爵位ってワクワクドキドキ。孤高の男爵は、気高き伯爵
爵位
貴族: 特権を持った社会的な最高階層の人々、そのランク（身分の格付け）を表す称号が爵位。
世界的に最もよく知られているのが、古代中国の制度を起源とし、明治時代の日本（華族制度）やヨーロッパの貴族制度の翻訳にも使われた「五等爵」と呼ばれる5つの序列。
爵位は基本的に 公 ＞ 侯 ＞ 伯 ＞ 子 ＞ 男 の順番で格が高い。
1位公爵Duke
王族の親族や、国内で最大の領地・権力を持つ大貴族。
2位侯爵Marquess
国境付近の防衛（辺境の守護）を任された実力派の大領主。
3位伯爵Earl / Count
中央の政権を支える王の側近や、一地方の統治を任された中心的な貴族。
4位子爵 Viscount
伯爵の補佐官や代理人から発展した、中堅クラスの貴族。
5位男爵Baron
自分の領地を持つ最下位の貴族（新しく貴族になった人など）。
※「公爵」と「侯爵」はどちらも「こうしゃく」と読むため、日本の国会などでは混同を避けるために公爵を「おおやけの こうしゃく」、侯爵を「そうがまえの こうしゃく」と呼び分けることがある。
• 大公（Grand Duke）
王に準ずる地位で、独立した国家（大公国）の君主を指すこともある。
• 辺境伯（Margrave / Markgraf）
ヨーロッパにおいて、国境を守る強大な軍事力を持った臨時の伯爵。実質的な格は侯爵に近いとされる。
• 準男爵（Baronet）
イギリス独自の称号で、世襲はできますが「貴族（Peer）」ではなく「平民の上流階級」に属す。
• 騎士（Knight）
一代限りの名誉称号で、世襲はできない。
豆知識
• 日本（華族）
「家」に対して1つの爵位が与えられる。一人が同時に複数の爵位を持つことはできません。
• ヨーロッパ
「領地」や「地位」に対して爵位が与えられる。そのため、一人の有力貴族が「〇〇公爵 であり、同時に △△伯爵 でもある」というように、複数の爵位を同時に所有することが可能。
昇爵
爵位が上がる事。
国家や王室に対して大きな功績を挙げた場合や、領地を大きく広げた場合などに、王の命令によって爵位が引き上げられた。
騎士は貴族なのか
結論から言うと、「貴族の仲間（広い意味での支配階級）」ではありますが、法律上の「貴族（Peer）」ではない。
•貴族（公・侯・伯・子・男）
国政に参加する権利があり、原則として称号や領地を代々受け継ぐ（世襲できる）人たちです。
騎士
戦功や社会的な功績に対して与えられる「一代限り（世襲できない）」の名誉称号です。本人が亡くなれば称号は消滅。
位置づけとしては「貴族（特権階級）と平民（一般庶民）の中間にある、最上級の平民（エリート層）」となる。
庶民でも、似た制度
庶民（一般階級）の間で、実力や功績、年齢によってランクが決まる「階級・序列の制度」
① 職人の世界（ギルド制度）
中世ヨーロッパの都市では、職人たちの間で厳格な3段階のピラミッド制度があった。
• 親方：独立して自分の店を持つ最高ランク。
• 職人：一人前の技術を持ち、給料をもらって働く。
• 徒弟：住み込みで修行中の見習い（給料はほぼ出ない）。
② 商人の世界（日本の丁稚・番頭制度）
江戸時代の日本の商人（庶民）の間にも、厳しい出世の序列がありました。
• 大番頭：店の実質的な最高責任者。経営を任される。
• 番頭：現在のマネージャー。店員をまとめる。
• 手代：一人前の成人。取引などの実務をこなす。
• 丁稚：子供の修行。雑用をしながら商売を学ぶ。
庶民の制度は「血筋」ではなく、「技術や経験（勤続年数）」によって階段が上がっていくという点が、貴族の爵位とは異なる大きな特徴。
卿について
「卿（けい / きょう）」と！
イギリスで「ナイト（騎士）」の称号を授与された男性は、名前の前に Sir という敬称をつけて呼ばれる。この Sir を日本語に翻訳した言葉が「卿」です。
ただ、この「卿」という呼び方には、実は少しややこしいルールや、人によって「卿」と呼ばれない例外あり。
1. 「ナイト（騎士）」が「卿」と呼ばれないケース
以下のような場合は、ナイトの称号を持っていても「卿」とは呼ばれません。
• 女性の場合
女性がナイトと同等の功績を挙げると、ナイト（Knight）ではなく「デーム（Dame）」という称号が与えられる。日本語に訳すときは「卿」ではなく「女史」や、そのまま「デーム・〇〇」と呼びます。
• イギリス国籍（英連邦王国の市民）ではない外国人の場合
日本人など、イギリス以外の外国人がナイトの称号（名誉勲章）をもらった場合、名前の前に「Sir」をつけることは許されていません。そのため「卿」とは呼ばれず、名前の後ろに勲章の略称（KBEなど）を つけるだけになります。
2. 本物の貴族の「卿」との違い
法律上の本物の貴族（公爵や伯爵など）も、英語では Lord、日本語では同じく「卿」と呼ばれます。
