ナナミ編 ルル姐のこと
もうひとつ、ナナミさんサイドのおはなし。
ルル姐と言葉の勉強をしながら、この世界の事を教えて貰う。私の知っている、身体の仕組みや血液の役割なども話す。下手くそな絵を何枚も書いて、ナナミ踊りを踊り倒す。それでも伝わる事は、ほんの一部分だけだったりする。
最近のナナミ踊りは、単語ごとに対応する振り付けや、動詞に対応する身振りが確立してきて、その内手話のように使えるようになるかも知れない。
耳の聞こえない人や、言葉の不自由な人に、便利なんじゃないだろうか。
ナナミ踊りの名解説者であるルル姐に、そんな事を言ったら、
「そんな踊りを踊りたい人は、あんまり居ない」
と言われた。
失礼なルル姐だ。
「でも、身振りで言葉を伝えるのは良いかも知れない。手の言葉って言うの？ 素敵ね」
さすがルル姐、わかってくれる！
「もっと恥ずかしくない動作を考えないと」
更に失礼だよ！
今はナナミ踊りを洗練させる労力は、言葉を覚える方に回せと言われた。
もっともだった。
お医者さんの時のルル姐は、宗教家の顔をかなぐり捨てる。命を見送る事を拒否し、無理矢理引き戻そうと足掻く。それでも手の平から溢れるように、消えていく命を2人で何度か見送った。目の下に見事な隈を作り、乱れた髪を直そうともしない彼女は、それでもどんな宗教画より綺麗だった。
私が身振り手振りで教えた心臓マッサージを、患者の肋骨が折れても続けるルル姐の鬼気迫る横顔を見た時は、心が震えた。後ろから羽交い締めにして止めたら、それでも止めずに、バカヤロウ、諦めんなよ、戻ってこい、戻ってこい、と呟いていた。
その日からルル姐は『階段の上の魔女』と、宗教家に有るまじき名前で呼ばれるようになった。
ちなみにその患者は、奇跡的に再び心臓を動かし、折れた肋骨に地獄を見ながらも、今はベッドで元気に悪態をついている。
実際この世界の人々の心肺機能や、内臓器官は、驚くほどタフで力強い。自然治癒力も考えられないほど高く、その耳や尻尾に相応しく生命力に満ち溢れている。
私の看護師としての知識は、ある意味どうにもならないものが多い。まず注射器がないし、ケミカルな薬品など作る術がない。
それでも圧迫止血や溺れた時の対処法、感染症対策や欠乏症の知識なんかは、たぶんこの世界でも使える。ルル姐の持つ、この世界の薬効成分と獣の人の身体や臓器の知識があれば、出来る事もあるはずだ。
圧倒的にこの世界の語彙が足りない私には、知っていても伝えられない事が山ほどある。もどかしさに、頭を掻きむしりたくなるような日々が続いた。
こんな時、夫のように絵を描けたらと、何度も思った。絵は文字よりも多くの事を正確に伝える事が出来る。私の「ナナミ踊り」で伝えられる事など、たかが知れている。
私が『知っている』事に気付いたルル姐と、それこそ寝食を忘れて言葉を勉強した。ルル姐も必死で日本語を覚えようとしている。知りたい事を本気で教えてくれる人が側にいる場合、習得度は格段に上がる。私の言葉の上達ぶりは、ルル姐のと私の執念の賜物だ。
養護施設に今いる子供は5人。ご両親が事故や病気で亡くなってしまった子や、なんらかの事情で一緒に暮らせない子たちだ。みんな心に大きな傷を負い、抱きしめてあげる暖かい手が必要な子ばかりだ。
私の手は二本しかない、と泣いた事がある。ちょうど患者を1人見送ったばかりで、子供たちの傷に向き合うのが辛くて堪らなかった。
ルル姐に八つ当たりするように、自分の不甲斐なさをぶつけた。子供が癇癪を起こすように、うわあーんと声を上げて泣く私の頰を、ルル姐の尻尾の先のふさふさが擽った。
「私にも手は二本しかないよ。でも、私にはこれもあるから」
と、意外に器用に動く尻尾を、私の顔の前でフリフリと振って見せた。
不器用な慰め方と器用な尻尾の動きに、私はつい吹き出してしまい、でも涙は止まらなくて、泣きながら笑った。
この人は私が来るまで、1人でこの苛酷さに立ち向かっていたのだ。雄々（おお）しくたてがみを振り乱し、脚の間に子供たちを守り断崖に立つライオンのように。
私も一緒に戦おう、と思った。異世界がどうとか、耳がどうとか、私とルル姐にとっては大きな問題ではない。
私はルル姐の事を「ルル」と呼ぶようになった。私の戦友の名前は「ルルリアーナ」という。この世界の言葉で一番星の事だ。
ルルのオレンジがかった瞳の色に似合う、とても綺麗な名前だ。
