アルセリア幻想記

第五十二話 「再興」

五十二話目となります。　今回はシアンメイン。

---

　　「は～…思ったより酷いねこりゃ」

あの後からも引き続き、遺体の回収と弔い。そして瓦礫の除去作業。

　日が経つにつれ悪化していく現状。

遺体の腐敗。腐臭が漂い心身ともに衛生上良く無い。

　焼死体はまだマシだけどね…圧死した遺体が…。流石にもう見てられないよアタシも。

腐った肉を貪る蛆虫が大量にわいている。　見た目も悪けりゃ臭いも酷い。

　アイツ等がいりゃ楽なんだけど、ケルド達にどこかに飛ばされてあれから音沙汰も無し。

ケルドに殺されちまったかね…。

あれこれ考えながら遺体の腕を引っ張ると、腐った肉だけが千切れ、遺体の手に纏まってしまう。

　　「だーっ！　掴んで引っ張る事も出来なくなってきたよ…ん？」

半ば諦めていたアタシの視線に入ったのは、ゼメキス君。

　あの気の弱い彼だ、この臭いとこの状態とても耐え切れるモノじゃない。

そう踏んでたんだけどねぇ。　変わればかわるもんだよ。

流石にこの遺体を触る事は出来なくても、運ぶ手伝いはしっかりしている。

　大した変わり様だよ全く。　寝込んでてもおかしくない筈なんだけどね。

引っ張り出すのが駄目。なら少々荒っぽいが…。

　遺体の上に重なっている瓦礫、それを叩き壊す。

地面に深く足跡が付き、震脚と共に拳をいくつも重なった瓦礫に叩きつけ破壊した。

　　「ふうこれで……うげぇ」

砕けた瓦礫から覗いていたのは、右半分のみ潰れて裂けていた体。

　当然腐敗が進行して臭いも酷けりゃ見た目も酷い。

四散した内臓に蛆虫が大量に蠢いている上、

　いままで密封状態だったのか…鼻を突く様な痛みにもにた刺激臭が一気に広がる。

流石にこれには堪えたのか、後退り。

　　「こりゃ流石に…」

お手上げだよ全く。　その場に座り込んでその遺体を眺めていた時、

　間の抜けた声と共に、心待ちにしていた声が聞こえてきた。

　　「あら～…凄い事になってますね～え…」

　　「すみません会長。連絡が届いてすぐに戻ったのですが、

　　　　エルフィから何か出れなくて」

半ば諦めていた、この状況を打開してくれる声。

　あのケルドも恐れて、エルフィにまでいかせた程のリンカー。

オリエ君とナグア君。

　　「生きてたかい！　アンタ達！！」

思わず立ち上がり、二人纏めて抱きしめる。

　　「く…くるしいですよ～…」

　　「かっ、会長胸あたってます！胸！！」

思わず抱き潰しそうになった。　それ程までに力強く抱きしめた所為か、

　二人とも中腰で咳き込んでいるいる。

　ナグア・ワトネード。三年のリンカー。オレンジ気味の髪をした坊主頭の元気な子だよ。目はちょい垂れ気味の茶色。

体格もそれなりで、その所為かガットにいつもケンカ売られている。　面倒見の良い奴。

　オリエ・シャルト。同じく三年で魔人。水色に近い青の髪を左に纏めて流している。

　力の抜ける言動に力の抜ける目付き。頼りない所はあるにせよ、しっかりした面もある。

　　「で、いくらアンタ達のは飛べないからといって遅すぎじゃないか？」

ん？互いに顔を見合わせて悩んでいる。…なんだ。

　　「それが…もう少し早く帰ってこれたのですが」

　　「エルフィの…国境～をその～…あの～」

ああっもう相変わらずいう事もトロいねこの子は！！

　　「国境がどう…ああ。オオミ君達がエルフィに入った直後だったのかい。

　　　　そりゃ仕方ないね。　大精霊クァの結界張られてたからね。

　　　ん？　ともすればオオミ君も近い内に戻ってくるのか」

二人とも不思議そうにコッチを見てるね。

　ああ、面識無かったね。

　　「大体事情は判ったよ。　オオミ君てのは…うわさだけは聞いただろ？

