９
時は少し戻り。
私は被っていたフードを更に目深にし
食事を摂りながら、隣のテーブルの話を聞いていた。
その連中は、ゴブリンとたかを括って舐めてるのか
ただのお人好しなのか、英雄気取りなのか。
ムコルの街の酒場で食事をしていると
いかにも駆け出しの３人が、商人とバッツ村の
ゴブリン集団討伐の話をしている。
私も街で話は聞いた。だけど、村の占拠なんて
ゴブリンだけで成り立つものじゃない。
分かっているのかな？
側から見ていると、ゴブリンくらいなどと簡単に
考えていそう。自分達の力量も分からず
無謀な連中だなと思っていたが、後から現れた男。
装備はしていないけど戦士風か。
あれは強そう。そういう空気を纏っている。
その後に階段から現れた女戦士と、隣、あれは
魔術師ね。
なるほど、治癒師は未熟そうだけど、あれだけ
揃えば悪くはない。
おそらくはダークエルフかチャンピオンが
いるであろう村の奪還、往復も合わせて順調に行けば
５日くらい？果たして無事に戻れるのかな。
などという私の予想を大きく覆し、連中は次の日の
夕刻には村の人間を先に街に連れてきて
本人達も夜には戻ってきた。
あまりにも早すぎない？
見た限り戦闘した様子はある。
村の人達をただ連れてこれたってだけではなさそう。
予想より規模が小さかった？
酒場は大きく賑わう中、ダークエルフにとどめを
させたっていう駆け出し戦士。
ダークエルフがいたということだ。
私は規模が知りたくなり、店主に食事代を払い
夜だがバッツの村に向かった。近道の森林を抜けて
明け方前に村に着く。
「・・・これは。」
村の入り口に多数のゴブリンの死骸、それに
合わせてホブが４体。
そのホブの死骸、１体は多くの斬り傷があり
斬り合ったのが分かるが、残りの３体、これは何？
首だけが綺麗に半分切り落とされているだけ。
いや、よく見ると胴に何か痕がある。
何をどうすれば、ホブをこれだけあっさり倒せるの？
その向こうにシャーマンの死骸。
シャーマンが、ホブ２体を盾にして背後にいれば
魔法もそれなりに受けているはずだけど・・・。
村の反対側に行くと、ゴブリンの死体の先に
またあの倒され方しているホブに、胸を貫かれた
ダークエルフ。
見ると脇腹に打撃痕。足でゴロリと転がすと
背中に焼けた痕、地面に剣が刺さった跡。
つまりとどめの剣は完全に倒れた後か。
背中の光弾と脇腹の打撃。これで倒れたってことね。
「これだけの敵をあの時間で。何とも、凄いわね。」
この打撃痕、おそらく戦士風の男。
興味が湧いてきた。フードを被った人物は
また急ぎ街に戻り始めた。
