その後ーこれからずっと7
女将に送ってもらった家は、そんなに大きな家ではなかった。
葵は鍵を開けながら
「大樹さんの為に建てた家じゃけん。こじんまりしとるじゃろう？」
水樹と克樹を見て言った。
「ここで短い命を、ゆったりと生きている様じゃったよ。何をするにもサマになってのぉ、誰でも目に留めずにはいられなかったと思うよ。僕は市街地の大きな家よか、此処の方が合っとるし、伯父さんも年老いてからここに住んでるんは、大樹さんを偲んでおるからじゃろうね」
「水樹、の事はどうでもよかったって事っすか？」
「あの人には……そうかもしれんね。大樹さんしか、おらんかったのかもしれないね……。自分に反抗して大樹さんを傷つけて、家を汚してナツさんと出て行った茂樹さんは、どうしても許せんかったじゃろね。ナツさんを恨む事でしか伯父さんの気持ちの行き場が、なかったんじゃろう……」
「僕は父に疎まれて育ちました。母はきっと優しかったけど、だけど何処かで疎んじていたんだと思ってた……母は父に自分が思うだけの思いを期待して、そして得られなかったんですね……」
「うん……」
葵は居間の電気をつけた。
こじんまりした佇まいだが、使ってある木材や置かれている家具は、古い物だが贅沢な程に良質の物ばかりだ。
「今風呂を入れるから入って……ああ……あと隣の部屋に布団敷いてあるから。今荷物持って来る」
「僕も手伝います」
「いいよぉ。大丈夫」
葵は笑って部屋を出て行った。
「水樹……」
克樹がいつもの様に心配する。
「僕がいなければ、お父さんはお母さんと、結婚していなかったんだね？お母さんはお父さんが凄く好きだったけど、お父さんはどうだったのかなぁ？」
「葵さんはああ言ったけど、好きじゃなきゃ、結婚して子供は産ませられないよ」
「…………」
「俺だってマジで香里が好きだったから、水鈴を産んでもらって嬉しかった。叔父さんだって暫くは三人で暮らしてたんだし……だけど、女の人には解ってしまうんだろうな、相手の心に誰かが居るって事はさ……めちゃくちゃ許せないんだろうな」
話していて自分の事を言った。
伯父の所業は克樹の所業そのものだ。
一番大事で一番近いもの……
それは逃げて初めて〝手放してはいけない物だ〟と理解するが、逃げてみない事には、自分の一番だとは理解できないのだ。
手放して初めて後悔するのだ……。
「水樹のお母さんは、自分だけを思ってくれる相手を求めてお前捨てたけど、その相手は本当にお母さんが全てだったろうか？人間なんて誰しも、一人や二人は思いが届かない相手が居るもんだ。それをその都度引きずってたって、どうにもならん。だろ？」
克樹は己に戒める様に言って、ニコニコ笑って水樹の肩を叩いた。
「今夜久しぶりに一緒に風呂に入るか？」
「何言ってんだよ？もう大人だし一緒に入りたくなかったって言って、離婚の時逃げたの誰だよ？」
「はは……そんな事根に持ってた？」
「……ったりめぇだろうが？」
水樹は軽く克樹の尻に蹴りを入れる。
「……あん時は、凄く疎外感だったんだからな……地方に行ったきり帰らないわ」
克樹を覗き込んで頭を叩く。
「……ってだろう」
頭を抱えて克樹が言った。
「マジむかついてきた！」
「はあ？」
「マジむかついた。ぜってー入らない！」
「…………」
「克樹と風呂なんて金輪際入らないからな」
「ああ……」
笑って許しを請う。
あの時はとにかく苦しかった。高城との仲を知らされ、嫉妬する自分が厭だった。
自分が手放したのだから自業自得だから、水樹の顔を見れなかった。
水樹の父親の様に、己の全てを恥じたのだ。
固定観念に縛られて、違う形の何かに恐れを抱いて逃げた自身が許せない。
他に寄る方を求めても、それは寄る方とされた者を傷つけてしまう。
そんな当たり前な事を理解するには、それをしなくては解らない。
傷つけ傷ついて初めて悟るのだ。
ただ愚かだったと……。 恐れも恐怖も、手放した後の苦渋には匹敵しないのに……。
そんな克樹とは反対に、大きなリスクを物ともせずに水樹を手に入れた、高城のその意思の強さに嫉妬する。
克樹は高城を狭量と言って馬鹿にするが、その度量の深さに感服させられる。
何ものをも恐れない、その行動に嫉みすら覚える。
そしてそんな自分が悔しくていじましい。
こうして水樹が自分を必要としてくれると、嬉しくて有頂天になり高揚するが、だからといって、高城の様に踏み込む事もできずに、ただウダウダと繰り言を繰り返す。
浅ましい己の思いを捨てきれずに、尚もグジグジと高城を羨んで生きていく事しかできない自分が、歯がゆくて疎ましい。
