干支って日本のもの。妖異十二支譚
干支
古代中国から伝わる「十干」と「十二支」を組み合わせた60通りを1周期とする暦の数え方。
現代の日本では「干支」というと「子・丑…」の12種類の動物（十二支）を指すことが多いですが、本来は「十干」と「十二支」の2つが合わさった「十干十二支」のことを言う。
十干
古代中国の「陰陽五行説」に基づいた10種類の要素です。万物は「木・火・土・金・水」の5つの要素に分かれ、それぞれに「兄（え＝陽）」と「弟（と＝陰）」があるとされています。「えと」という言葉も、この「兄」と「弟」に由来。
• 木： 甲・乙
• 火： 丙・丁
• 土： 戊・己
• 金： 庚・辛
• 水： 壬・癸
十二支
木星が約12年で太陽を1周することに由来し、1年の時間や方角などを12区分にするための符号として使われました。のちに、人々が覚えやすいように以下の12種類の動物が割り当てられた。
1、子ね（ネズミ）
子孫繁栄、行動力
2、丑うし（ウシ）
粘り強さ、誠実さ
3、寅とら（トラ）
決断力、才覚
4、卯う（ウサギ）
家内安全、飛躍・向上
5、辰たつ（リュウ）
権力、隆盛（唯一の空想上の生き物）
6、巳み（ヘビ）
生命力、再生、情熱
7、午うま（ウマ）
豊作、健康、活発
8、未ひつじ（ヒツジ）
家内安全、穏やかさ
9、申さる（サル）
器用さ、臨機応変
10、酉とり（ニワトリ）
商売繁盛、行動力
11、戌いぬ（イヌ）
忠義、安全
12、亥い（イノシシ）
無病息災、一途さ
干支の組み合わせは「60種類」
10種類の十干と12種類の十二支が順繰りに組み合わさるため、最小公倍数である60通りの組み合わせが存在します（これを「六十干支」と呼びます）。
最初の組み合わせは「甲子」。1924年に完成した「阪神甲子園球場」は、この縁起の良い甲子の年に完成したことから名付けられました。
60年経つと干支が一巡し、生まれた年の暦に「還る」ことから、60歳のお祝いを「還暦」と呼びます。
民話
神様からの「元旦のレース」の案内
ある年の暮れ、神様（またはお釈迦様）が動物たちに次のようなお触れを出しました。
「元旦の朝、私のところに新年の挨拶に来なさい。1番から12番目に来た者を、1年交代でその年の大将（十二支）にしよう」
足の速い動物も遅い動物も、みんな一番になろうと張り切って準備を始めました。
実は、猫は神様が集まる日を忘れてしまい、お隣のネズミに「神様のところに行くのはいつだったっけ？」と尋ねました。
すると意地悪なネズミは、わざと1日遅い日付を教えました。「1月2日の朝だよ」
猫はそれを信じてしまい、元旦のレースに参加できなくなってしまいました。これが、十二支に猫が入っていない理由とされています。
いよいよ元旦の朝になり、動物たちのレースが始まりました。
• 1番：ネズミ ＆ 2番：ウシ
牛は自分が歩くのが遅いと知っていたので、大晦日の夜から出発していました。ずる賢いネズミは、こっそり牛の背中に飛び乗って隠れていました。神様の門の前に到着した瞬間、ネズミが牛の背中からポンと前に飛び降りて1番になり、牛は惜しくも2番手になりました。
• 3番：トラ ＆ 4番：ウサギ
足の速いトラが力強く走り込んで3番になり、続いてピョンピョンと跳ねて走ったウサギが4番に滑り込みました。
• 5番：リュウ ＆ 6番：ヘビ
空を飛べる龍（空想の生き物）が5番になり、その足元を素早く這ってきた蛇が6番になりました。
• 7番：ウマ ＆ 8番：ヒツジ
