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祝福

　王宮の広間には大勢の貴族が集まっていた。私達が馬車から降りると、こちらへと歩いてくる人影があった。

「父上、母上、アンジェリア」

「コンラッド、遅いぞ」

「父上、申し訳ありません」

「アンジェリア、誕生日会に行けなくてごめんよ」

「コンラッド兄様。騎士団の仕事があったのでしょう？　私は気にしておりませんわ」

　そういえば会ってなかったけど、兄がいたんだったわ。騎士の宿舎に泊まり込んでいるから忘れてたわ。今日は一緒に参加するのかしら。

「アンジェリア、今日のエスコートは任せてくれよ」

　なんと、兄がエスコートをしてくれるらしい。兄は公爵家の次男であり、騎士でもあることから、令嬢から人気がある。そしてマダム達からも。兄は私と同じく銀髪で、瞳はブルー。妹から見ても美男子だ。兄と一緒にいるだけで目立つのではないだろうか。

　そして公爵家の跡取りである長男のベルンハードは領地経営をしており、忙しくて王都まで来られないらしい。

　ふむ。今知った。

「アンジェリアは綺麗だから心配だよ。私から離れないようにするんだよ」

「コンラッド兄様ったら大袈裟ですわ」

　お父様がお母様を、兄が私をエスコートして広間へ入っていく。なんだか敵陣へ行く気分だ。

　私達が広間へ入ると、一斉に注目を浴びた。一瞬静まり返る広間。

　え？何？どうしたの？

　私は不安になって兄を見上げた。すると周りから声が聞こえた。

「あの方が公爵家のご令嬢なのね。コンラッド様に負けずに可憐だわ」

「あのコンラッド様が微笑んでいらっしゃるわ」

「公爵秘蔵のご令嬢か……」

　なんだろう。妙に注目されているのは兄のせい？

「アンジェリア、大丈夫だよ。私が守るからね」

「お兄様……。ありがとうございます」

　何から守るのだろう。私は首を傾げた。

　少し広間にいると、王族が入ってきた。国王、王妃、エサイアス王子、クリストファー王子だ。

「皆、よく集まってくれた。今夜の夜会でデビューする者達がいる。前に出なさい」

　え？前に？？

「さあ、アンジェリア、行っておいで」

　どうやら行かなくてはいけないらしい。私は少しでも公爵令嬢らしくゆったりと歩いて前へ行った。そして私以外にも三人ほどやって来た。この三人と私の四人がデビューするということか。

「新しく社交界の仲間になる者達だ。皆、祝福を」

　国王の言葉に貴族が皆手を挙げた。そして指先から光が出てきた。それが私達へと降り注ぐ。

　何これ！？魔法！？ああ、ここはファンタジーの世界だったわ。