転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

王太子、女心を学ぶ

第１５話 ５

　結論から言うと、大図書館にある国内戸籍の写しを閲覧しても、ミレディの出自はわからなかった。

　学生時代にヴァルトが調べたように、ログナー侯爵の養女になったところまでは戸籍に記載があった。

　いや、逆にそこから突然、ミレディ・ログナーという女がホルテッサの戸籍に登場するのだ。

　養女になったのは、彼女が学園に来る半年前。

　ちょうど俺達が三年になったばかり頃の事だった。

「……フラン、どういう事だと思う？」

　俺は代官屋敷であてがわれた部屋で、そう尋ねる。

　風呂上がりの今、フランは俺の髪を丁寧に梳いてくれている。

「――まず考えられるのは、出生の届け出が困難な辺境の生まれの可能性ですが……」

「あのログナーに、そんなところまで出向く暇があったとは思えない」

　俺が首を振ると、フランもうなずきで同意する。

　ログナーはプライベートの素行はともかく、外務省内で親パルドス派と対立して閑職に回されていながらも、職務は忠実に果たしていた。

　だからこそ親パルドス派が消滅した後、外務副大臣に引き上げられたんだ。

「なので、他に考えられる可能性としては、他国からの商人の子か、流民の子という線」

「……そもそも戸籍がなかったパターンか……」

　スラム整備の一環で、現在では流民であっても居住を希望する場合は、役所への戸籍届けを法制化したのだが、それ以前は放置されていた。

「暗部ではそういう連中を調べる場合、どうするんだ？」

「基本的に人海戦術ですね。

　周囲の人間に徹底的に聞き込みをかけます」

　俺は思わず舌打ちする。

「目的が出自を調べる為なら、それでも良いんだろうが……

　今はヤツの目的を検討する為に出自を当たってるトコだからなぁ」

　いつものように頭を掻こうとして、その手をフランに止められる。

「せっかく整えたのですから、乱さないように」

「どうせ寝たら乱れるだろうに……」

　口を尖らせるが、フランは首を振る。

　女の身体ってのは、本当に不便なものだ。

「とりあえず王都に連絡して、暗部にミレディの出自を調べさせてくれ」

　俺の指示にフランがうなずく。

　それから俺は鏡台から振り返って、ソファに座るセリスを見る。

「――セリスは学園時代、ミレディと交流はあったか？」

　それを聞きたくて、俺はセリスと研修生三人をこの部屋に招いていた。

「……交流と呼べるほどのものは。

　お茶会で何度かお話した事がある程度でしょうか」

　セリスは当時を思い出すように、宙に視線を走らせて。

「……今思えば、殿下や生徒会の皆さんのお話を好まれていたように思えますね」

　そういう場で、俺達の情報を仕入れていたのだろうか。

「おまえ達はどうだ？

　同じ学年だったんだし、なにか知らないか？」

　研修生三人に話を向けると。

「とにかく男子にすごい人気でしたね……」

　ライルが困ったような顔で答える。

「編入してきて、あっという間に派閥ができたよねぇ」

　メノアもまた、そう答え。

「あの女、男に媚びるのが巧いのよ」

　パーラが腕組みしながら不機嫌そうに続ける。

「科が違うから、直接交流があったわけじゃないですけど、騎士科にもあの女に入れあげてたヤツはいっぱいいましたよ。

　まるで信者みたいに崇拝してました」

　パーラの言葉に、俺は首をひねる。

「当時の三年はそこまでのヤツはいなかったように思えるんだが……」

　俺が気づいていなかっただけなんだろうか。

「……人心掌握に優れているのか……なにか特別な異能でもあったのか？」

　例えばアリーシャみたいな<魔眼>持ちとか。

「――そういえば～」

　メノアが両手を打ち合わせて。

「悩みを相談すると解決の方法を教えてくれるって、噂になってましたよ～」

「ああ、それでしたらわたしも見た事があります。