馬と羊は仲良く並んで走ってきましたが、わずかに馬が先着して7番、羊が8番になりました。
• 9番：サル ＆ 10番：ニワトリ ＆ 11番：イヌ
もともと「犬猿の仲」と言われるように、猿と犬は道中で大喧嘩を始めてしまいました。見かねたニワトリが間に入って仲裁しながら進んだため、順番は猿（9番）、ニワトリ（10番）、犬（11番）の順になりました。
• 12番：イノシシ
猪はものすごいスピードで猛突進（猪突猛進）し、本当は一番に到着していたのですが、勢い余って門を通り過ぎてしまい、戻ってきた時には12番目になってしまいました。
後日談：
1月2日の朝、猫は神様の元へ向かいましたが、すでに十二支は決まった後でした。騙されたと知った猫は激怒し、それ以来、今でも猫はネズミを見つけると追いかけ回すようになったと言われています。
世界の「日本と違う干支（十二支）」
干支は中国からシルクロードや海を渡ってアジアや東欧へ広がりました。その際、その土地に馴染みのある動物や文化、言葉の響きに合わせて一部の動物が入れ替わっています。
ベトナム
卯/ネコ
中国語の「卯（mǎo）」の響きが、ベトナム語の猫（mèo）に似ていたためという説があります。
丑/ 水牛
農業（稲作）を支える身近で重要な動物として、普通の牛ではなく水牛が選ばれました。
未 / ヤギ
ベトナムの気候において、羊よりも山羊の方が身近だったためです。
亥/ ブタ
中国や韓国も同様で、本来は家畜の「豚」を指します。
タイ
辰 / ナーガ（大蛇）
インド神話に登場する蛇の神様「ナーガ」が龍の代わりに信仰されています。
モンゴル
寅/ ヒョウ
地域によってトラの代わりに、より馴染みのあるヒョウが割り当てられます。
チベット
卯 / ネコ
ベトナム同様、ウサギの枠に猫が入っています。
イラン辰 / ワニ
想像上の龍ではなく、実在する強力な爬虫類としてワニが選ばれています。
十二支それぞれの性格や特徴
陰陽五行説や動物の習性から、生まれた年の十二支によってその人の本来の性格や傾向が分かるとされています。
•子
性格：適応力が高く、計画的な倹約家
頭の回転が速く行動的。周囲に馴染むのが得意な人気者ですが、心配性で物を溜め込みやすい一面もあります。
•丑
性格：粘り強く誠実な努力家
マイペースで実直、一度決めたことは最後までやり遂げる堅実派です。一方で、頑固で融通が利かないこともあります。
•寅
性格：果敢で正義感の強いリーダー
チャレンジ精神が旺盛で、高い壁にも恐れず立ち向かうロマンチストです。自信家ゆえに、時に目上の人と衝突することがあります。
•卯
性格：愛嬌たっぷりの平和主義者
優しく繊細で、争い事を嫌い周囲を和ませる世渡り上手です。ただし、気が多いため「やりっぱなし」になりやすい面も。
•辰
性格：独創的でカリスマ性のあるマイペース派
理想が高くスケールの大きい考え方をします。実直で負けず嫌いですが、プライドが高く夢想家な一面もあります。
•巳
性格：冷静沈着で思慮深い情熱家
洞察力や研究熱心さに優れ、内に強い情熱と野心を秘めています。金運が良いとされますが、やや嫉妬深いところがあります。
•午
性格：陽気で自由奔放なアクティブ派
行動力があり正直、派手なことが好きで束縛を嫌います。頭の回転は速いですが、熱しやすく冷めやすい（根気不足）になりがちです。
•未
性格：温厚で協調性を重んじる人情家
礼儀正しく慎重で、チームの調整役として活躍します。内面に強い芯を持ちますが、臆病で決断に迷いやすい特徴もあります。
•申
性格：器用で好奇心旺盛な天才肌
