイリアは、叫んだ。
ケイを助けなければ。
メイリアは、機械に向かって叫んだ。
「この機械を止めて！ ケイを元の時代に戻して！」
しかし、機械は、反応しなかった。
メイリアは、機械を叩いたり、揺らしたりした。
しかし、機械は、止まらなかった。
その時、メイリアの目に、あるものが映った。
それは、ケイが使っていた木刀だった。
木刀は、機械のすぐそばに落ちていた。
メイリアは、木刀を手に取った。
そして、木刀を機械に向かって振り上げた。
「ケイ・・・！」
メイリアは、叫びながら、木刀を振り下ろした。
木刀は、機械に命中し、機械を破壊した。
機械は、爆発し、そして、止まった。
メイリアは、機械が止まったことに安堵した。
しかし、ケイは、戻ってこなかった。
メイリアは、再びケイの名前を呼んだ。
しかし、ケイは、現れなかった。
メイリアは、絶望した。
ケイは、もう、戻ってこないかもしれない。
メイリアは、そう思った。
しかし、メイリアは、諦めなかった。
ケイを必ず助ける。
メイリアは、そう決意した。
そして、メイリアは、ケイを探す旅に出ることを決めた。
ケイが飛ばされた時代へ。
メイリアは、そう信じていた。
