東方白來伝

一泡吹かせよう 編

さぁ、修行だ？[アリス編]―②

　アリス宅にて……。

「思ったんだけど」

「おう」

「あなたって、妖力、霊力使えるじゃない」

「うん」

「それで聞いた話によると、あなたスペカ使った時、魔力の使い方分かったらしいじゃない」

「そうだけど」

「だから私、修行付き合う必要ないじゃない？」

「ああ」

「だから家事でも教え「自慢じゃないが、家事は紅魔館のメイド長並みに出来るつもりだ」え……？いやいや。そんなわけないでしょ。……そうね。あなた、料理作ってみなさいよ」

「おう」

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「くそ!!上手いし旨い!!嫉ましい！」

　ガスッガスッ!!と、俺の写真を貼ったわら人形を木に釘で差し込むアリス。

　……あ、どうも白夜です。

　見ての通り、上の事がありアリスが只今狂ってますハイ。

「じ、じゃあ！此処に洗濯物と洗いかけの食器あるからやってみなさいよ！」

　アリスが唐突に言い出す。

「……いいよ」

　俺は自信たっぷりに答えた。

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「……負けたわ。何で洗濯物が新品同様になっていて、食器がLEDライト並みに光ってるの……」

　アリスが見事なorz（四つん這い）になりながら落ち込んでいる。

「まぁまぁ、良いじゃないか」

「良くないわよッ！あなた！女が男に家事全般負けたら何気に傷つくのよ！」

「そりゃあ、まぁ……うん。……ドンマイ」

「うっさい!!」

　「全く……」と良いながら立ち上がるアリス。

「そういやさ、俺これからどうすんの？」

「え、あー……そうよねぇ……実践経験積む？」

「実戦経験？」

「そうよ。私、こうみえても、人里の自警団なんかやってるのよ」

「へぇ……」

　意外だった。アリスが人の為に一肌脱ぐとは。アリスのくせにやるな。

「なんか失礼な事言われた気がしたわ」

「き、気のせいだZE☆」

「そうかしら……」

　ふぅ、危ない危ない。また心読まれる所だった。

「ならいいわ。じゃあ、早速行きましょうか。時間もちょうど良いし」

　そう言って、アリスは自宅から出ようとする。

「ま、待ってくれ」

　俺も慌てて家を出た。

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　所変わって人里入り口。そこに、何人かの人が集まっていた。

「お、妹紅」

「なんだ、白夜じゃないか」

　久々の顔合わせ、藤原妹紅。永琳とか鈴仙とかてゐにはちょくちょく会っていたけど、妹紅は久しぶりだな。

「元気にしてたか？」

　俺が妹紅に聞く。すると、妹紅は笑みを浮かべて答えた。

「まぁな。お前はどうなんだ？何でも、修行をしてるとか聞いたが……」

「まあまあだよ。とりあえず戦えるようになった。今日来たのは実戦の為だな」

「なる程な……私とやってみるか？」

「あと、千年後にお願いします」

　妹紅はふふっと笑い、「じゃあまた後で」と別れた。

「あなた、紅色と知り合いだったのね」

「紅色？……あぁ、妹紅か。そうだよ。竹林を案内してもらった」

「ふーん……あら？あれは……」

　アリスが指差した方を向く。

　そこには、よく見知った二人の子供……いや、「少女」がいた。

　二人はこちらに気づき、駆け寄ってくる。

「「白夜！」」

「……何で居るんだ？霊夢、魔里沙」

　皆さんご存知、魔里沙と霊夢だ。まだ二人とも、少し幼さが残る顔立ちをしている。

　魔里沙が笑って答えた。

「いやぁ……なんか必死に修行してたらさ、実力認められたみたいで自警団に入れてさ」

「自分で実力あるとかいうか……」

　でも、正直、勝てる気もしない。もちろん霊夢にも。俺も一年間修行はしてきた……けれどもだ。

「そういえば、白夜は何で居るのよ」

「いや……修行の実戦？ついでに来た」

「ふーん……」

　霊夢が興味なさそうにした。興味ないなら聞くなよ……。

「それでは、皆様お願いします」

　人里の村長ぽい人が皆に言う。

「じゃあ、俺は行くから」

　そう言って、二人と、アリスと別れた。

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「……ほいっと」

　襲ってくる妖怪を弾幕にぶつけ、ぶっ飛ばす。

「……ふぅ。そろそろ二時間か。もう帰ろうか……ん？何であそこに妖怪が……？」

　とりあえず、近づいてみる。そこには……。

「し、シャンハーイ……」

　ボロボロになったシャンハイ人形が。

　そして、俺の中のスイッチが「カチッ」と入った。

「てめぇ……覚悟はできてんだろうなぁ!!」

　シャンハイ人形はアリスの家族。友人の家族が、目の前でボロボロにされているのに、助けない奴がどこにいる？

　今まさに。シャンハイ人形を噛みちぎろうとしている妖怪狼にあれを放つ。

「……妖器！[ダークスパーク]ッ!!」

　妖怪は塵も残らず消え去った。

「シャンハイ無事か！」

　必死にあたりを見渡す。

「……シャンハーイ!!」

「うおっ？シャンハイ！」

　シャンハイが俺に飛びついてきた。

「……シャンハーイ……」

　シャンハイが俺に顔をうずめた。……よっぽど怖かったんだな。

「しかし、何でシャンハイが……「シャンハーイ!!シャンハーイ!!どこにい……あぁぁ!!いたぁ!!」あ、アリス」

「シャンハーイ!!」

　アリスにシャンハイが飛びつく。

「ああもう!!どこ行ってたのよ!!心配した……なんでこんなボロボロなの!?」

「……シャンハーイ」

「え？妖怪狼に襲われた？」

　言葉分かるのかよッ!!と、ツッコみたいが、場合が場合なので我慢する。

「……どうやら助けられたみたいね。ごめんなさい……」

「いやいや、いいんだよ」

　謝るアリスを止める。そして、一言。

「だって、大切な人（友人）の大切な家族が危ない目にあってたんだ、助けない訳ないじゃないか」

「ッ!?……」

　……あれ？俺、何か言った？何でアリス顔赤いの？

　その後も、アリスは「大切な人」だとか、呟いてたけど話しかけても相手にしてくれなかった。……何故？