淫らな女の棲む海

　男は月明かりの汀(なぎさ)を千鳥足で家に帰っていた。

　暫(しばら)く歩いていると、波打ち際に倒れている女の姿を月光が照らしていた。

　それを目にした男は、見間違いかと思いながら早足になった。

　そこにあったのは、濡れたジョーゼットのワンピースに肉体を浮き彫りにした長い髪の女が、脚を開いた姿だった。

　酩酊(めいてい)していた男は、生唾を飲み込むと、鼻息を荒らげて薄い布の裾(すそ)を捲(めく)った。――

　――ズボンのファスナーを上げた男が、ふと女の顔を見た瞬間、女がパッと目を見開いた。

「ヒェーッ！」

　吃驚(びっくり)した男は、短い悲鳴を上げると、走り去った。

　翌朝、酔いが覚めた男は昨夜の事を思い出し、自責の念に駆られた。

　……生きていたのか、死んでいたのか定かではない。仮に死んでいたとして、果たして、死んだ人間が目を開ける事などあるだろうか……。

　仕事に行く気も起きず、罪悪感から逃れるように酒を浴びた。

　酒に浸った男はいい気持ちになり、眠りについた。

　――若い女が、海面から手招きしていた。男は誘われるがまま海に入り、沖に進む女の後を追って泳いだ。

「待ってくれ！」

　暫く泳いで、ふと前を見ると、女の姿がなかった。

　男が水平線に女を捜していると、

「アッ！」

　足に何かが絡み付いた。男が海中を覗(のぞ)くと、そこにいたのは、汀に倒れていた女だった。女は、見開いた目でジーッと睨(にら)んでいた。

「ウェーッ！」

　男は逃げようともがいたが、足は女の長い髪に絡み付いてほどけなかった。もがけばもがくほど、海の底へと沈んで行った。――

　翌朝、男の水死体が波に漂っていた。

　海辺の住人が最後に見たのは、男が長い髪の女と浜辺を歩く姿だった。

「浜辺に倒れていたのよ。助かって良かったわね」

　看護婦にそう言われた長い髪の女は、ベッドの上で小さく頷(うなず)いた。