機転が利き、どんな状況でもうまく立ち回るムードメーカーです。頭が良い反面、飽きっぽくお調子者に見られることもあります。
•酉
性格：几帳面で直感が鋭い完璧主義者
情報収集や分析が得意でスマート、美意識が高いです。効率を求めすぎるあまり、周囲に厳しくなりすぎる傾向があります。
•戌
性格：忠実で責任感が強い努力家
正義感が強く、受けた恩を忘れない裏表のない誠実さがあります。真面目ですが、警戒心が強く、頑なになりやすい一面も持ちます。
•亥
性格：一途で目標へ突き進む勇気ある人
「猪突猛進」の通り、決めた目標に真っ直ぐ進む高い実行力があります。正直でお人好しですが、少し気が短くおっちょこちょいです。
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第一章 神祖の命と十二の属性
まだ人間たちの世界と妖魔の世界の境界が曖昧だった、遙か古の「常夜」の時代。
この魑魅魍魎が跋扈する世界を統べる大妖怪「神祖」は、混沌とした妖界に秩序をもたらすため、新たな守護結界の要となる十二匹の「妖異」を選ぶことにしました。
神祖は、世界中の強力な妖怪たちへ向けて、妖力に乗せた思念を放ちました。
「元旦の刻限、我が根の国の城門へと至る『属性の試練の道』を開放する。最初に辿り着いた十二の異形に、この世の時を支配する聖痕――『十二支』の称号を与えよう」
集まったのは、ただの動物ではありません。それぞれが天地の自然エネルギー、すなわち「属性」を極めた、一騎当千の大妖怪たちでした。
その中に、美しい純白の毛並みを持つ、強力な幻術属性の妖猫がいました。しかし、猫は己の幻術の修行に没頭するあまり、正確な開催日を聞き逃してしまったのです。猫は、隣の縄張りにいた欺瞞属性の妖鼠に尋ねました。
「神祖のレースは、いつ始まるのか知っているか？」
妖鼠はニヤリと尖った犬歯を覗かせました。
「猫殿、あれは一月二日の夜から始まるのだよ。焦ることはないさ」
それは、ライバルを減らすための妖鼠の『欺瞞』の呪いでした。猫はその言葉を疑うことなく、再び深い眠りについてしまったのです。
第二章 常夜のレース、開幕
大晦日の深夜。空が邪悪な紫色の雲に覆われる中、城門へと続く過酷なレースの幕が上がりました。
最初に動いたのは、豊穣と大地属性を宿す巨大な魔牛でした。
「我が歩みは一歩ごとに大地を震わせる。なれば、誰よりも早く進むのみ」
魔牛は、その巨体から溢れる土の妖力を足元に纏わせ、重戦車のように大晦日の夜から進み始めました。
しかし、その太い角の影には、気配を完全に消した妖鼠が潜んでいました。妖鼠は魔牛が放つ大地のエネルギーを吸い取りながら、風を遮る盾として牛を利用していたのです。
夜が深まるにつれ、他の属性妖怪たちもその狂暴な本能を解放しました。
烈火属性の魔虎が、漆黒の闇に紅蓮の炎を巻き上げながら地を駆けます。その後ろからは、瞬雷属性の妖兎が、雷光となってジグザグに空間を跳ねていきました。
空を見上げれば、天候属性の絶対強者である嵐龍が、雷雲を呼び寄せながら天空の覇者として進んでいます。その遥か地上では、毒霧属性の冥蛇が、紫の煙を漂わせながら音もなく近道を滑り落ちていきました。
さらに後方からは、迅雷属性の霊馬が青い電撃の火花を散らして疾走し、その隣を防壁属性の綿羊が、あらゆる障害物を弾き返す聖なる毛並みの結界を張りながら並走していました。
まさに天地がひっくり返るような、異能の衝突が繰り広げられたのです。
第三章 謀略と属性の激突
