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11.確かめたいこと

　町の方に久しぶりに戻り、レクシアはネリィに買ってもらった服に着替え一人、宿にいた。

　彼女とは別れ、またルッキネスと二人きり。彼女は宿屋でも、以前剣の姿のままであったが。

「さすがに、一か月半も経っていたら、もうパーティには新しい人、いるよね……」

　町で得た情報によれば――メクウ率いる『烈火』には、既に新しいメンバーが加わっているとのことだった。

　レクシアと違って戦うこともできるヒーラー――それをメクウが受け入れたのなら、やはりレクシアは必要なかったということになる。

　期待していなかったと言えば、嘘になる。メクウがまだ、レクシアのことを探していてくれたのだとしたら……。

「どうしたらいいんだろう」

『レクシアはどうしたいの？』

「どうって……でも、気がかりなことは、あるんだよね」

　それはもう一つ――町で得た情報だ。

《嘆きのコルセスタ》で、《哭猫のルッキネス》の姿が久しぶりに確認されたということ。

　そのために、メクウ率いるパーティもまた、コルセスタに向かっているというのだから。

　ルッキネスは、ここにいるはず……そう思っていたが、彼女はルッキネスを名乗っているだけだ。

「ねえ、ルッキネス……聞けてなかったことだと思うんだけど……あなたは、魔物の王じゃないの？」

『私は魔物じゃないよ？』

「……え、そうなの……？」

　ルッキネスに聞くとその答えはあっさりと返ってきて、思わずレクシアは身体を起こした。

『私は魔物じゃなくて、剣になれるようになった獣人』

「獣人……剣になれる……？」

『そう。ずっと前に作り出された』

「そ、そうなんだ……。え、それじゃあ、今いるっていうルッキネスは……！？」

　彼女の言葉を聞いて、レクシアは気付く。確認されたルッキネスは――きっと、『本物』の魔物の王だということに。

「ど、どうしよう。本物がいるのなら、メクウが――って、あの子なら、私がいなくても大丈夫、かな……」

　慌てて向かおうとしたレクシアだったが、すぐにそう落ち込むようにしてベッドに座り込む。

『行かないの？』

「……うん。別に私がいかなくたって、大丈夫だと思う」

『レクシアは、友達のこと嫌いになった？』

「！　き、嫌いになんてならないよ。本当は聞きたいことだって、あるし……！」

『それなら、行かなくていいの？』

「……」

　ルッキネスに問われ、レクシアは再び黙ってしまう。

　メクウの言葉は聞いていない。あくまで、アクトから聞かされた言葉だけだ。

　確かめたいという気持ちは――当然ある。

「……もしも、これで聞きに行って、やっぱりいらないって言われたらショックな気がする」

『わたしにはレクシアが必要だから大丈夫』

「……そう、だね。わたしも、わたしにもルッキネスは必要だよ。だから、うん。けじめをつけるために、確かめに行こう」

　レクシアはそう決意した。生還できたのだから、メクウの真意を確かに行こう、と。