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〜人魚姫との出会い〜

とある国の王子が旅をしていた。

王子は旅の途中、船に乗っていた。

航海中に天候が荒れ、船が大きく揺れ、

王子は海に投げ出された。

荒れ狂う海に落ちた王子は、泳ぐ事が出来ず、海の中に沈んでいった。

深い海の底に沈む中、幻を見た。

それは、上半身が人間で下半身が魚の形をしていた。

薄れゆく意識の中、王子は思った。

『ああ、これが人魚という生き物か』

…………王子は意識を取り戻した。

が、そこはまだ海の中だった。

ぼんやりした視界に映るのは、

色とりどりの魚達。

そして、人魚。

「夢？」

王子は思わず呟いていた。

「夢ではないですよ」

目の前の人魚が答えた。

王子は驚いて

「海の中のように見えるが、ここは天国？」

人魚は、一瞬キョトンとした後、くすっと笑った。

「海の中です。天国ではないですよ」

「貴方は生きていますから」

人魚の表情の可愛らしさに気をとられながら、

王子は人魚に聞いた。

「でも……海の中なのに僕は息をして、こうして君と話もできている。それは、なぜ？」

人魚は王子から目を逸らし、少し俯きながら、

小さな声で答えた。

「……それは、私が貴方にキスをしたから」

「君が僕にキスを？」

「貴方が船から落ちるのを見かけて。あのまま放っておいたら死んでしまうから。人魚にキスをされた人間は、海の中で息をしたり話をする事ができるの。だから……」

王子の問いに人魚は俯いたまま、そう答えた。

「それでは、君は僕の命の恩人だね」

「ありがとう」

優しく微笑む王子に、人魚は嬉しくなった。

「船でどこに向かっていたのですか？」

今度は人魚が王子に聞いた。

王子はどこに向かっているかや旅の目的、自分が何者であるかを人魚に話した。

すると、船で行くはずだった所まで案内する、と言ってくれた。

そして、人魚も自分の事を話してくれた。

人魚は『人魚の国の末姫』だった。

人魚の世界にも王がいて、自分はその王の娘で、上には6人の姉がおり自分が一番下の妹であること。

父親である、人魚の王は人間と結婚をしたので、自分は人魚と人間のハーフであること。

その為、海の中では下半身が魚だが、陸に上がると人間と同じ足になること。

話を聞きながら、人魚の声の美しさに王子は聞き惚れた。

そして、姿も美しかった。

髪は金にも銀にも見える輝きを放ち、

瞳は海のように青にも緑にも見えるマリンブルー。

真珠のような白い肌。

唇は珊瑚のように鮮やかな赤色をしていた。

人魚の話を聞き終わる頃には、

王子は、人魚の末姫の美しさに心を奪われていた。

人魚の末姫は、王子に一目惚れをしていた。

船上にいる王子の姿を見た時、すでに恋に落ちていた。

王子の端正な顔立や立居振る舞いの美しさに目が離せなくなり、無意識に船を追いかけていた。

そして、海が荒れ王子が船から落ち海に沈むのを見て、急いで助けたのだ。

近くで見る王子は、より美しかった。

王子は姫に求婚した。

人魚の末姫は、頬をピンクに染め頷いた。

王子を見た人魚の王は、末姫が陸に上がる事を懸念して初め結婚を反対した。

しかし、人間である妃が王に嫁ぎ、海で生活する事に不安があったが王の愛があり、そして今は娘達にも恵まれ、とても幸せである事を話し、王を説得してくれた。

こうして、王子は人魚の両親である王様と妃に許しを得て、末姫と婚約した。

「一度、国に帰り、自分の父である国王にも許しを得て改めて末姫を迎えに来る」

と約束をして、王子は自国への帰路についた。

人魚の末姫は王子が迎えに来ることを心待ちにした。