第9話 過去
初心者です。
生暖かい目でご覧ください。
頂いた感想からいくつか前話の情景等の描写について変更、追加しております。
気になる点、ご希望等ございましたら、感想で教えていただけたら嬉しいです。誤字脱字等ございましたら、ご連絡ください。
今回短めです。
ミコの過去回想に出てくる中の名前に致命的な間違いがありました。
投稿から2年程経過してからとはなってしまいますが、修正いたしました。
これは4000年前の話。
私はかつて最強とうたわれた吸血鬼族の王女だったの。
私は小さいころから魔力が多かった。
元々吸血鬼は人間に比べると各段に魔力が多いんだけど、私はその中でも群を抜いて多かったの。
周りの大人達は私の力を恐れた。
だから私を城の塔に幽閉したの。
私はまだ幼かったけど自分の状況を理解していた。
でも仕方ないと割り切っていたの。
自分は強いからしょうがないと、生きて入れるだけで幸せだとそう思っていたの。
でもある時、私は塔の窓から私の同じくらいの年齢の平民の吸血鬼を見た。
その子は友達と遊んでいて、それをお母さんとお父さんが楽しそうに見ていた.
夕方になったら、子供達はまた遊ぼうって言って帰っていく。
それを見た瞬間、私の中の何かが壊れちゃったの。
どうして、私はあんな風にできないの？
私は他より魔力が多いだけなのにそれだけで周りの吸血鬼からの関係をたたれ、ずっと孤独だった。
私は耐えられなくなって、私は使ったこともない魔法を使って国ごと滅ぼした。
滅ぼす前に私の父は言っていたわ。
「お前のような忌子を生かしてやったのに恩を仇で返すのか」
思わず笑ってしまったわ。
だから、
「貴方が私にしたことで恩を作ることができるなら同じように返してあげる」
って、言ってやった。
そして私はひたすら魔法を使った。
相手が降伏しようが、泣きわめこうがただただ滅ぼした。
気づいたら周りは更地になっていたわ。
私はそこでただただ呆然としていたわ。
ひたすら、何もせずそこで立ち尽くしていた。
でも、私が国を滅ぼしてから二日程たったある日、私よりも少しだけ年上の男が現れた。
私はすぐさま魔法を放った。
それまでなら一瞬で消し炭になったのに、その男は持っていた剣を一振りしただけで私の魔法を相殺した。
「見つけた、、きみが吸血鬼国の王女だな。俺に敵意はない、俺はきみと話がしたくてここにきた」
って、私は直感で悟ったの、この男は私の何倍も強いって。
でもそれと同時に興味がわいたの、正直私は元々生についての執着がなかったから、ここで死んだらその時はその時だと思って私は彼と会話することにしたの。
「貴方は誰？私に何のよう？」
「俺はゼロ、隣国で国王をしていてね、きみをスカウトに来たんだ」
「スカウト？」
塔にはたくさん本があったから全然人との会話はできた。
だから余計に分からなかった。
私はその時、他人から拒絶以外の感情を向けられたことがなかったから。
「なぜ？私は何もできない、魔法がちょっと強いくらい」
「何、俺の国には魔法が本当の意味で得意な奴なんていないんだ」
「それでも母国を滅ぼす女をスカウトする意味が分からない」
「なに、俺の国は実力主義でな、俺を殺すことができたやつが次の国王だと名言してある。だから滅ぼしたくなったら、俺を殺せ」
「なぜ私にそこまでするの？」
私は本当にわからなかった。
私がこの人にとって感知のある存在だとは思えなかったから。
「俺はお前のことを気に入った。最初は隣国がたった数日で滅びたというのだから偵察に来たんだが、お前の魔力と魔法を見てな。お前をこんな所で殺すのはもったいないと思った。お前は才能の塊だ。お前はまだ魔法を完全に使いこなしているわけじゃない。今のお前は俺に勝つことはできないだろう。だが、俺がお前に魔法を教えれば、お前は俺より強くなるかもしれない。お前は今、やることがなくただただ茫然と生を享受している。そんなことをするくらいなら俺の元に来い。お前の幸せを約束してやる。お前を拒絶しないと誓おう」
私はその男を信じることは出来なかった。
だけど……
「面白い、いいわよ。貴方の国に行くことにするわ」
気づけば私の口は言葉を発していた。
それが私とあの人の初めての出会いだったわ。
それからは幸せな日々が続いた。
私はあの人の国の王城に住んだ。
あの人は私のことを妹として迎え入れてくれたわ。
その国はあの人のいう通り、実力が重視されていた。
それにたくさんの種族がいた。
だから元々強かった私はすぐに国の中で認められた。
