１７．これからのこと
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「父上！！」
セシルはモリリナの手を握ったままジマーマン侯爵グレンに駆け寄った。
グレンは子供達をチラッと見ると、振り回していた巨大な槍を下ろす。
「どうした」
「父上、オフシーズンをモリリナと一緒に過ごすことにしました。ラベンロッド伯爵に手紙を出して下さい」
「急だな。モリリナ嬢はそれでいいのか？」
「は、はいっ！ わたしもセシルと一緒に居たいです」
「そうか。まぁ、俺は別に構わないが。だがセシル、お前はルイ様とギアデロに行くだろう？」
「あ、忘れてた。じゃあモリリナも一緒に連れて行きます。無理なら僕もギアデロに行くのは止めます」
「行くのを止めるのはルイ様が認めんだろうな。王にモリリナ嬢の同伴の許可をもらうことにしよう。ラベンロッドに手紙を書くのはその後だな」
「はい！」
「あ、あの、ギアデロ？」
モリリナは途中から意味のわからない話になったので戸惑う。
「セシル、ちゃんとモリリナ嬢に説明しろ」
「はい。向こうに行こうモリリナ！ 説明するから」
「う、うん」
セシルに手を引かれ訓練所を出る。
チラッと振り返ると、グレンが小さく手を振った。
モリリナのお気に入りの、ピンクのバラ園のベンチに２人で座る。
「モリリナはこの国の王太子になる条件は知ってる？」
「ええと、王様は胸に女神様の印を持って生まれてくるのよね」
「そう。次代の王は女神の印がある。印っていうのは胸に刻まれた紋様なんだけど、それがあるだけでは何の力も無いんだ」
「え。でも王様は女神様の加護で覇気を持ち、邪悪を退けると習ったわ。今の王様も覇気が強くて毒や呪いも効かないって」
「そう。合ってるよ。でもそれは加護を得てからの話」
「加護を得る？」
「王子は印に加護を得て正式に立太子される。だから今の王太子はまだ正式ではないんだよ。印を持つ者が女神に加護を授かって、それから王の覇気が発現する」
「そうなのね。知らなかったわ」
「うん。これは王に近しい限られた人間にしか知られていないから」
「あ、あの、そんなことわたしが知ってはいけないんじゃ」
「モリリナは僕のお嫁さんだから。父上も説明しろって言ったしね」
「うん。......そっかわたしセシルのお嫁さんなんだ」
「そうだよ。モリリナ、内緒の事を知っちゃったからもう逃げられないね」
「そうかぁ」
セシルが嬉しそうにニコニコ笑い、モリリナも嬉しくなってニコニコする。
逃げる気なんかないから、セシルの家族になることがただ嬉しいだけだ。
「古い神話なんだけど、戦争と飢饉に苦しんでいたこの国の王子に恋をした女神がいて、王はこの国の加護と引き換えに王子を捧げた。そして女神が加護を授け、国中に光が溢れ大きな奇跡が起きた。そう書いてあるんだ」
「この国の加護と引き換えに王子様を捧げたの？」
「どこまで本当かどうかはわからないけどね」
「王子様が加護をもらえない事もあるの？」
「ない。ただ、どのくらいの時間がかかるかは王によるからわからないんだ」
「そうなのね」
「過去には印を持つ王子が暗殺されたこともある。でもそういうことをした関係者全員が例外なく呪いで死ぬ。怖いよね。それに暗殺しても王には必ず新しい王子が生まれる」
「呪い......」
「モリリナはギアデロは知ってる？」
「北の火山地帯にある鉱山国でしょう？」
「そう。そのギアデロで王子は加護を得るんだ。女神はギアデロの神だからね。ギアデロの火の神ペレイの娘なんだよ」
「そうなの？！ わたし女神さまはこの国の神様だと思っていたわ！」
「うーん。この国の王に加護をくれるから、この国の神ともいえるのか？ な？」
セシルは、いきなりモリリナの手を取ると、指に口づけを落とした。
モリリナが真っ赤になるのを嬉しそうに笑う。
とはいえセシルの顔もそれ以上に真っ赤になっていたが。
「モリリナもギアデロに行こう！」
「セシルは王子様と一緒にギアデロに行くということなのよね？」
「うん。印を持つ王太子は第２王子ルイなんだけど、一応幼馴染みなんだ。１個上だからあっちは勝手に兄貴気取りしてるけど。それでまあまあ仲良いんだけど、ルイがギアデロのお供に僕を指名したんだ。誘われたのが、モリリナに出会う前だったから、なにも考えずにいいよって返事しちゃったんだよ。でも！ モリリナが行きたくないなら断る！」
「行くって行ったのならそんな理由で断ったらいけないわセシル」
「でも」
「それにわたしも行ってみたい！ 色々な国を旅をするのが夢だったの」
「よし！ 決まりだ！」
「でも王子様、嫌がらないかな」
「大丈夫だよ！」
「そうだと嬉しいなぁ！ ジマーマン侯爵様も一緒に行くのでしょ？」
「父上はルイの護衛だよ。ルイと父上と僕の３人で身分を伏せて行く予定だったから、モリリナが加わって４人だね」
「まあ！」
「父上が強いから、道中の盗賊なんかの心配いらないよ」
ニコリと笑うセシル。
彼の父グレン・ジマーマン侯爵は、鬼神と呼ばれる剣の天才で、
騎士団や他の部所に所属せずに国王の特命で動いている。
今回も王の特命での王太子の極秘護衛で、セシルの同行とは全く関係ないらしかった。
