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その後ーあれからずっと10

ならば克樹はどうすればよかったのか……。

ひたすら崇高で純粋な、兄弟愛だと信じていたあの頃……。

そうだあの頃の様に、水樹の魂の拠り所であるべき、絶対の存在としている為には、決して自分の欲望を気づかれてはならない。

只々、血縁の清い絆でなくてならないのだ。

それ故、今でも水樹の心の中には、幼い頃からの唯一の理解者であり、一番近い存在である従兄弟としての克樹があるのだ。

克樹は何も無い部屋で、膝を抱えて煙草を吸っている。

静かな夜は、なんだか久しぶりに克樹を穏やかに包んだ。

触れてはならない従兄弟。

だが昔の様にお互いを思い合える、この安らぎは何だろう……。

水樹の見つめる瞳に、何の意味もない。

ただ肉親の情があるだけだ。

だが今夜の克樹には、その情が心地よかった。

確かに判然と見せた、高城との違いを表すあの表情に、不思議と嫉妬や妬みを持たなかったのは何故だろう、と自問する。

ただ愛おしさだけが増して行く……。

翌日の午後、予定通り克樹は新しい現場に向かった。

少しずつ東京を離れると、心が落ち着いた。

今更ながらに恋い焦がれる従兄弟と、離れる事は気持ちが安らぐ。

どんなに思っても届かぬ思いは、遣る瀬無く辛かった。

また暫く顔を見ずに済む……。

それは安堵と寂しさを呼んでくる。

顔を見ない事は、克樹に安らぎを与える反面、直ぐ会いたい気持ちと、

笑顔を向けて欲しい感情を呼び起こす。

だが会えばもはや人の物となり、克樹以外の人間に心を与えた水樹を思い知る。

それは寂しく切ない事だった。

現場近くのマンションの一室を、借りて住むのは何時もの事だ。

そして、最低限必要な物しか置かないのも、何時もの事だ。

大半の仕事が、奥田から回ってくる。

マンションやビルを手広くやっている、平林の仕事もこれに含まれるから、寝る所には事欠かない。

大体ワンルームで、家具付きの物があてがわれる。

あてがわれる……というのは、奥田か平林がそう指示しているからだ。

香里の夫であった時からの事だから、つまる所待遇はかなりいい。

だが、克樹は現場に近ければ文句を言わない。

ただ寝起きだけの生活だから、気にする事もない。

今回は、新神戸の駅の近くの、スーパーが閉めた跡地にマンションを建てる。

マンションは幾度か手がけているが

「克樹が自由に好きなように建ててみろ」

と平林から言われた。

それはありがたいが？？？と思っていると、どうやらその背後には、あの変わり者の奥田が居るようだ。

大体仕事だから、やる気や熱意だけでは、如何にも行かない事は当たり前だが

「とにかくお前の好きにしろ」

と平林が言った。

そして奥田がニヤリと笑った。

「金は出してやる」

如何して奥田がそんな事を、平林にさせたかは定かではないが、時代を読み取れるあ(・)の(・)奥田だ、決して損をする事をするはずが無い。

香里とは別れたが、同い年の義兄だった奥田は、誰よりも信頼している。

だから、二度と巡って来ないだろうと思われる、この仕事に対する意気込みだけは、今まで以上に持っているし、力も入れているから、寝食を忘れて働きに働いている。

そんな克樹に、足繁く通って来る女ができた。

現場近くの飲み屋の女で、仕事の帰りに寄っている内にそういう関係になり、体を合わせている内に、女がマンションに来るようになった。

他に作るのも面倒なので、珍しく一人しか関係を持っていないので、合鍵を渡すと足繁く通って来ては、掃除洗濯食事の支度をしてくれる。

「来てたのか？」

遅く帰って部屋が明るくて、冷えているのは心地いい。

「今夜は肉じゃが」

「そっか」

克樹は微かに笑むと、シャワーを浴びに行く。

女に作らせて喜ぶのは、じゃが芋料理が多い。

だから何処の女も、こぞってじゃが芋料理を作ってくれた。

以前水樹と一緒に住んでいた時、ヤツが好んで作った料理だ。

それを今の女に作らせている自分は、なんて野郎だろうと思う。

罪の意識はあるものの、選ぶ女はどこか水樹に似ていた。

今回のクミはスレンダーな所と、おっとりした所が気に入っている。

似た所は無い。

だが仕草が何となく、水樹を連想させて気に入っている。

シャワーを浴びて来ると、テーブルの上に食事の支度がしてあった。

女という者は世話をやくのが好きなのか、尽くす事を好むようだが、克樹は何時もそこまでの付き合いは好まない。

束縛されるのも好かないが、当たり前の様に側に居られるのも好きではない。

だが今回仕事に没頭している所為か、クミには甘えている所もある。

が、だからと言って、彼女の気持ちに答える気持ちは毛頭無い。

「最近仕事は？」

「休み取ったんよ」

「ふーん」

克樹は肉じゃがに箸を付け、ビールに手を伸ばして言った。

その気の無さにクミの顔が曇る。

女の望む言葉は口にしない、それは不思議と身についた。

自分の口から愛の言葉を発したのは、何時の事だろう？

ああ……心から香里を愛していると、信じてやまなかったあの頃だ。

あの頃の自分は、一体何処へ行ってしまったのだろう。

克樹は煙草に火を付けて、口に運んだ。

肉じゃがは何処の女が作っても美味かった。

水樹が作った肉じゃがよりも美味かった。

だが、克樹の求めているのは、あのちょっと完成されていない肉じゃがだ。

お世辞にも美味いと言えない、あの肉じゃがをまた食ってみたい。

じゃが芋料理を作られる度にそう思う。

「クミこっちに来いよ」

違う相手を思い浮かべて女の名を呼ぶ。

罪悪感も無く、当たり前の様に繰り返して来た事だ。

クミは表情を明るくして、嫋やかな身体を惜しげも無く預けてくる。

その身体を抱き止めながら、克樹はただ欲望の為だけにくみしいていく。

そんな事ともつゆ知らぬ女達は、一時の甘美な声を上げる。

今は仕事が面白くて夢中になっているから、他に物色する暇も無くクミだけだが、何時何処で、水樹に似たところがある女を見つけるか解らない。

その一部に夢中になると、複数の女と付き合う事も平気だ。

では水樹がダメなら、まるっきりそっくりな女は、いないものだろうか？

そんな女がいれば、克樹は救われるのだろうか？

気づかずにおりましたら、ご評価を頂いでおりました❤️

凄く嬉しいです

極端に好みの別れる世界でございますので、お読み頂けるだけで倖せでございますのに、本当にありがとうございます