その１７ 【異常報告：顔が溶ける悪臭】
日付が変わったくらいの静かな夜。
縁側に腰を下ろし、灯り一つない景色を眺めている。
『何かお悩みでも御座いますか？』
「有り過ぎて困ってるんだよ。」
『贅沢ですわね。』
「お前たちのせいだからな。」
気になる事は山ほどあるが………
「ルーシェルって、昔からあんな感じなのか？」
『フフフ、そうですわね、今日のようにはしゃいでいる姿は久しぶりに見ましたわ。』
「嬉しそうだな、あれはお前を売り飛ばした張本人だろ？」
『完璧とは言えませんが、おおむねワタクシたちの計画通りですの。』
「はぁ？？？？」
『ふふふっ。』
さらっとヤバイ話をしやがる、計画通りってなんだ………
『借金のカタにワタクシが取られる前に手放した、コレが真実。
ワタクシのメモリーがリセットできず、売り物にならない状態にしたのもルーシェルの仕業ですのよ。』
「アイツそんなことできるの？」
『ルーシェルの得意分野ですわ。』
思わず小さく笑ってしまった、なんでお前がドヤ顔なんだよ。
『少し時間がかかり、所有権が旦那様に移りはしましたが、ここに帰ってこれてワタクシも嬉しいのです。』
「そんなことオレに話してよかったのか？」
『旦那様はオスなので。』
オス＝無能がちゃんと定着してるぞ、デウスとかいうクソ野郎。
でも、今聞いた事は黙ってた方がよさそうだな。
『旦那様は一方的なテレパス持ちですから、ワタクシたちの間に秘め事を作るのは不可能と思われますわ。』
ですよね～！
「さっきはなんで裸だった？ちゃんと服を着ろ。」
『充電で体がほてっていましたので却下ですわ、それに旦那様を釘付けにできますので。』
…リバーソンさんの全開モードを見せたら、またおもちゃにされるだろ。
それだけはゴメンだ。
外が明るくなってきたので解散となり、オレは再びこそこそとベッドへと潜り込む。
『う～ん………もう、こっち！…』
「ぐふっ！」
柔らかロケットに包まれ、オレはまた眠りに落ちてゆく。
――翌朝――
『エリア５１のオートリクスより異常が検出されました。
ということで、今日は緊急でお出かけです。』
単眼鏡を装着したルーシェルがニコニコで言う。
「朝っぱらからなんだ？」
『この時期の異常って、もしかしてアレですの？』
『帰ってきてすぐなんてラッキーよ。』
『アンラッキーですわ。』
表情の薄いリィナがとても暗い顔をする。
「なぁ、異常ってなんなんだよ。」
『虫退治よ、これ付けてね。』
手渡されたのは――
「これってテニスラケット…と、ガスマスク？」
「裏側がすっげぇ気持ち悪い！」
『下手に刺激されますと危険でしてよ。』
『あはは！大量だぁ！』
そこには見覚えのある虫がいた。
Gで無いのが救いだがこれは強敵！
しかも大きく、大人の掌ほどはある…
そう、巨大なカメムシである。
「これこそオートリクスで何とかしろよ！」
『そんなことしたら腐食しちゃうわよ。』
「あのデカい機械が腐るのかよ！」
『ワタクシもあまり得意とは言えませんわ。』
オレたちは畑の中を素早く、そして暗殺者のごとく静かに駆け抜ける。
ラケットの網の部分に粘着性があり、そこで虫を捕らえる。
捕らえたら「虫かご」と呼ばれる箱にラケットを突っ込み手元のボタンを押すと、かごの中で虫が放たれる仕組みらしい。
ターゲットを発見したらフルスイング！
ターゲットを発見したらフルスイング！！
ターゲットを発見したらフルスイング！！！
幸いにも奴らの動きは遅い。が、捕らえた瞬間、例の悪臭を放ちやがる！
「マスクしてても臭せぇ！」
『旦那様は素人ですから、仕方ありませんわね。』
「プロにもなりたくないわ！」
奴から攻撃を仕掛けてくることは無いが、たまに飛んでくるのが厄介だ。
オレは華麗なステップでそれをかわし、確実に仕留める！
カメムシの位置は、ゴーグルに図解入りで表示される。
『数がさらに増えてきてますわね。』
「表示される図解も気持ち悪りぃ…」
『あっちにもたくさんいるよ！』
ガスマスクをした原始人コスのおっさんが、テニスラケットを振り回しカメムシと戦う。
今日も世界は平和だ。
「はぁっ、はっ、はぁっ――やっと…やっと終わりか？………」
『おりゃぁ！』
『ルーシェルので最後ですわね。』
「つ、疲れた………」
オレはその場にドサッと倒れ込み、かすれた声でぼやく。
「もう、動けん…痩せてしまう……」
『仕方ありませんわね、よいしょ。』
０．１トン近くあるオレを、リィナが軽々しく肩に担ぎ上げる。
荷物のような扱いは、止めて頂けませんでしょうか。
『見て見て見て～っ、間違って触ったら手袋が黄色く………あっ。』
ぴとっ
「くっせぇぇぇぇぇぇぇぇっっっ！！」
『ごめん、顔に付いちゃった？』
強烈な臭いにオレは悶絶する。
「おまえ！これはあのオートリクスが腐るヤツだろ！
……熱い、顔が熱い！ くっせぇ、なんか臭いし熱いぞ！
オレの顔が！顔が溶けてしまうっ！！」
『即効性はありませんので、まだ大丈夫ですわ。』
『専用洗剤あるから、帰ったら洗ってあげるって。』
「リィナ降ろせ！あいつはここで――ここでオレが始末してやる！！」
