東方白來伝

紅霧の異変

暗闇の館 ～ Save the mind

　紅魔館に着いた。

　とりあえず飛ぶのを止めて、誰か居ないか探す。

「……大丈夫みたいね」

　少し安心した。

「さて。どっからはいるかだが……」

　魔理沙が言う。

　近くの窓を割って飛び入る……なんてどこかの文屋鴉天狗みたいなことはしないでしょうね？

「するわけないぜ」

　魔理沙は玄関から入ろうとする。馬鹿正直に入るのもどうかと思うんだけど……。

　ま、いっか。

　私達は紅魔館に入った。

「……広いわね」

「だな」

　とりあえず適当に進んでいるけど、あちこちに部屋があったり、道があったりして困るわ。

「なぁ、霊夢。二手に分かれないか？」　魔理沙がそう提案して来る。

　……まぁ、こんなに広いしね。後で落ち合えば良いし。

「分かったわ。私右側行くから魔理沙左側行ってちょうだい」

「了解したぜ」

　魔理沙は、箒に乗って飛んでいった。

「……さて」

　私も行きますか。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　霊夢と別れ、数分後……。

「適当に飛んできたは良いが……」

　よく分からない所来ちまったぜ。

　……あ、言い忘れてた。私、魔理沙だ。うふふなんて言わないからな。

　それにしても……。

「ふーむ……」

　霊夢と別れた辺りから、ちょくちょく視線を感じるんだよなぁ。別に気にしてはいないんだが……。

「っと。ここまでか」

　廊下を塞ぐ、巨大な扉の前で降りる。

　にしても、デカいな。如何にも何かありそうなんだが……。

「よっ……」

　とりあえず開けてみた。

「うわぁ……本がいっぱい」

　　と、図書館だぜ！　しかもかなり広い！

「……よし。さっくり持っていこ」

　そう言って、私が本に手を掛けようとした時だった。

「ちょっと。勝手に持って行かないでよ」

　弾幕が飛んできた。

　私は、箒に乗ってそれを回避する。

「いいや、持って行くぜ」

　何冊かを手に持つ。

「えっと……目の前の白黒を消極的にやっつけるには……」

　何やらブツブツ呟いている。

　私は、初めて声の主を見た。

　紫色の髪……紫色の帽子……紫色の寝間着みたいな服……そして、手に持った真っ黒で分厚い本。

　うん。なんだか不健康そうだぜ。

　すると、紫もやし（私命名）が目を細めた。

「うーん、目が悪くなったわね。鉄分が足りないのかしら」

　血をとってどうするんだ？

「どっちかつーとビタミンAじゃないか？」

「それもそうね」

　パタン、と本を閉じる。

「じゃあ……あなたは色足りているのかしら」

　紫もやしの魔力が上がった。

「足りてるぜ、色々とな」

　私はミニ八卦炉を構える。

「それじゃあ、頂こうかしら」

　紫もやしの後ろに、大量の魔法陣が現れる。

「私は美味しいぜ」

　ミニ八卦炉に魔力を溜める。

「いくぜッ!!　マスタースパークッ!!」

　先行マスタースパークだぜ。

　ま、アレぐらいじゃ避けられると思うけどな。

「む、むきゅぅ～～」

　しかし、紫もやしは下へとフラフラ落ちていった。

　しかも、運良くよくマスタースパークを避けられる。

「……？」

　地面にベッタリと寝ている紫もやしを見る。

「コホッコホッ……うぅ。こんな時に持病が……」

　あぁ……あれはマジで苦しそうだぜ。

「大丈夫か？」

　紫もやしに近寄る。

　紫もやしは、フラフラしながら立ち上がる。

「ど、泥棒に心配される玉じゃ……ゴホッ」

　「うぅ……」と、呻く紫もやし。

　……しょうがないな。

「よっと」

　私は紫もやしを持ち上げた。

「ッ!?　な、何するのよッ!!」

　所謂、「お姫様抱っこ」の状態が嫌なのか、ピシピシと叩いてくる。

「このっ、離しなさい！　……はっ！　わかったわ。私に（自主規制）や（ピーッ）や（見せられないよ）をするつもりなんでしょ！　いやぁー！　ケダモノぉーッ!!」

「は、はぁ？」

　嫌々と首を振る紫もやし。

　なんなんだ、こいつ……。

「私はただ、運んでやろうとしただけだぜ」

「ホテルに？」

「休めるところに！」

「そこで押し倒すつもりなんでしょ!!　いやーッ!!」

　ギャーギャー騒ぐ紫もやし。

「～～もう!!　お前が調子悪そうで、弾幕ごっこどころじゃ無かったから、休める所に運んでやるっってんだよ！」

「分かってるわ。早く運んで。私の部屋、そこの扉の奥だから」

「……」

　な、何なんだこいつ！

　めんどくさいったらありゃしないぜ。

「……はぁ」

　とりあえず運ぶか。

　こいつ、あんなにギャーギャー言ってても、まだ苦しそうだからな。

　そう言って、扉に向かおうとしたときに。

「パチュリーさまーッ!!」

「うおっ!?」

　私の所に、赤い何かが突っ込んできた。

「ていっ！」

　ちょっとマヌケな声が聞こえた……と思ったら、大小まばらな弾幕が飛んできた。

「よっ」

　パチュリー（？）を抱き抱えたまま避ける。

「なんだ、いきなり」

「なんだ、じゃないです！　パチュリー様をはなしてください！」

　目の前の、紅い髪の奴は、今にも噛みついてきそうだ。

「パチュリー様！　大丈夫ですか!?　今すぐ助け「アグニシャイン」ふにゃああ!?」

　ピューン。

　紅い髪はどっかに吹っ飛んで行った。

「……なぁ。あいつ、お前の部下かなんかじゃないのか？」

「大丈夫よ。悪魔だから」

　……何が大丈夫なんだ？

「兎に角……ゴホッ。運んで…ゴホッゴホッ」

　またせき込み出す。

　私は扉に入った。

　扉の中は、かなり簡易的なものだった。だって、ベッドと本棚と机椅子とスタンドライトしかないんだぜ？

「よっと」

　私は、近くのベッドに紫もやしを寝かせた。

「とりあえず礼を言っておくわ」

　そう言って、また咳き込む紫もやし。

　本当に大丈夫なのか？

　心配だが、あんまりここに居るわけには行かないし……あ。

「なぁ。ちょっと聞いて良いか？」

「良いわよ。運んで貰ったし」

「そうか。じゃあ……ここの館って、何だか広すぎないか？」

「時間を操るのが好きな人が居るのよ。かなりお強いメイドの長がね」

　なる程……だから、外見より中がひろいのか。

「あら、納得できるの」

「どうせ、時間を操るのは空間をいじるのと一緒とか言い出すんだろ」

「そうよ」

　「なかなか分かってるわね……」と、呟く紫もやし。

「さっきから黙ってたけど、私には『パチュリー・ノーレッジ』って名前があるのよ？　なによ紫もやしって」

　じゃあ、パチュリー。もう一個あるんだが、いいか？

「良いわよ」

　……ここの主が操られているって本当か？

「ッ!?」

　パチュリーは、顔を険しくして黙り込んだ。