５１．ウィルの話
異世界。それはアドリアナ王国やその近隣国では、耳にすることの殆どない言葉だ。
だが海を越えた遠くの大陸には、召還という儀式を行い、異界の民を招く国もある。
異世界人は世界の狭間を越えた時、何らかの能力を発現するのだそうだ。
争いの絶えない海の向こうの国で、彼らは兵士として使役され、使い捨てられる。
その大陸とは国交が無いので詳細は不明であるが、
異世界という言葉は奴隷や誘拐を連想させ、アドリレナではあまり良い印象がない。
「異世界の言葉？」
思いもしなかった言葉を聞いてモリリナは戸惑う。
「司書が向こうの大陸の古い本に、召還された異界人の1人が言霊を使ったという記録を見つけたんだよ。言霊って言うのはね、言葉に力があるっていう事らしい」
「言葉に力がね......でもさ、召還だっけ？ 儀式の名前。それをしていないのに、そんなことあるの？ しかも中身だけってなんなの？」
「そこら辺はまだ全然わからない」
セシルはあまり納得がいかないようだ。確かに普通に考えたら、嘘みたいな話だ。
モリリナにとってもウィルの話は、想像もしていなかったものだった。
ただでさえ、アマリリスの体に入ってるのは誰なのか？ その人は死んでるのか？ とか、なぜアマリリスに？ など、わからないことだらけなのに、異世界という全く未知の言葉が出てきたのだ。
「あの時アマリリスは死んで、何かが起こって、中に異世界人？ が入った？」
「うん。あのおかしな知識もそれで納得がいくしね」
「ふぅん。やっぱり僕はいまいちピンと来ないけど。不思議なことなんて山ほどあるし、まぁそんなこともあるのかな。でも今まではその言霊とか言うのが問題だったんでしょ？ これで正体がわかったのなら、いくらでもやりようがあるね」
モリリナはセシルの言う事の意味も良くわからなかった。
「まあ、そうだね。でもいちおう言質を取りたい」
「セシル、やりようって？」
「ん？ あのね、言葉に力があるんだってウィルが言ったろう？ だったら言葉を封じてしまえばいいんだよ。舌を抜くとか喉を潰すとか。意思の疎通は筆談が出来れば問題ないからね」
なるほど。とモリリナは思ったが、アマリリスの体が傷付くことは抵抗がある。
これだから甘いと言われてしまうのだ。
それに、その言霊とやらを封じたからって、許せるか？ と言われたら否だ。
「わたしはアマリリスじゃないのなら、あの体から出ていって欲しい。嫌なの」
「そうだね。僕もそう思うな」
ウィルが頷く。同じ考えのようで良かった。
声を封じて、もう害はないからと終わりにされるのは絶対に嫌だ。
ふぅ。
モリリナとウィルの緊張した空気が、セシルのため息で破られた。
「ねぇ、侍女呼んで？ モリリナにお茶飲ませたい」
いつの間にかモリリナのお茶は、すっかり冷たくなっていた。それに言われてみると喉が渇いたような気がする。
「あ、ああ。そうだね」
ウィルがテーブルの上にあった小さなベルを鳴らすとすぐに侍女が現れる。
「モリリナにお茶を。それと甘くない摘まめるものもくれる？」
「ウィルお腹空いたなら何か食べてきなよ。用は済んだろ？ モリリナにお茶を飲ませたら、僕達はもう帰るから」
「えー。もう少し居たら？ まだ話したいし。僕、こんなにまとまった時間が空くの本当に久しぶりなんだよ。もう少しゆっくりしたいし」
セシルは露骨に嫌そうな顔をする。
「まだ話すことあるの？」
「うん。ジョコボから報告が入ったんだけど、アマリリス嬢が今年の社交シーズンは王都に来るって」
「へえ！ ウィルの努力が無駄じゃなかったな」
セシルが思い出してクスクス笑い、ウィルは肩をすくめた。
「まぁね。頑張ったから」
３人でお茶を飲み、小さいサンドイッチやハム、チーズ、ミニパイを摘まみながら話す。
「春にはルイの立太子の式典があるだろ？ 他国からの賓客もたくさん来るから、僕も忙しいんだ」
「ああ。だろうな。ルイのお妃様候補も来るの？」
「来るね。セレス公国の公女だろ、レファニアの第一王女に、ガレオス帝国の第二姫とか、他にもまぁいっぱい来るね」
「そんなに候補が......」
モリリナの驚く顔を見て、セシルが赤くなった。
「可愛いなぁ」
「え？」
「ちょっと。面倒臭いから止めてよセシル。話が終わってないんだから。それで僕はルイの立太子まで忙しいから、アマリリス嬢のことは、式典か終わってゲスト達が国に戻ってからにしたいんだよ」
なる程納得である。
「勿論です。ウィル殿下、わたしも出来ることがあればお手伝いします」
こんなことを思うのは今ではもう不敬なのだが、モリリナにとってルイは大好きな友達で、兄のように思う大切な人だ。手伝えることがあれば手伝いたい。
「モリリナは僕の相手で忙しいから無理だよ」
「セシル！」
「......うん。ありがたいけど、君が手伝うのはちょっと。セシルがね......嫌な予感しかしないから、気持ちだけ受け取っておくよ。ありがとうモリリナ」
断られた。
ウィルに気を使われ、モリリナはなんだか恥ずかしくなった。
「そ、そうですか......」
「それより、モリリナは自分の身の回りに気をつけてね」
「わたしの、ですか？」
「アマリリス嬢だよ。君を敵視してるだろう？ ラベンロッドでも僕に君の悪口を凄く言ってたし、それがなんだか異様だった」
「わたし色々考えてみたのですが、どうしてあんなに嫌われているのかわからなくて」
「ああ。自分が上の存在なのに。とか言ってた。それと、私が特別な事を僻んでモリリナが意地悪してくるんですぅ！ だったかな。はっきり言って、アマリリス嬢は人を見下す性格というか、単に性格が悪いだけだと思うよ」
「僕、今度モリリナが意地悪されたら我慢できないかも」
セシルが無表情になってボソッと言った。
「止めてよ！ あっさり殺しそうで怖いんだけど！ 今までの努力と我慢が台無しになっちゃう。色々聞き出してからにしてよ」
ウィルが頭を抱える。モリリナに関しては、セシルの忍耐力に信用は無いのだ。
「セシル、心配してくれるのは嬉しいけどダメよ」
「じゃあ、何もされないようにモリリナは僕から離れないで」
「わかった。出来る限り離れないようにするわ」
「頼むよモリリナ。セシルを暴走させないで。これが君の仕事だからね」
「はい殿下。がんばります」
その後は、ウィルの忙しさの愚痴を聞いたり、ルイはもっと忙しいという話を聞いたりして、セシルとモリリナは城を辞した。
読んでくれてありがとうございます！
今話でストックが切れてしまい、２日ほど更新お休みします。
楽しみにしてくれている方ごめんなさい！
