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報告

　翌日、またギルデン先生がやって来た。

「昨日言ったことは出来たか？」

「それが……炎が大きくならないのです」

　そう。あれからずっと練習したが、ピンポン玉の大きさからもっと大きくはならなかったのだ。

「……」

　ギルデン先生は考え込んでいる。どうしよう！　見放されたら！

「じゃあ今日は外へ出よう」

　良かった。見捨てられた訳ではないのね。

　ギルデン先生は花壇の前で止まった。

「次は水だ。この花壇に水を注げ。こんな感じだ」

　ギルデン先生はそう言うと、また手のひらを上にして、水をじょうろのように出した。

「さあ、やってみろ」

　私は水を出すように念じた。

　ポタポタ

　なんともお粗末な水滴が出た。だからどうして？　こんなに明確なイメージがあるのに。

　またギルデン先生は考え込んでいる。

「じゃあ次は風だ。あの木々を揺らすんだ」

　ギルデン先生は指の先から風を出し、ざあっと木々を揺らした。私も同じように指先から風を出すようにイメージした。

　ふわり

　またしても少ししか出ない。

「……」

　またギルデン先生は考え込んでいる。どうしよう！　今度こそ見捨てられる！

「ギルデン先生！　私もっと練習しますから！」

「いや、お嬢さんが悪い訳ではなさそうだ。公爵を交えて話そう」

「どういうことですか？」

「あとで話そう」

　ど、どうしよう！　家庭教師をやめるのかしら。お父様は立派に魔法を使いこなしていると聞いているわ。その娘である私が魔法を操れないなんて……。

「公爵がお呼びですわ」

　ナタリーの声がした。

　私はギルデン先生とお父様の執務室へ向かった。

「ギルデン先生、どうなさったのですか」

　お父様は驚いているようだわ。それもそうよね。家庭教師がいきなりやって来たんだもの。

「公爵、お嬢さんだが、魔法の才能がないようだ」

　私はギルデン先生の言葉に愕然とした。才能がない？

「……ギルデン先生、どういうことですかな」

「お嬢さんは立派に魔法のイメージは出来とる。水や風をすぐに出せたのだからな。だが、少ししか出せないのだ。少しは使えるが、大したことは出来んだろう」

　そんな！　攻撃魔法を習うつもりだったのに！

「そうか……。たまにそういう者もいると聞く。それがアンジェリアだとは……」

「才能はないが、講義は全て行う。何かの拍子に増幅する可能性もあるからな」

「わかりました。ギルデン先生、よろしくお願いします」

　私はショックから立ち直れないでいた。

「お嬢さん、とりあえずは魔法について全て教える。時として知識は武器にもなり得るからな」

「……はい」

　ギルデン先生の講義は一ヶ月続いた。実技はなく講義だけ。でもギルデン先生の言う通り、役に立つこともあるかもしれない。知識は大事だもの。私はなんとかギルデン先生のスパルタ式講義を頭に詰め込んだ。