元旦の東の空から、血のような赤い陽光が差し込み、神祖の城門が姿を現しました。
一番に城門の前に辿り着いたのは、夜通し大地を踏みしめて歩き続けた、あの魔牛でした。
「フシューッ……我が、一番乗りだ……！」
魔牛がその重い前脚を門の境界へと踏み入れようとした、その刹那です。
「くくく、有り難くその座、戴くよ！」
魔牛の頭上から、黒い妖気の塊が飛び出しました。欺瞞属性の妖鼠です。妖鼠は魔牛の視界を幻惑する小さな闇の呪術を放ち、その隙に素早く門の中へと滑り込みました。
「なっ……！ 姑息なネズミめ！」
魔牛が吠えましたが、すでに遅し。神祖は告げました。
「一番、妖鼠（子）。二番、魔牛（丑）。お前たちを最初の守護者とする」
その直後、城門の周囲の空気が一気に跳ね上がりました。
「邪魔だぁぁ！」
背後に烈火を爆発させながら猛追してきた魔虎が、凄まじい勢いで三番目（寅）に滑り込みます。続いて、雷の軌跡を残した妖兎が四番目（卯）に到着しました。
天空からは嵐龍が巨大な竜巻とともに降臨しましたが、道中で干からびそうになっていた妖界の眷属たちに恵みの雨を降らせていたため、五番目（辰）となりました。その直後、龍の影に潜んで陽光を避けていた冥蛇が、妖しく笑いながら六番目（巳）に滑り込みました。
第四章 犬猿の呪いと、赫き特攻
残る席はあと六つ。
七番目には、最後まで速度を落とさなかった霊馬（午）が入り、八番目にはその走りを支え続けた綿羊（未）が温和な笑みを浮かべて入りました。
九番目を巡る争いは、最も凄惨なものとなりました。
怨嗟属性の妖猿と、破邪属性の冥犬は、前世からの呪業によって激しい殺し合いを始めてしまったのです。
妖猿が呪いの爪を振るえば、冥犬は邪悪を噛み砕く牙で応戦し、互いの妖力がぶつかり合って一歩も進めなくなりました。
そこへ現れたのが、言霊属性の怪鳥でした。怪鳥は一際高く鋭い声を放ちました。
「コケコッコーッ！ 神祖の御前で血を流す愚か者どもよ、その呪縛を解きなさい！」
強力な言霊の波動が二匹の脳髄を揺らし、戦いは強制的に中断されました。怪鳥の威圧に押され、三匹は並んで門をくぐることになります。
器用に隙を突いた妖猿が九番目（申）、仲裁した怪鳥が十番目（酉）、そして冥犬が十一番目（戌）となりました。この一件以来、怨嗟と破邪の属性は今なお反発し合っていると言われています。
最後の枠、十二番目。門番たちが息を呑む中、はるか彼方の地平線から、紅い瘴気を纏った巨大な弾丸が飛んできました。
「限界突破属性」の凶猪です。
凶猪は己の生命力を炎へと変換し、ただ一線のみを突き進む妖術を使っていました。あまりの威力に一度は城門を突き抜け、世界の果てまで行ってしまいましたが、血を吐きながらUターンし、すさまじい風圧とともに十二番目（亥）として城門へ激突しました。
「十二の属性、すべて揃った」
神祖の宣言とともに、世界を巡る『十二支の結界』が完成したのです。
第五章 妖猫の目覚めと、永遠の血戦
一月二日の夜。
幻術属性の妖猫は、ゆっくりと目を覚ましました。妖力を満たし、いよいよ神祖の城へと向かいます。常夜の闇を優雅に渡り、城門へと辿り着いた猫は、冷徹な門番に告げました。
「幻術の猫だ。神祖の試練を受けに来た」
門番は冷たく首を振りました。
「憐れな猫よ。十二支の聖痕は、昨夜の元旦をもって全て埋まった。お前の席など最初からない」
「……何だと？」
猫の脳裏に、あの妖鼠のニヤニヤとした顔が浮かび上がりました。
「あのネズミ……私に欺瞞の呪いをかけたな……！」怒りに任せ、妖猫は妖鼠を追いかけたのであった。
