タイレン 〜久々の旅行に出かけたら、体も恋人もシェアされそうになりました

後日

　智は就職希望している企業の面接の帰り、順子と会う約束をしていた。

　思ったより早くおわったので、順子の職場の近くの喫茶店に入り、外を眺めていた。

　外は順子のオフィスがあるビルの正面がハッキリ見えた。

　ＬＩＮＫで連絡があったから、もう出てくる。そう思って視線を向けていた。

　すると、順子は同僚だろうか。スーツの男と並んでオートドアを抜けてきた。

「！」

　筋肉が震えたように感じる。電気が走ったという方が正しいだろうか。

　智の中のスイッチが入った。

　すぐにＬＩＮＫを入れる。

『順子、ちょっと悪いんだけどさ。そこで待っててくれないかな。あと、そこに誰か男の人いない？　いたらその人と一緒にいて欲しいんだけど』

　智は順子の様子を見ている。

　立ち止まって智のＬＩＮＫを確認している。

　スーツの男は、手を振って別れようとした。順子も手を振った。

　ＬＩＮＫが返ってくる。

『智、こっち見えてるの？　なんで男の人といる必要があるの？』

　智は顔を少し隠すようにして外を見続ける。

『男の人が必要なんだ。尾(つ)けられてる。俺を待っていると思われたら順子も危ない』

　順子は智のＬＩＮＫを読むと、左右を確認して、帰って行った同僚を追いかけ、引き止めた。

　そしてビルの前に戻ってくる。

『やばい。他人行儀だとバレる。その人の腕に抱きついて』

『えーーー』

『いいから！』

　順子が同僚の腕を抱えるようにしがみついた。

　智の中の何かが湧き上がっていく。

『ほら、相手の人引いてるじゃん。もっと協力してもらって。あと誘惑するように胸元のボタン一つ開けて』

『智、どっかで見てるの？　見てるなら早く来て、一緒に対策を考えましょう』

『もう少しでなんとかなるから』

　見ていると腕を抱き締めている男性が、順子の胸をチラチラ意識し始めた。

　喫茶店にいる智の脳に、溢れるものがあった。

『顔を近づけて』

　そうＬＩＮＫした後、観察していたが、それ以上のことは起こらなかった。

　一分も掛からない内に、智は順子に姿をみつけられてしまった。

　ＮＴＲという性癖がある、と順子は聞いたことがあった。

　女子同士で話していて、彼がそうだったらどうすると話したことがあった。

　好きな男を喜ばせるために、誰かに抱かれる。そういう感覚は私にはない、流石にその価値観とは付き合えないと言った。

　けれど、最近の智にはそんな性癖が付いたような気がする。

　私のファッションにやたら露出の高いのを求めてきて、そういう時に限って人気の多いところに連れ出す。順子が恥ずかしがっているというか、誰かに見られている、取られそうだ、ということを楽しんでいるようだった。

　さっき同僚を連れて来いとＬＩＮＫを送ってきた流れで、その疑いが決定的なものになった。

　喫茶店にいた智と合流し、二人は目的のレストランに行く途中だった。

「智、ちょっと」

　通りを抜け、デパートに入る。

「今日の店、そっちじゃないけど」

「いいから来て」

　デパートの奥、階段のあたりに来て、周囲に人がいないのを確認すると順子は言った。

「もしかして智は『寝取られ』とか好きなの？」

「……」

　何か手を動かすとかのアクションをとる訳でもなく、智はただ黙っている。

　これは『悪いことをした』時の態度だった。ミスなら言葉を出して謝るが、言葉で謝らない時はほとんどの場合『わざと』したからだった。

「ハッキリいうと、私はイヤ。真面目(マジ)に止めてくれなかったら、私付き合い方考え直す」

「あんときだで」

　順子は体が硬直して動かなくなった。

　事件の(あの)時の言葉のイントネーションが蘇ったからだ。

「乗っ取られてたけど、俺も意識がうっすらあって、俺でない俺と関係を持ちそうな順子を見てた」

　マジなやつだ……　いや、イントネーションの変化を考えれば、もしかしたら……

　息を吸ってはく。

　両手を大きく開いて、智を見つめる。

　相手の注意が集まったところで、勢いよく手を合わせる。

　乾いた、高い音が、デパートの階段フロアに響く。

　智は目を見開いた。

「な……」

　智の瞼が普通の状態に戻ると、首を傾げ、言った。

「なんだっけ。何話してたっけ？」

「本当に覚えてない？」

「うん」

　順子は指を顎に当てて考える。

　じっと見つめられる智は、少し怯えているようだった。

「分かった。信用する」

　順子は笑い、智も笑顔になった。

　軽トラックが深い森の中の一本道を走っていた。

　左手に空き地が見えてくると、軽トラックの運転手は何か気づいたようで、ブレーキをかけた。

　車を降りて、空き地に向かって路肩を進んでいく。

　地面に落ちているロープを手に取り、そのロープが止まっていた空き地の端に掛けた。

　ロープを引っ張っていく途中、空き地に向かうものと、空き地から出ていくタイヤの跡を、それぞれ見つけた。

「……」

　運転手は空き地を見て首を傾げる。

「なんでこんなところに車を入れるかね」

　景色が見える場所ではない。看板も何もないから、露天風呂と勘違いするわけもない。

　風で外れている訳ではなさそうだし、切れた訳でもない。

　ロープを外してまで入ろうとしたということだ。

　この空き地に、人を惹きつける何かがあるのだろうか。

　一瞬、空き地に光が差し込み、輝いたように見えた。

　だが、時間が短かすぎて、現実だったかもよくわからない。

　運転手はもう一度首を傾げるが、それ以上考えることはなかった。

「？」

　軽トラックに、人が乗っているように見えた。

　若い男と、坊主頭の中年男だった。

　だが、霧のように掠れていき見えなくなった。

　何かが反射して映ったのだろうかと、周囲を見渡すが、写り込んだ元となるものは見つからなかった。

　体が寒さを感じたように勝手に震えた。

　おもむろに軽トラックに乗り込むと、言った。

「温泉でも寄って、あったまっていくべ」

　エンジンをかけると、車は露天風呂へと走り去っていった。

　終わり