同じ「卿」でも、中身には以下のような大きな違いがあります。
・貴族（男爵以上）Lord
〇〇卿 / 〇〇男爵継承は、できる（代々続く）
・騎士Sir
〇〇卿 / 〇〇騎士継承は、できない（一代限り）
つまり、日本語の「〇〇卿」という言葉には、「代々続く本物の大貴族」と「一代限りの名誉をもらったすごい平民」の、両方の意味が含まれているため少し混ざりやすい。
「降爵」や「褫奪（ちだつ：剥奪のこと）」
爵位が途中のランクに「落ちる（例：伯爵から子爵へ下がる）」ということは歴史上ほとんどない。
なぜなら、爵位が下がるほどの大きな不祥事や罪を犯した場合は、ランクが下がるどころか、一気に「すべての爵位を剥奪されて平民に落とされる（除族・改易）」ケースがほとんどだったから？
創作でよくある「降爵」
アニメやファンタジー小説では、「不祥事を起こした貴族が、王の怒りを買って侯爵から男爵に落とされる」といった展開がよく描かれます。
これは物語を盛り上げる演出（「お前は今日から減給・降格だ！」というサラリーマンのような分かりやすさ）として使われますが、実際の歴史では「お家潰し（すべての爵位と領地を没収）」になることが大半。
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ある時代のヨーロッパを思わせる、とある小国の物語。
リチャード・ウェストウッドは、その生涯の大半を「男爵」という、貴族の最下位にあたる身分で過ごしていた。彼の領地は国の最果て、荒涼とした岩肌が続く北方の一地方に過ぎなかった。農作物は育ちにくく、主な産業といえば、わずかに採れる鉄鉱石の採掘だけ。華やかな王都の夜会で、きらびやかな公爵や伯爵たちがワインの銘柄を競い合っている間、リチャードは煤に汚れた服を着て、鉱夫たちと共に冷たい坑道に入っていた。他の貴族たちからは「土まみれの男爵」「名前ばかりの貴族」と揶揄されることも少なくなかった。
しかし、リチャードは自分の職務に忠実だった。彼は領民から不当な税を搾り取ることをせず、むしろ鉱山の利益をすべて新型の採掘機械の導入や、領内の学校・病院の建設に投資した。彼にとって爵位とは、誇るための飾りではなく、領民の命を守るための「責任」に他ならなかった。
そんな地道な生活が二十年続いた頃、国を揺るがす大転換期が訪れる。隣国との間に戦争が勃発したのだ。
敵軍は圧倒的な兵力で国境を越え、防衛の要であった「侯爵」の領地を次々と突破した。王都はパニックに陥り、華やかな貴族たちは財産を抱えて逃げ惑った。敵の進撃ルートの先には、リチャードの治める北方の領地があった。誰もが、あの貧しい男爵領など一瞬で踏みつぶされるだろうと考えた。
だが、敵軍がリチャードの領地に足を踏み入れた瞬間、彼らの計算は大きく狂うことになった。
リチャードが長年かけて育てていたのは、豊かな作物ではなく、頑強な工業力と領民との強い絆だった。彼が整備した鉄鉱山と製鉄所は、短期間で大量の強固な武器と防具を作り出した。さらに、日頃からリチャードに恩義を感じ、教育を受けていた領民たちは、驚くべき規律正しさで自警団を結成した。岩だらけの険しい地形を熟知した領民たちは、リチャードの指揮のもと、ゲリラ戦を展開して敵の補給路を次々と断った。
「我らの領主を、あの高慢な敵どもに渡すな！」
鉱夫たちはピッケルを剣に持ち替え、決死の覚悟で渓谷を封鎖した。結果として、リチャードの領地は敵の進撃を完全にストップさせ、王国の本軍が体制を立て直すための決定的な時間を稼ぎ出したのである。
やがて戦争は終結し、王国は勝利を収めた。
終戦後の王宮の大広間。かつてリチャードを「土まみれ」と笑った貴族たちが静まり返る中、国王の前に進み出たのは、やはり煤の匂いが抜けない礼服を着たリチャードだった。
国王は厳かに宣言した。
「リチャード・ウェストウッド男爵。そなたの忠義と、北方の民が示した勇敢なる戦いは、我が国を滅亡の淵から救い出した。その功績は、一地方の領主の枠に収まるものではない」
国王は傍らの侍従から、新しく作られた豪奢な羊皮紙の爵位状を受け取った。
「ここにそなたを「伯爵」へと昇爵させる。かつて敵に破られた旧侯爵領の一部、および北方の広大な未開拓地を新たな領地として与える。これからは王の側近として、我が国の復興を支えよ」
割れんばかりの拍手が広間に響き渡った。男爵から伯爵への二階級もの昇爵は、建国以来の快挙であった。貴族たちは手のひらを返したように彼を称賛し、すり寄ろうとした。
しかし、リチャードの心は冷静だった。彼は深く一礼して爵位状を受け取ると、静かに思った。
（伯爵か。格が上がれば、それだけ守らねばならない領民の数も増える。王都の椅子に座っている暇などないな）
伯爵となったリチャードは、翌日には華やかな王都を去り、愛する北方の領地へと馬を走らせた。彼の背中には、以前よりも少しだけ重い、しかし誇り高い「責任」という名の新しい外套が羽織られていた。
