王族の前へ
私はラッセについて訓練場へと向かった。士官全員が整然と並び、ひざまづいていた。ラッセはその前を悠々と歩き、ひざまづいている士官の前に立った。
何故！？ まさかラッセは身分ある人！？
「来たか。ラッセンハイド」
将軍がラッセのことを呼んだ。ラッセンハイド！？ まさかラッセは貴族！？
「アンリ、こちらへ来い。将軍に紹介する」
私はその場に縫いとめられたように動けない。するとラッセが私の腕を引っ張った。
「将軍、紹介します。私の付き人のアンリです」
「随分貧弱じゃないか？ お前にしては珍しいな」
「それが、こいつは使えるんですよ。アンリ、こちらはカスパル将軍だ」
私は慌ててひざまづいた。
「アンリと申します。お会いできて光栄です。お見知りおきを」
「ふむ、礼儀はわきまえているようだな。ラッセンハイド、そろそろクリストファー殿下がいらっしゃる」
「はい」
「準備を」
「はっ！」
ラッセは士官の前へと立ち、呼び掛けた。
「私はラッセンハイド。副将軍にあたる。皆、クリストファー殿下をきちんと出迎えるように」
ざわり
訓練場が揺れた。ぼそぼそと話す声がする。それもそうだろう。ラッセは士官のふりをしていたのだから。
「静粛に！ 私のことは後回しだ！」
訓練場がぴたりと静かになる。そこへクリストファー殿下が側仕えと近衛兵と共に入ってきた。
「クリストファー殿下の御成りである！」
将軍の声が響く。ラッセは将軍の近くでひざまづいた。それを見て、私もラッセの後ろにひざまづく。
「皆、軍隊は近衛とは違い、国の要となっている。それを心して、訓練に励むようにお願いいたします」
クリストファー殿下の簡単な挨拶が終わると、将軍が士官に呼び掛けた。
「今日は殿下が訓練をご覧になる。全員整列！」
将軍の言葉とともに、士官全員が立ち上がり、ざっと整列した。ラッセも立ち上がり、将軍の後ろに控えた。私は付き人なので、ひざまづいたままだ。
「カスパル将軍、この場を設けてくれて感謝します。副将軍はラッセンハイドと申したか。将軍を支えてください」
「クリストファー殿下、勿体ない御言葉をありがとうございます」
「……そちらはラッセンハイドの付き人ですか？」
「はい、そうです」
「顔を上げよ。許します」
クリストファー殿下が私に話しかけた。げっ！ どうしよう！
「アンリ、どうした？ 顔を上げろ」
ラッセに言われたけど、私は顔を上げることができなかった。
