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特訓開始

「ヒロトのくせにやり返そうとかしてんじゃねぇ！避けろ！防げ！守れ！受け流せ！バカヤロウ！目つぶるな！」

　猛特訓中だ。

「切ろうとするな！殴れ！大振り過ぎる！脇締めろ！そう！隙が出来たら引け！目を逸らすな！バカヤロウ！背中向けてんじゃねぇ！」

　もう、ボロクソだ。そしてボロボロだ。

「ハザン、休憩、も、無理」

　仰向けに倒れる。ああ、空が青いな。

「とーたん、あい！」

　ハナが俺の顔を覗き込み、ビシャビシャに濡れた布を被せる。

　ああ、冷たくてめっちゃ気持ちいい。でもハナ、お父さん息が出来ないかも。

　どうにか上半身を起こし、ハナを抱く。

　あの日、なんとか大岩ファミリーに、旅立ちの承諾を得た。リュートは最後まで、俺はヒロトの家族だから一緒に行く、と言い張っていた。妊娠中のラーナを置いて行ける訳ねぇじゃねぇか。アホか。

　つぎはキャラバンの連中に話を通そうと、シュメリルールに行って全員集めた。ロレンの店の会議室っぽい部屋で、

『ナナミらしき耳なしがいる街、または確実に手紙が届いた街の教会』が特定出来次第、三人で旅立つつもりでいる事を伝えた。

　まぁ、多少は反対されるだろうとは思っていた。俺の戦闘力なんて、あいつらに比べたらない(チマ)みたいなもんだ。

　大反対だった。

「俺の大事なハルとハナを危険な目に合わすつもりか！」と、ハザンに言われた。

　誰がおまえのだよ。ハルもハナも俺のだ！それだけは譲らん！

　自分の嫁を迎えに行くのに護衛付きじゃ、格好つかねぇじゃねぇか。

　そんな風に言ってみた。

「今更ですね。ラーザも、ポーラポーラも、ちゃんと商売になりました。ザトバランガ地方は、おいしい匂いがします。ヒロトのためじゃありません」

　ロレンが言った。ツンデレ気味な応えになってるぞ。

「ハナを連れて行きたい。どうしても」

　商会の立場としては、許容出来ない話なのだ。ロレンが口籠（くちごも）る。

　すまんなロレン。俺はおまえを言い負かしたい訳じゃないんだ。上手く説明出来ないけど、願掛け、とか大切な儀式、みたいな気持ちに近い。

　ナナミを家族揃って迎えに行く。この世界に飛ばされて来た日から、そうしたいとずっと思っていた。でも、それは余りにも、余りにも無謀が過ぎた。言葉もわからず、身を守る術（すべ）もなく、移動の方法すらなかった。

　まだ万全には程遠い。だが、万全なんて、きっとずっと無理だ。無茶も危険も承知の上で、それでも俺は、三人で旅立つ事を望んでいた。

「まぁ、ヒロトの気持ちは、みんな本当はわかってるさ」

　ガンザが言った。

「おまえら、惚れた女を迎えに行くのに、誰かの手が借りたいか？仕事のついでに迎えに行く、それでいいのか？」

　ヒロトの男の意地、通させてやれよ。今のヒロトなら、きっとハルとハナを守れるさ。信じてやれよ。

　そんなやり取りの後の、この特訓である。俺に拒否権はない。この後、アンガーによる武器を使わない徒手空拳（としゅくうけん）の特訓が待っている。その後は、トプルの防御術の為の足捌きの練習。

　まだまだ終わらない。ヤーモとガンザのサバイバル術の訓練、ロレンのこの世界の常識と詐欺師や拐かしへの対抗策の座学。

　繰り返し言うが、俺に拒否権はない。

　ああ、空が、本当に青い。