　　　　メディ君のリンカーになった異界の子さ」

　　「あ！　メディちゃんの。　それは良かった。

　　　　で、やっぱ強かったのですか？　あの子の力に耐え切れる程の人でしたら」

この子もこの子で、強いか弱いかで判断する癖あるんだよね。

　ガット君と似たような似てない様な…。

ナグア君の肩を叩き、軽く笑って答える。

　　「来た時は、そりゃ頼りない子だったよ。

　　　　けど、もしかしたら次に会う時は、アタシより強くなってるかもね。

　　　　リンカーフェイズ無しの状態で」

二人とも目を丸くして驚いた後、笑い始めたね。　そんなおかしいかい。

　　「そりゃ在り得ないですよ。生身の人間で会長に勝てるなら、

　　　　雷竜ヴァランと互角にやれますし」

　　「そうだね～…でも。　エルフィ族の所にいなかったねぇ…？」

なんだい行き違いかい。　互いの顔を見合わせてる二人に言う。

　　「もし生きてりゃ。そのヴァランと互角以上にやりあってるさ今頃。

　　　　そして、うまくすればクァとの契約も済ませているかもねぇ」

エルフィの方を見て、そういうと二人は再び笑い出した。

　　「ヴァランと互角以上。　その上あのクァと契約。

　　　　会長も冗談言うのですね」

　　「信じられません～…」

オオミ君。散々だね。

　まぁ、帰ってきたら判る事だ。

再び、二人に視線を戻し頼みごとをする。

　　「長旅お疲れの所悪いんだけど、遺体処理ってか移動がどうにもならなくてね。

　　　　ちょいと頼まれてくんないかい？」

　　「はい！勿論ですよ。　じゃオリエ軽くやってしまおうか」

　　「はい～…」

そういうと、アタシの見ている前で、ナグア君の胸に左手を当てるオリエ君。

　　「心拍同期…解析開始（アクセス）…」

勢い良く影が地面から浮き出し、包み込む。

　見慣れたモンだけど、まぁ…今回は頼り甲斐がある所為かいつもより大きく見える。

影が晴れると同時に出てきたのは、灰色のややゴツゴツした体。

　竜に似ているが全くの別物。　単眼の石化獣ガトブレパス。

既に腐敗が進行してるからね。一時石化してもらえると色々と助かる。

　　「じゃ、宜しく頼んだよ？　アタシは瓦礫を砕いてまわるからさ」

　　「瓦礫を砕くって…。相変わらず生身でとんでもない攻撃力してますね。会長」

　　「魔人なんですか～…？　ほんとに…」

両手を腹の前で叩き合わせて一言。

　　「ぶん殴るよ」

慌てて、その場にあった複数の遺体を石化して歩いている。

　飛ぶ能力が無い分、別の能力に秀でるのは数多くいるけとね…この子達はゼメキス君と同じく特殊な部類。

　流石に神族や魔族・精霊・竜には効かない様だけどね。　

それでも十分な脅威であり、使い方次第では被害も最小限に食い止められただろう。あの時いれば…。

　まぁ、何言っても後の祭り。　今生きてここに居るだけでもありがたいと思うべきかねぇ。

アタシは再び、街の外れ未だに遺体と瓦礫が多く散乱している場所へと。

　　「たまんないねこりゃ」

周囲に飛び交うハエを払いながら、瓦礫を砕いてまわる。

　砕いた直後に中にたまっていた臭気が飛び出してきて、目に染みる程に臭い。

　　「う…」

流石に眩暈と吐き気を覚えるが、それでも引き続き砕き続ける。

　あの子達が帰ってきたなら、瓦礫を少しでも多く除去した方が良いからね。

遺体を石化させて集めて、燃やす時に解除させれば良い。

　同時に集めきれて無い遺体もこれ以上腐敗する事も無い。

まぁ…まだまだ瓦礫があるんだけどねぇ。

　少し、手を休めて街の中心の方を向く。

　　「年単位でかかりそうだよ、こりゃあ」

その瓦礫の余りの量に溜息が一つ漏れた。

　その向けた視線の先、まだ太陽が昼過ぎ。その方向に一つの影が見える。

逆光の所為かあまり良く認識出来ないが…ありゃ確かに…。

