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もう一人の僕

ポツポツ。あぁまたあの音がする。大切な人を失ったあの音が。

「……ん。ここは？」

意識が戻るや否や目の前には木々が立ち並んでいた。……いわば森だ。

まさか本当に森に飛ばされるとは。まぁいいか、さっそく毒を飲むとしよう。

右ポケットに入れた小瓶を取り出し蓋を開ける。小瓶からは甘い香りが漂う。

中の液体を飲もうと小瓶を口に近づける。ピタッ。手が止まる。

お前は本当にそれでいいのか？

……誰だよ。

そうやってまた逃げるのか？何もできず周りに馬鹿にされたままで悔しくないのか？

悔しいよ。でも、どうせ頑張ったて誰も認めてはくれないんだ。

なら、お前はこの世界に来て何か努力はしたか？

努力しようにもすぐに捨てられたじゃないか。

なら今からすればいい。生きて努力すればいい。

……確かに。この世界なら、努力すれば誰かに認めてもらえるかもしれない。僕を必要としてくれる人がいるかもしれない。

『強く、生きろよ』

あの兵士が言った言葉を思い出す。

「そうだな、もう少し頑張ってみるか」

手に持った小瓶をポケットにしまい溜息をつく。

「はぁ、何か食えるもんでも探すか」

ゆっくりと立ち上がり前へ進む。

心なしかいつもより足取りが軽かった。