その国の国民は幸せそうだった。
実力主義だけど、決して実力がないものも差別されたりもしない。
そして私はその国であの人にたくさんの魔法を教わった。
私は国で二番目に強い存在となった。
もちろん一番はあの人。
私の生活は充実していた。
そして気づいたら、私はあの人のことが好きになっていた。
でも、ある日突然あの人は言った。
「俺はもうすぐ死ぬ。正確には転生する。来世に今世の記憶が引き継ぐことがわからない。だか恐らく、お前とはお別れだ。お前は俺に縛られずに自由に生きろ」
私はどうすればいいか分からなかった。
人生で初めて無力感、絶望というものを味わった。
そしてあの人は私の傍からいなくなった。
それから私の瞳には色がなくなったわ。
国は私の次に強い人に任せた。
その人は聡明だったからきっとうまくやるだろうって、そして私は自分を眠らせる魔法をかけて眠りについた。
でも、貴方の魂がこの世界に来たタイミングでネロによって私の魔法が解除されたの。
シン視点
「そして今に至るわ、長々と話してしまってごめんなさいね。でも話せてだいぶ楽になったわ。それにね、実はその人、シン、貴方に似てるのよ。だからどこか重ねてしまうのって出会って2日の人に話す話じゃなかったわね」
ミコは申し訳なさそうに俺に謝罪した。
俺としてはつらい話をさせてしまったと思ってるくらいなのでまったく問題ない。
「大丈夫だ、つらい話をさせてしまって申し訳ない。気分転換でもしよう。ミコ、何かしたいことはあるか？」
俺はミコに問う、少しでもこのなんとも言えない雰囲気を変えるために。
「じゃあシンのことも話して」
「あまり、気分のいい話じゃないぞ」
「構わないわ」
俺の過去は別にミコのような悲劇ではない。
前世は、本当につまらない人生だった。
「そうだな、俺は小さいころからたいていのことはなんでもできた。学校のテストも100点以外取ったことなかったし、運動だって1番以外取ったことなかった。そんな俺の周囲からの視線は尊敬、羨望、そして恐怖だった。多分何にをしても1番な俺を羨ましがり、尊敬し、そして他と違う俺に恐怖した。人は自分と違う物を排除したがる傾向にある。周囲は俺を排除しようとした。っていっても勉強でも運動でも俺には勝てないから、そいつらは俺をいじめようとした。いじめは暴力から精神的なものまで多種多様に及んだ。俺はその全てを受け入れた。正直な話俺にはなんの実害もなかった。暴力っていっても学生の力はたかがしててるし、精神的なものも、給食の量を減らすとか、掃除を全部押し付けるとか稚拙なものばかりだった。まぁそのせいで俺は人間不信に近い状態になったわけだが」
「貴方は反撃したりしなかったの？」
「正直、実害はなかったから恨んだりはしていなかったからな。反撃もしなかった」
「親は助けてくれなかったの？」
「俺の親は正直屑だった。最初のうちは俺がテストで100点とると褒めてくれた。だがずっと100点を取り続ける俺を不気味に思ったのかそのうち、俺は親から距離を置かれるようになった。ごはんも俺の分は用意されなかったし、洗濯とかの家事も俺の分だけはしなくなった。今思えば完全に育児放棄だった。そんな環境で生きていた俺はもう全てがどうでもよくなった。だから死んだとき、俺は特に何も感じなかった。まぁ、来世はもっと平和な人生を送りたいとは思ったけどな」
「そう」
ミコはそう言って俯いた。
自分でおいて何だが、やはりあまり気持ちのいい話じゃなかったな。
でも、俺は話しておくべきだと思った。
ミコが過去を話したんだ。
俺が過去を秘するのはフェアじゃない。
「気にするな、それにミコは俺をいじめたりしないだろ」
「もちろんよ」
「ならいい、だがその影響で俺はあまり人付き合いが得意ではなくてな。山を降りるのはもう少しこの世界に慣れてからがいい」
「分かったわ、無理する必要もないしね」
「ありがとう」
その後、俺とミコは日が落ちるまで雑談に花を咲かせた。
「おっと、そろそろ寒くなってきたな家の中に入るか」
「そうね」
今日一日で俺とミコはかなり仲良くなっていた。
お互いの過去と秘密を打ち明けあい、その後楽しい雑談もした。
元々俺はミコに対して悪い印象を抱くことがなかったのも大きいのだろう。
家に入った俺とミコは夕食に寿司を食べた。
この世界には寿司の存在はなかったようで、とても驚いていたが美味しそうに食べていた。
その顔はとてもかわいかった。
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