瞳のRｅｓｏｎａｎｃｅ ～ある日凡人高校生が戦闘機械≪サイボーグ≫ になったのですが〜

１７話 過去の記憶 後編 ━満月

俺は暗い倉庫のベットの上にいた。

海からは離れていないようだ。

波の音が規則正しく聞こえる。

「俺は一体・・・」

ひどく痛む頭を押さえながら、ここに来るまでの記憶を探った。

「！？」

そうだ。

俺はあの後、ひたすら走った挙句、なぜが目の前には老人がいて、ここに連れてこられたんだ。

そして、頭を固い何かで殴られて気絶している間に、ここへ運ばれたらしい。

俺は周りを見渡す。

すると━

・・・すると、横にあるもう一台のベットの上には、血まみれの滝野が横たわっていた。

「おい滝野！しっかり━ううっ！」

彼の元に行こうと起き上がろうとしたところで、ものすごい頭痛に襲われる。

痛みのある所を触ると、血が指に付着していた。

どす黒い大粒の雫が、指から床に落ちてはじけ飛ぶ。

「そいつはもう必要ない」

何処からか、あいつの声が聞こえる。

寒気がして、すぐに後ろを振り返るとそこには、案の定、老人が立っていた。

手には、すっかり赤くなった、手術用の大きなペンチが握られている。

「死んでもらう予定ではなかったのだがな。君を庇おうとして飛び込んできたのは、想定外だった。おかげで１センチ狙いがずれてしまったよ」

『ガジリイイン』

金属音が響く。

老人は、雑にペンチを放り投げて、懐から出した煙草を豪快に吸いだす。

その時に、垣間見えた顔は以外にも若く、整ったものだったことを覚えている。

声音やフードから漏れ出る髪から、老人と仮定していたがそれは違ったらしい。

ゆっくり吐き出した煙は、儚くも力強く宙を舞っている。

「お前は誰だ？何のために俺たちを狙う？」

思い切って、聞いてみる。

「その、滝野君に用があったんだよ。だけど、生憎もう死んでしまうからね、君に彼のシステム、つまり、システムアナウンサーを移した。君はすでに、君用のシステムアナウンサーが埋め込まれていたんだけどね」

