ハニーポット

＄１＄ 本質乖離

＃１１ 朱莉

　　　　＃１１　朱莉

　この日の学校は、いつもと少し違っていた。

　朝から騒がしかった。仲の良い者同士で雑談するのは、朝、いつも見る光景だ。だが、だんだんといつもよりも、例の御札が話題に上ることが多くなっている。

「うっわ、お前らマジでやってんの？」

　教室に入ると、男子生徒が別の男子生徒たちに、そう声をかけているところだった。話しかけられているのは、昨日、授業中に話していた男子生徒の三人だ。

「マジでやってるよ。お前もいる？」

「っつかそれ本物？」

「昨日、校舎ん中を苦労してかき集めたんだよ。一枚五百円」

「それ高いのか安いのか分からないんだけど」

「お前、安久津のこと知らねーの？」

「安久津？　あぁ、はいはい。どうかしたん？」

「あれだよ、未来ちゃんに告られたらしいよ、アイツ」

「えっ、マジで？　俺もダメもとで買ってもいい？」

　朱莉は呆れた。どうやら本当に始めたらしい。売っていることにも驚きだが、そんな謳い文句で買っていく奴にも吃驚だ。

　ただ話していただけかと思ったら、まさか本当に売買しているとは……しかし、どこであんなに手に入れたのだろうか？

　――ったく、こういうのって先生にバレたらヤバくないかな……。

　朝から複雑な心境にさせられながら、友人の姿を見つけると、そんな事はすぐに脳内から搾り出された。

「あ、洋子おはよー。……ったく、なんで男子ってこんなに馬鹿なのかな……」

　無論、女子でも馬鹿な人間は馬鹿なのだが、比率で言うと男子の方が多い気がする。偏見なのかな、と思いつつも、自分の席に座っている洋子に話しかける。

「え、あ、そうだね……」

　いつも元気な筈の洋子が、今は顔面を蒼白させていた。元気なだけが取り得の友人が、今はまるで病人のようだ。

「どうかしたの？　顔色悪いよ？」

「大丈夫……ちょっとお腹痛くって……」

「えっ、大丈夫？」

　洋子は力の無い笑いを浮かべた。

「ちょっと保健室、行ってくる……」

「え、大丈夫？　ついていこうか？」

「大丈夫大丈夫、あ、先生とかには体調悪いから保健室行ったって言っといて……」

　言いながら、友人は教室の出口へと向かっていく。教室に入ってこようとした長身の女子生徒――薫とぶつかりそうになる。

　――洋子、どうしたんだろ？

　いつもと違う友人の様子が、朱莉は心配だった。

　この日の異常は、それだけではなかった。

　四時間目が終わってすぐ、朱莉は洋子がまだ保健室に行ったままだったので、別の友人達と昼食を食べていた。

「ほらあれ、男子が売ってたらしいよ、一枚五百円くらいで」

「マジで？　未来も使ったって言ってなかった？　流行ってんの？」

　長髪の友人が、未来というショートカットの少女に尋ねる。

「え……私、靴箱に入ってたの使ってみただけだし」

「で？　その後、安久津君とはどうなの？」

「うん。まぁまぁ……」

　やりにくそうに未来が笑う。

「っつか五百円って可愛いいよね。ウケる、超ウケるんですケド」

「イヤイヤ、売ってるのって西野でしょ？　あいつ絶対そこまで計算してるって」

　二人の恋話(コイバナ)を放置して、別の二人が下賎な話題で盛り上がる。

「ったく、どうやって集めたんだか。朱莉もなんか知らない？」

「え、私？」

　突然話を振られて、朱莉は困った。

「でも、どうなんだろ……ホラ、なんかアレで先輩が事故ったって話、聞いたし……危ないんじゃないかな、あの御札」

　――あれ、なんでこんなこと話してるんだろ？

　実際、こんな否定的な意見を自分が口にするとは思ってもいなかった。

「あー、あれ？　あの先輩って結構悪いらしいじゃん。天罰じゃん」

「っつか気にし過ぎだって。おまじないなんだしさ、もしやってたって証拠ないんだしぃ」

　朱莉は皆の様子が変化していることにようやく気付いた。みんな、あんなわけのわからないものを恐れるどころか、楽しんでいる。

　けたたましい音と共に教室の扉が開く。入ってきたのは男子生徒だった。おそらく四時間目が体育だったのだろう、服装は体操服だった。それだけで、朱莉はなにかあったものと察した。

「おいヤバいって！」

　どうかしたん？　開いたドアの付近にいた別の男子生徒が、暢気な声をかける。

「沼野が階段から落ちたって！　そこの階段で！」

　教室が一気に緊迫感に包まれる。沼野、というのは隣のクラスの大柄な男子生徒だ。たしかクラス委員を務めていたはずだ。

「え、マジ？　どこどこ？」

　教室の色んな所で椅子を引く音と、どたばたと教室から走り出て行く音が聞こえる。突然の事故に、朱莉も心配になる。

「突き落とされたの？」

「いや、勝手に落ちたって皆は言ってる」

　朱莉と一緒に昼食をとっていた友人が訊ねると、体操服の男子生徒が答えた。

「まさかあの御札とか？」

　別の友人が、ふとそんな呟きを漏らす。

　朱莉は沼野という男子生徒と面識があるわけではないが、彼がかなり責任感が強い性格なのは知っている。だがそれと同時に彼は少し融通が利かないから、一部の生徒からは嫌われていた。

　朱莉は考える前に席を立っていた。「どうしたの朱莉？」と友人が背中に声をかけるが、朱莉は半ば無視して教室から出て、階段の方へと向かう。

　人だかりが出来ていて、件の男子生徒の姿はすぐに見つけられた。沼野の巨躯は、男性教員達によって担架で運ばれていた。

「本当に……こんなことって……」

　前に洋子から聞いた先輩の件といい、あの御札の効果は計り知れない。そしてそんな危ない物を使っている人間がいるという事が、朱莉にとってはもっと怖かった。

　遠目から沼野の口元を見ると、小さく動いている。朱莉は人垣を掻き分けて、すぐそばまで寄ってみる。周りの喧騒がうるさい中、沼野の小さな呟きは、微かに聞こえた。

「クッソ……押したの誰だよ……クソ……」

　御札に見せかけて誰かが突き落としたのではないか――もう朱莉には、なにが御札のせいで、何が人のせいなのか分らなかった。