第20話 体育祭の昼食は大所帯
午前の競技が全て終わり、いよいよ昼休みとなった。源蔵からRineに送られてきたメッセージによると、木陰を確保できたと言う内容だった。
「黒谷先輩～！こっちこっち！」
同じ名字なのにそう呼ばれるのは、なんとも変な感じがした。俺が兄さん呼びにするよう言ったが、夏凛は聞いてくれない。
一般の妹も年頃になると兄へ攻撃的になるというし、それの亜種なのだろうか？
俺が不安を覚えてるうちに夏凛はサッと中に入っていった。と、その時、背後から直近で聞いたことのある声が聞こえてきた。
「お母さん、何で場所取りしなかったの～？」
「ごめんね、恵……お母さんぼーっとしちゃってて」
恵？一瞬誰だろうと考えたが振り向いてその答えがわかった。会話の内容から場所取りをし忘れた、そんなところだろうか。
「あ、黒谷君じゃない！お久し振り！」
おうふっ！見つかってしまったか……まぁ内容を聞いた辺りから次に言う言葉は決まってたけどね。
ちなみに城ヶ崎さんはさっきの件を思い出したのか、そっぽを向いている。
「お久し振りです。その……もしよろしければ──」
俺の言葉を遮るようにして源蔵が前に出てきた。肩に乗せられた手が大きく、仕事で生きてきた兵を連想させた。
「おお、これはこれは美人が２人してどうなされた？」
「あらやだ！上手いですわね～！実は──」
城ヶ崎さんのお母さんは来れない夫に変わって奮起したものの、朝に重箱作るだけで精一杯、場所取りを忘れてしまったのだとか。
仕方がないので源蔵がスマートに誘って、みんなで昼食を取ることにした。
「源蔵さん、私達のも突っついて下さいな。ほら、あなた達もどうぞ！」
「ああ、どうも……いただきます」
右隣に夏凛が、左隣に城ヶ崎さんが、２人揃ってこちらを見ている。取り敢えず気付かないフリしてお母様の卵焼きを１口食べる。
もぐもぐ、ごっくん！
「小さくネギが入ってて美味しいですね。このタイプのは食べたことなかったです」
「あ、ごめんなさい。そこ恵が作ったところなの、恵……黒谷君がこう言ってるけど？」
待て待て！アンタが１人で作ったような言い方してたよな？という突っ込みが出かかってなんとか飲み込むことに成功した。
「黒谷……ありがと」
「あ、ああ……ホントに美味かったよ」
互いに気恥ずかしくなり、俯いていると夏凛が頬っぺたをツンツンしてきた。
「兄さん、こっちのまだ食べてないでしょ？ほら、あ～ん！」
「え？ちょっとま──むぐっ！」
夏凛が何故か無理矢理突っ込んできた。その姿に俺も含め、夏凛以外が驚いた顔をしていた。そして夏凛本人も数秒置いてから「あっ！」みたいな顔をしている。
「えーっと、黒谷妹って……そんなに積極的な子だったっけ？」
「あ……ああ──ち、違うんですっ！兄さんが鼻の下伸ばしてるから、妹として恥ずかしいから……ちょっとした意趣返しです！」
源蔵は顎をさすりながらニヤつき始めた。
「城ヶ崎の嬢ちゃん、大衆の面前でダンス後に抱き合う程だしな。ははっ！兄が取られそうで焦ってるなんて、兄妹らしくなったじゃねぇか！」
城ヶ崎さんも夏凛も、そして俺でさえも顔を赤くしてダメージを受けていた。
──その後。
「あ～～アタシ、クラスでも多分弄られる～！グループメッセでも画像が送られてきたしーーーッ！」
「ごめんねぇ恵……恵は昔から感極まると抱き癖あるからねぇ、人の噂も７５日、すぐ来るわよ～」
と城ヶ崎さんは嘆き、さすがに弄りすぎたと反省した母親に慰められている。
「兄さん、さっきはごめんなさい。私、たまにモヤモヤしちゃって……なんか嫌な子になってきてますよね」
「いやいや、俺も配慮がなってなかったよ。先に自分ところの食べるべきだったな。気付かなくてごめんな？」
「兄さん……ありがとうございます」
と俺も夏凛を慰め、昼休みが終わる頃にはみんな普段通りの調子に戻っていた。
