【第六章完】機械〈ガラクタ〉人形の勇者〜多種族の仲間たちと絆で魔王討伐！！！〜

第二部 風のルーン

第三十七話 ”返り血”

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　モーが俺に向かって突進をしてきた。

　俺はそれを正面から受け止める。

　しかし、モーの怪力によってどんどんこの場から離される。

「中々根性のあるやつだな。これでも魔王様の使い魔の中では結構力がある方なんだが」

「そうかよ！」

　俺は足を地面にめり込ませ、それを利用して力でモーを押し飛ばした。

　二人から少し離されたか……でも、あの二人なら大丈夫だ。俺はこいつを倒すことに専念しよう。

「俺は細かいことが分からないからな。殺すか殺さないかぐらいしか判断できないんだ」

　そう言うと、影から一本の戦斧が這い出てきた。

　これはさっきのと同じ物だろう。

「早く二人のところに戻らないとな」

「それは俺も同じだ。レミーに加勢しないと後で怒られるからな」

　俺達は向かい合い、今にも殺し合いが始まりそうな鋭い視線を向けていた。

「はあああああ！！！」

　先に仕掛けたのはモーだった。

　奴は走り出し一瞬で間合いを詰めると、手に持った戦斧を俺に向かって勢いよく振り下ろした。

　それを済んでのところで回避し、その振り下ろされた腕を踏んで飛び上がると、右足に思いっきり力を込めて顔を蹴り飛ばした。

「うぐっ！！」

　モーは体を回転させながら家の壁を突き破り、向こうまで飛んでいった。

　これで終わりではないだろうが確実にダメージを与えた。

　その手応えがあった。

「うう……レミーだったら気絶してたかもな」

「……」

　家から出てきたのは黒い影。

　ダメージを負っているのか見た目では分からないが、家の壁に手を触れているところを見るに効果はありそうだ。

「頑丈なんだな、お前」

「俺は接近戦が得意だからな。まあ、俺は二番目にだが…」

　結構タフそうな感じだが、これで二番目なのか。

「完全な状態ならもう少し上手く体を動かせるんだけどな…魔王様自体が不完全な状態だったから仕方ないけど」

　今で完全な状態じゃないっていうなら、こいつらの本来の力は一体どれ程のものか、考えたくないな。

「あんまり時間は掛けれないからな。俺もここからは最大限の力でお前を殺すとしよう」

「ここからが本番ってことか…？」

「そうだ」

　俺は腰を落とし、警戒する。

　そこで額から汗がすぅっと流れるのが分かった。

　緊張しているのだろう。

「俺は”返り血”のレッドモー！戦場で殺した者の血を浴びた姿からその名がついた」

　奴がそう言うと、体が少し肥大化した。

　頭部から生えていた角も大きくなり、影でなければその姿はより禍々しいものになっていただろう。

　しかし、俺を威圧させうるには十分だった。

　奴の殺気もより濃くなっている。

「お前、名前は」

「……ソラだ」

「そうか。じゃあ、”蒼炎”のソラと記憶の片隅に覚えておこう」

　モーは姿勢を落とし、今にも襲い掛かってきそうだ。

　だが、負けるわけにはいかない。

　ユリアとシャーロットの為にも。

　そして、俺の為にも。

　まだまだ三人で一緒に旅をしたい。

　いろんな場所に行って、色んな物を見て、色んな人に会って、色んな物を食べて、そんな旅の終わりに俺は魔王を封印する。

　だから、こんなところで死ぬわけにはいかない！

「……ふう……俺はお前を倒して、二人を助ける！」

　深呼吸をし、落ち着かせ、体の青い炎を激しく燃やす。

「はあああああ！！！」

「はあああああ！！！」

　俺の拳とモーの戦斧が打つかる。

　その瞬間、俺の青い炎が燃え広がりモーの体を包み込んだ。

「この炎、ただの火じゃないな」