　　「ガーゴイル、リカルド君達も帰ってきたか」

段々と近づいてきて、アタシを見つけたのか傍に降りて、リンカーフェイズを解いた。

　　「ただいま戻りましたわ。シアンさん」

　　「オオミさんはまだの様ですね…。　ただいま戻りました会長」

お～。二人とも相当この短期間で頑張った様だね。

　リセル君は内面的な物で外見的には何もかわらないが、リカルド君はこりゃまた酷い。

　　「お帰り！　ボロボロだねリカルド君の方は。　相当セアドとオーマに叩き込まれた様だね」

そういうと、何も言わず頷くと同時に、近くにあった瓦礫をリカルド君は軽く殴る。

　軽く殴った瓦礫はまるで統率力を失った様に散らばり、砂の様に崩れ落ちた。

　　「へぇ。地の精霊の力。　ちゃんと会得してきた様だね！　

　　　　そいつをケルドのドテッ腹に叩き込んでやんな」

　　「勿論で御座います。　奴には私の大事な物を奪われましたからね。

　　　　これを叩き込んで取り返してみせますよ」

ん？　何か雰囲気が変わったね。　自信…いや覚悟か。

　リセル君の隣に付き従っていた時とは大違いだね。

そのリセル君に視線を移すと、不思議そうにリカルド君を見てるな。

　　「本当に何か雰囲気かわりましたわね。

　　　　それは宜しいのですけれど、大事な物を奪われたって何か奪われましたの？」

リセル君の言葉に一瞬戸惑った表情を見せた様に見えたけど、気のせいか。

　　「私の誇りで御座います」

成る程ね。　当のリセル君は気付いて無いのか、首を傾げている。

　　「で、リセル君の方はどうだい？　魔王の力きっちり使える様になったかい？」

　　「勿論ですわよ。ほら」

そういうと、右手を瓦礫の山の方へとかざす。

　一人じゃ持ち上げられない瓦礫。というよりも半壊した屋根。

それを空中に浮かび上がらせる。

　　「こんな事も出来ますわよ？」

かざした掌を強く握ると、その半壊した屋根が粉々に砕け散る。

　除ける必要も無い程に細かく砕けた破片が風に乗り、こちらに飛んでくる中、アタシは目を丸くして驚いていた。

　　「こりゃまた。　大した変わり様だよ。　アタシもこりゃ…うかうかしてられないね」

　　「シアンさんに肉弾戦で勝てる人間や魔人。そんな者いませんわよ」

　　「ですね。　私も勝てる気が致しません」

アンタ等言いたい放題だね。

また腹の前で両拳を叩き合わせて一言。

　　「ぶん殴るよ」

必死で弁解しようとする二人。　そこまで怖いもんかいアタシは。

　それから視線をエルフィの方へ移す。

　　「そいや、エルフィの結界も解かれた様だし。

　　　　そろそろオオミ君達も戻ってくるだろうね」

リセル君が顔を近づけて聞いてくる。そんなに彼が心配かい。

　　「オオミ生きてますかしら。　雷竜とリンカーフェイズ無しでやりあうなんて心配ですわよ。

　　　　シアンさんなら心配しませんけれど」

…。

　　「それはもう会長が相手なら雷竜も腹を向けて降伏するでしょう」

…。

　　「ぶん殴るよ」

言葉と同時に二人の頭を拳が捕らえていた。

　頭を抑えてこちらを笑いながら睨む二人。

　　「いたっ…叩いてから言わないでくださいませっ」

　　「相変わらず、口と手が同時に出ますね会長」

ったく。まぁ、何にせよ二人の戦力がアタシに近くなった。いやそれ以上か。

　後は、オオミ君の成長次第だねぇ。

再び視線をエルフィの方へと少し向け。

　二人を連れて、街の瓦礫の除去を始める。

大分はかどる様になったけど、それでもまだ再興の目処は立たない…ねぇ。やれやれ。

---

五十二話、最後まで読んで頂いてありがとう御座います。

ようやく残りの一組出てきました。

　飛べないと移動手段が酷いモノです。

次回はガットメイン。