　お茶会で、他のご令嬢方の悩みを言い当てて、解決の道を示してらっしゃいましたね」

　セリスがそう続ける。

「だから、女子にもあの女のシンパが居て、すごく好かれてるか、すごく嫌われてるかに分裂してたんですよ」

　パーラはすごく嫌っている側だったようだ。

「――あーっ、わっかんねえなぁ……」

　頭を掻こうとして――また、フランに止められる。

　クソっ！

　いろんな意味でストレスが溜まる。

　ミレディが<亜神の卵>を使ってなにをしようとしているのかが知りたいのに、ヤツに繋がる情報はおろか、ヤツの過去すらもがわからない。

「……そこまで派手に振る舞っていながら、ここまで情報が少ないというのは――」

　フランが俺の手を掴んだまま、ふと呟く。

「……どこかの工作員という線も考えられますね」

「ムリじゃね？

　だって学園にも暗部はいたろ？」

　俺やソフィアが入学していたのだから、暗部による警備は最大レベルだったはずだ。

　だが、フランは首を横に振る。

「暗部の警備はあくまで外部からの干渉に対してでした。

　……生徒達への警戒は、学園側の警備や教師に任せていましたから……」

　学園に通う生徒は、基本的には素性がはっきりした者達ばかりだ。

　だからこそ、その盲点を突かれる形となってしまったというわけか。

「……ログナーを処分してしまったのが悔やまれるな……」

　ヤツが生きていたなら、ミレディについての情報ももう少し入手できただろう。

「……工作員だったと仮定して、何処の者だと考えられる？」

　するとフランは笑みを浮かべる。

「――わかりませんか？」

　それは彼女の主であるソフィアを思わせるようなもので。

「ミレディはログナーの養女だったのです。

　そしてログナーが繋がっていた者は……」

「――ラインドルフかっ！」

　フランはうなずく。

「すぐに王城に連絡をして、ラインドルフにミレディについて聴取を。

　――最優先だ！」

　俺の指示に、フランは一礼して退室していく。

　ようやく一歩進めたような気がする。

「――そういえばライル。

　ステフの方はどうだったんだ？

　なにか進捗はあったか？」

　ライルは今日一日、ステフを手伝ってあのティアラについて調べていたはずだ。

　期待を込めてライルを見るが。

「……残念ながら。

　先輩は奪い取――借りられた研究室にまだ詰めてますけど、先輩の知識にもない刻印が施されているそうで……」

　いま、奪い取ったって言おうとしたよな？

　ステフはまた無茶をしたようだが。

　こっちはまだまだ時間がかかるという事か。

「よし、おまえら付き合え。

　こんな時は鍛錬だ。鍛錬！」

　俺は立ち上がって紅剣を取ろうとしたのだが。

「ダメですよ。殿下。

　お風呂に入ったばかりでしょう？」

　セリスが謎の圧を発しながら、俺を止める。

「もう少し、いまのご自身の身体を考えて下さいね？

　せっかく可愛くなっているのですから」

「だ、だが……」

　俺は可愛いのとか別に……

　助けを求めるようにパーラを見る。

　脳筋のおまえなら、理解してくれるだろう？

「あたし達もお風呂入っちゃったので、さすがにこれから鍛錬ってのはちょっと……」

　パーラの言葉に同意するように、メノアもまたコクコクと首を縦に振る。

　世の中の女ってのはそういうのを気にするのか？

　おまえら、騎士になるんだろう？

　そんなの気にしてていいのか？

「――ラ、ライルっ！」

　俺がすがる思いでライルに声をかけるが、ヤツもまたセリスの謎の圧力に屈したようで。

「ま、魔法の鍛錬でしたら……」

　引きつった笑みを浮かべて、そう答える。

「なんでしたら、わたしが治癒魔法をお教えしましょうか？」

　魔法の鍛錬はセリス的にも問題ないようで、笑顔でそう言ってきた。

　ちくしょう。

　本当に女の身体ってのは不便だ！

　俺はこういう時は身体を動かしたいんだよ！