　しかし、そんなことは関係ないとモーは戦斧に更に力を込めた。

　俺の足元がドズンと音を立てて陥没する。

「なんてバカ力だよ！」

「お互い様だ！」

　ジリジリと地面に沈んでいく。

　このままじゃあ押し負けるな。

　俺は一旦、モーから距離をとった。

　奴の戦斧を上手く往なし、その隙に後ろへと飛んだ。

「っ…！器用だな。だが、逃がさん！」

「くっ…！！」

　モーは図体の割に動きが機敏で、直ぐに俺に襲い掛かってきた。

　一回、二回、三回と、奴の攻撃を躱す。

　が、一向に攻めが終わることはない。

「逃げてばかりか！」

「分かってるよ！」

　俺はモーの攻撃を躱す。

　そこからカウンター気味に奴の左足に蹴りで攻撃する。

　奴はふらっとするが、体勢を完全には崩さなかった。

　が、俺が力を溜めるには十分だった。

　右手に青い炎を集める。そして、その周りに赤い炎を纏わせる。

「『バーニング・インパクト！！！』」

　モーの心臓部分に思いっきり拳を入れる。

「うぐっ…！！！」

　が、奴は右足を後ろ伸ばし、この攻撃を受け止める。

　普通の人間だったら貫通してもおかしくない一撃。

　だが、相手は使い魔。人間ではない。

　奴の体は硬く、頑丈だった。

「くっ…まだだぁぁあああ！！！」

　俺は更に魔力を込める。

　青い炎も激しさを増し、俺とモーは二つの炎で覆われていた。

「ぐっ…俺を炎で焼き切るつもりか！！！」

　モーは自分の右手に持っていた戦斧で薙ぎ払った。

「くっ…！！！」

　戦斧は俺の左腕に食い込んだ。

　このままいけば俺の左腕は飛び、次は体に食い込むだろう。

　その前にこいつを殺す！！！

「だあああああ！！！」

　ありったけの魔力を右手に込める。

　今までの比ではない程の炎の勢いで辺り一面炎の海となった。

　しかし、モーも負けじとより一層、戦斧に力を込める。

「うおおあああ！！！」

　自分の左腕がどんどん力に押され、骨の部分まで到達してるのが感覚で分かる。

　しかし、興奮しているからか痛みはない。

　俺は構わず自分の右手だけに集中した。

「ぐは”あ”っ…！！？」

　そして、ようやっと俺の右手が奴を貫通したのが分かった。

　その後、俺は勢い余って奴を押し倒しながら体勢を崩し、地面に倒れ込んだ。

　俺は直ぐに体勢を戻そうとするが、奴の心臓部分には大きな穴が空いていた。

　心臓がないとかでなければ確実に死ぬ程の大きな穴。

　俺はそれを見て、ゆっくりと立ち上がろうとして、違和感に気付いた。

　俺の左腕が無かった。

「…………うぐ……」

　それに気が付いた瞬間、痛みがきた。

　全身から冷や汗が流れる。

　よく見ると、切られた部分から血がだらだらと垂れている。

　早く止血しないと。

「次……」

　俺はその声を聞いてビクリと体が震えた。

　こいつ、まだ生きて……。

　俺は急いで立ち上がり、モーから距離をとった。

「次があれば、完全な状態で殺し合おう…………」

　そう言うと、モーの黒い影はその場から消えた。

「死んだ、のか…？」

　俺は辺りを見渡しながら警戒する。

　が、どこにも姿、気配はない。

「次か……」

　俺は自分の左手を持ち上げる。

「できれば会いたくないな」

　魔王の使い魔ならまた会うかもしれないが、戦いたくはない。

「『ロード・コアドライブ』」

　俺は自分の左腕を元の位置に当てながら、『再生』の能力を使った。

　初めて見たのだが、俺の骨の部分は鉄のような硬そうな物で作られていた。

　ああいうのを見ると俺は本当に人間ではないんだと実感する。

　でも、大事なのは心だ。

　俺はそう言ってくれた人の元へと急いだ。

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