システムアナウンサーを移す？

それは一体・・・。

「だから、仕方ないよね？」

彼は懐から、重たそうな金属の塊を出した。

いわゆる、「銃」という凶器だった。

長い銃身が威圧感を漂わせ、ただただ、真っ黒なそれは、恐怖心を抉り出す。

しかし、彼の銃の矛先は俺ではなく、隣に横たわる滝野に向けられる。

「もう楽にしてやる」

「やめろ！頼むからやめてくれ！」

とっさに叫ぶが彼には届かない。

ここからベットを飛び出しても止めることは難しいだろう。

なぜなら、もう引き金は引かれているのだから。

だから、もしこれを止められるというのなら、人をそれを神、あるいは『悪魔』という。

『ガタン！！』

銃弾が発射される寸前で、倉庫の入口の方から物音がする。

彼はハッとして、そちらへ銃を向けた。

「誰かいるのか！？」

・・・。

返事はない。

ネズミの仕業だろうか？

どちらにせよ、この好機を逃すほど、野暮じゃない。

俺は静かにさっき放り投げられたペンチを拾い、背後に回り込む。

そしてなるべく、広く、固いところに当たるように持ち直してから。

俺はこいつを殴った。

「おりゃあああああ！！」

ガツン！！！、と大きな音が鳴って彼は、勢いよく倒れる。

そして、銃も入口の方へ飛んで行った。

「今のうちにっ！」

滝野を乱暴に抱えてここから逃げ出す。

扉も簡単に開いた。

俺は呼吸という、荒い呻き声をあげながら走った。

走って、走って、走った。

ここは、港にある倉庫街のようで、初めに来たところからはそう離れていなかった。

街の明かりを頼りに、一心不乱に走った。

そうだ。携帯！

今まで使う暇がなかったが、俺には携帯がある。

これで警察を呼べば！

そう思い、滝野を抱えつつ、ポケットからスマホを取り出そうとして━

「あっ」

血で手から滑り落ちて、後ろに飛んで行ってしまう。

急いで拾おうと、後ろを向くと、

赤い目をした人、いや、人のような何かが追いかけてくる。

口からは蒸気の様なものが噴出され、ものすごい勢いで追いかけてくる。

「クソ！！」

拾うのを諦め、再び走る。

ポツリ、ポツリと雨が降り出して、気付けばもう土砂降りだ。

雨で、固まってこびりついた血が溶けて、再び赤い液体が流れだす。

「う・・・たか・・・のぶ」

滝野は俺の手の中で目を覚ます。

「大丈夫だ。俺が逃げ切って見せる！」

俺は根拠のない宣言をした。

そう、根拠なんて全くなかった。

「止まれ・・・止まれ孝信」

滝野は段々と意識を取り戻してきた。

よかった・・・と思うのもつかの間、すぐ後ろには気絶したはずの男が追いかけてきている。

「止まれ孝信！！」

「うおっ！？」

不意に手の中で滝野が暴れたと思うと、無理に起き上がって、俺を庇うようにして男に立ちふさがる。

「何してんだ！？早くいかないと！」

そういって滝野の手を掴もうとしたところで、、、、彼はその手でｇｏｏｄサインを作り、俺の前に突き出す。

「もう大丈夫だ、アホ。それに、巻き込んだからには、つけを払わないといけねえし」

そういって俺に、はにかんで見せた。

「俺はここで食い止める。もう失敗はしねえ。だからお前は、警察連れて戻ってこい」

「その傷で何言ってんだよ。それで、食い止めるってお前は化け物か何かか！？」

滝野は腹にぽっかりと穴が開いている。

それ以外の外傷見当たらないものの、人なら即死レベルなのに、あいつは凛として立っている。

「そうだな・・・」

彼は考えるそぶりをしてから、再びにっこりと笑った。

「こんな化け物風情の友達でいてくれて、ありがとな」

雨雲で隠れていた、大きな満月が姿を現す。

月光が俺と滝野を照らした。

まるで、世界の主役は俺達だと錯覚させるほどに、綺麗だ。

「システムアナウンサーはもう孝信の中にいるけど、俺ならできる。だからさ、相棒。絶対に生きろよ」

この言葉が何を意味しているかなんて、俺にはわからない。

だけど、だけど、最期に何だか笑顔でここを立ち去りたいと思った。

「おう、相棒」

俺は笑う。

弱弱しい笑顔で。

そして、俺は今度こそ振り返ることなく走った。

俺がいなくなるのを、音で確認すると、滝野は言った。

「さあ、決勝戦（ラストゲーム）を始めようか」

その時、彼の瞳には赤い灯が宿ったのである。

「・・・」

パトカーのサイレンが、この夜の隅々まで響き渡る。

俺が警察を引き連れてやってきたころには、もうすでに試合（たたかい）は終わっていた。

現場には、瀕死の男性一人が見つかった。

また、少し離れたところで一人の青年の死体が見つかった。

その青年は腹に大きな傷と、頭に弾痕があったらしい。

最後に受けたとされる、頭をしっかりとらえた弾丸は彼を即死に追いやったらしい。

「ああ、やっぱり」

俺は膝から崩れ落ちる。

強い雨を体いっぱいに受けながら呟いた。

「何が、絶対に生きろ、だよ」

頬を滴るのは、雨か、涙か。

いつの間にか、俺は規制線の内側で泣いていた。

一応関係者扱いだったので、捜査現場のすぐ隣で泣いた。

不意に、頭にごつごつした手が置かれる。

「存分に泣け。少年」

声の持ち主を見上げると、そこにあったのは、白髪の混じった髪、を後ろで一つに結んだ、ひげジョリジョリの顔だった。

彼の使い古された手が俺を優しく撫でてくれる。

「強くなれ━以上だ、少年」

そういって、捜査現場に男は行ってしまう。

「お前が殺した・・・お前が殺した」

今度は聞きなれた声がする。

そこには、浜松流星が立っていた。

「なんで流星が・・・」

「お前が殺した」

規制線の外で俺を指差して何度も言う。

何度も、何度も。

だからこそ、俺は背けていた事実を真に受けられた。

ああ、そうか。

俺がこの世にいなければ・・・。

ああ、そうか。

『俺は、滝野悠を殺した』

後から分かった話なのだが、俺たちを狙った男は輸送中に逃亡。

その際に警官一人がさらわれた。

また、男の所持していた銃は、どこを探しても見つからなかった。

身体検査をした際に、男は銃を所持していなかっことから、どこかに必ずあるはずなのだが、見つからなかったという。