お正月…初詣〈特別話〉
あけましておめでとうございまーす！と、お笑い芸人の人達の大きい叫び声がTVから聞こえた。
一年というのは、長く見えて年を明けてみると、思ったよりも短く感じてしまう。今頃彼女彼氏がいる人は、一緒に初詣に行ってるんだろうな。残念ながら俺にはそういう予定は全くないんだが。その時だけ少し彼女がいる人の事を羨ましいと思ってしまう。
「あけおめ！伊織お兄ちゃん」
いいよな、彩楓は。何も考えなくていいんだから。俺なんで新年早々こんな思いしてるんだろう…少し羨ましいなそういうの。
「あけおめ…」
「どうしたの？伊織お兄ちゃん？」
「何でもない」
「絶対嘘だ！何かあったの？」
否定しても彩楓は自分の意見を曲げようとせずにもう一度聞いてきた。
「ほんと、何でもないんだ。良し…行こう初詣！」
俺が元気になったのを確認し、彩楓は車に乗っている父と母の所へ行った。
「全く…心配性なんだから…」
車で約一時間近く走ったところにある神社についた。自分達の所では人気の神社の一つだ。
「さぁ、着いたぞ」
父さんがそう言うと車から降りとても外は寒いのでもう一枚上着をきり、お参りをした。
「ねぇ、伊織お兄ちゃん何をお祈りしたの？」
流石に家の中ではうるさい彩楓でも、この寒さでは喋る時もとても寒そうな表情をしている。
「教えない」
珍しく彩楓はそれ以上聞くことなくおみくじの所へ行った。今年の運勢どうなのかな俺。
「望結は、何を願ったの？」
「色々だよー」
俺の少し右後ろから聞いたことなある声が、聞こえ少し振り返ってみるとそこには、今のクラスメイト西野望結がいた。そして、その周りにいたのは友達ときっと、誰かの親らしき人がいた。その中に、男子は一人もいなかった。別に望結の事を意識したりなどはしていないが、一年前俺が中学二年生の頃も、同じクラスだった時、彼女が俺の視野に入ると一時期何故か意識していた時があった。
ただ今は、気づかれないようにしなければならない。
西野の周りにいる奴らが、俺に何を言ってくるか分からないからだ。
無事くじ引きを引き終わり、俺は中吉という何とも言えない結果になってしまった。ちなみに、彩楓は大吉だったらしい…やっぱ羨ましいっ！
「俺ちょっと、飲み物買ってくる」
手袋をつけるのを忘れたので、手が極限状態まで寒くなった。なので、温かい飲み物を買って手を温める事にした。
「…、えっと、自販機は…どこにあるのかな……」
「…あ、鰻君だ。」
自販機を探していると、横から声をかけられた。俺は、すぐに反応できず寒いのと少し恥ずかしいの二つの感情が混ざり合っていたので小さな声で言った。
「……久しぶり西野」
幸い、西野は帽子、マフラーを口まで巻いていた為いつもと変わらず接する事が出来た。
「ちょっと来て」
西野が指差した方向に行き、近くにあった木でできた椅子に座った。ただ、左を向くと目の前に西野の顔があるというのが心の底では嬉しかった。
「おみくじ引いた？」
「まぁ、引いたは引いたけどそこまで良くはなかった。西野は？」
真正面を向きながら話すオレに対して西野は俺の顔を見ながら話してくる。
俺に勇気があれば西野の顔を見ながら話せたかもしれないが今の俺にはその感情は全くなかった。
「私はまだ引いてないよ。実は今日いとこと来てるの。ただ、静かな所に来たかったからここに来てたんだ」
「たしかに、ここの神社ひと多いいからな。もし俺の身長が低かったら、ずっとジャンプしてるよきっと」
「それ私が身長低い事馬鹿にしてるでしょ。たまにそう言うとこと言うよね鰻君って」
少し目を鋭くし、今度は真正面を向いて話した。ただ、実際西野の身長は中学三年で152センチで、そこまで小さくはないと俺は思っているけど、男子からよく身長に関して言われていてとても気になっているようだ。
「別に馬鹿になんかしてないけど。世の中には身長が少し低い人が好きっていう人だって沢山いるんだから、そんなに気にする事ないと思う」
少し告白的な感じになってしまったので恥ずかしい気持ちもあったが、言ってよかったと思う気持ちもあった。すると、西野が変な事を聞いてきた。
「じゃあ、鰻君は身長が低い人の事好きなの？」
予想外な問いかけに少し驚きと迷いが出た。ここはうんと言うべきなのかそうではないのか…ただ、今俺が嫌いと言えば先程言ったことが嘘になってしまうかもしれない。
「俺は、好きだよ。でも身長が、低いからとか高いからだけで好き嫌いを決めるのは自分勝手すぎるから総合的にどちらでもないが、答え」
「やっぱり鰻君は、優しい人なんだね。新年からこんな嬉しい事言ってもらえたから今年は良い年になると思う…今更だけど、あけましておめでとうございます。そして今年もよろしくお願いします…伊織君」
最後のはずるすぎる…あんな嬉しい表情して俺の名前を呼んだら、反応したくても反応できなくなってしまう。
そして西野は、そう言うと走って行った。
「…あ！？望結どこにいたの？」
「えっと、ちょっと散歩してた」
「もしかして…こそっと彼氏の所とか！？」
「そんなこと無いって…でも将来そう呼べるようになりたい人…かな」
どうも猫家の宿です。あけましておめでとうございます！今年も頑張ります！
今回の話は前回出した特別話の、数日後の出来事です。
是非最後まで読んでくれた方感想お待ちしております！
