トランプ扱いやすく難しい。四王国の切り札
トランプ
一般に日本で「トランプ」と呼ばれているものは、英語では playing cards と呼ばれるカード。
「trump」は本来、ゲームで使う「切り札」を意味の事。
標準的なトランプは、52枚で構成。
種類 マーク 枚数
スペード ♠ 13枚
ハート ♥ 13枚
ダイヤ ♦ 13枚
クラブ ♣ 13枚
各マークには、A、2〜10、J、Q、Kがあります。
これにジョーカーを1〜2枚加える事がある。
マークの意味。但し解釈は沢山有るので、あくまでよく使われる意味。
中世ヨーロッパの社会階級を表すという説
マーク 象徴 身分
♠ スペード 剣・槍 騎士・軍人
♥ ハート 聖杯 聖職者
♦ ダイヤ 貨幣・財宝 商人
♣ クラブ 棍棒・農具 農民
絵札、後の日本のカード
王、騎士、従者、女王、龍
創作等でよく使う設定
スペード：戦い、死、試練、決意
ハート：愛情、友情、感情、生命
ダイヤ：財産、商売、地位、欲望
クラブ：労働、行動、成長、仲間
絵札
JJack王に仕える従者・騎士
QQueen女王
KKing王
象徴としての意味の例
J 若さ、行動力、忠誠、未熟さ
Q 知性、魅力、母性、策略
K 権力、責任、秩序、支配
創作で使う数字の意味
A始まり、可能性、原点
2対立、協力、関係
3成長、広がり、調和
4安定、秩序、基盤
5変化、冒険、不安定さ
6調和、責任、均衡
7探求、秘密、幸運
8力、循環、成果
9完成間近、成熟、試練
10完成、一区切り、次の段階
A：始まりと終わりを兼ねる特別な存在
2〜4：関係、基礎、秩序
5〜7：変化、対立、試練
8〜10：力、成熟、完成
J・Q・K：人物や権力者
日本には、16世紀後半ごろにポルトガル人によってカード遊びが伝わったと考えられている。
ただし、当時のカードは現在のトランプとは異なる形式。
日本ではそれを「南蛮カルタ」などと呼び、やがて国産化したものが天正カルタ
天正カルタ
枚数 48枚程度が基本
マーク 棍棒・刀剣・聖杯・貨幣
絵札 王・騎士・従者など
数札 1〜9程度
デザインポルトガル・スペイン風
ーーーーーーーーーーーーーーーー
第一章 黒い雪
その年の冬、王都ルミナリアの城壁に降り積もったのは、灰色の雪だった。指先で触れると冷たいのに、掌の上では溶けず、細かな煤となって風に消える。
北の空には、巨大な黒雲が渦を巻いていた。
魔王軍が、動き始めたのだ。
鐘楼から十二度目の警鐘が鳴り響く。城門の上では兵士たちが弓を構え、魔導士たちが結界の詠唱を繰り返していた。遠くの山々には、赤い光がいくつも浮かんでいる。魔王軍の松明だった。
王国軍の中央には、四つの部隊が並んでいた。
黒鋼の鎧を着たスペード隊。
白銀の外套をまとったハート隊。
宝石を飾った杖を持つダイヤ隊。
大地色の鎧に身を包んだクラブ隊。
四部隊は、四つの王国から集められた精鋭だった。
剣の王国ノルディア。
聖なる王国セレネ。
宝石の国グランディア。
森と鉱山の国ヴァルガ。
かつて四王国は、互いに争っていた。
国境をめぐり、鉱山を奪い、魔石の利権を争った。だが三年前、魔王軍が北の荒野から現れた。村を焼き、城塞を落とし、王国同士の争いを笑うように領土を広げていった。
四王はようやく手を結び、共同軍を作った。
その象徴が、トランプ部隊だった。
スペード、ハート、ダイヤ、クラブ。
四つの印、四つの国、四人の王。
「敵影、確認！」
見張り台から叫び声が上がった。
黒雲の下から、魔王軍が姿を現した。
角を持つ兵士。翼を広げた獣。地面を這う骨の竜。列の中央には、黒い旗が立っていた。旗に描かれているのは、ひび割れた王冠だった。
スペード隊の先頭で、エース・スペードは剣を抜いた。
黒い刀身に、青白い魔力が走る。
彼の名は、カイ・レイヴェン。
四つの部隊において、エースは特別な存在だった。階級の頂点はキングだが、戦場で最も大きな力を持つのはエースである。
キングが命令を下し、クイーンが部隊を動かし、ジャックが最前線を走る。
そして、エースは、そのすべてをひっくり返す切り札だった。
「カイ」
隣から声がした。
ハート隊のエース、リシア・アウレリアが杖を握っている。白い髪の間から覗く瞳には、不安が浮かんでいた。
「無茶をしないで。あなたの剣は、敵だけでなく味方の魔力まで断ち切る」
「それなら、敵だけを斬る」
「いつもそう言って、ひとりで敵陣に入るでしょう」
「俺が行くのが一番早い」
「早さだけで戦争には勝てないわ」
その会話を聞きつけ、クラブ隊のジャックが笑った。
「また始まったな。黒いエースと白いエースの言い争いだ」
彼の名は、トト・グレン。
森の民の血を引く少年で、肩には小さな狼が乗っている。クラブ隊のジャックとして、敵の動きを読み、獣や植物と意思を通わせる役目を担っていた。
「トト、笑っている場合ではありません」
ダイヤ隊のクイーン、ミレイア・セレスが冷たく言った。
彼女は長い金髪を結い、七色の宝石が埋め込まれた杖を持っている。四部隊の結界を統括する指揮官であり、王都の魔導防衛を一手に担っていた。
「敵は予測より二時間早い。正面攻撃だけではありません。地下からも侵入してくるはずです」
「地下なら任せろ」
クラブ隊のキング、バルド・グレンが低く笑った。
大柄な男だった。片手に巨大な戦斧を持ち、肩には無数の傷跡がある。彼は元々、ヴァルガ王国の鉱山奴隷だった。反乱軍を率いて自由を勝ち取り、今では王国軍の最高司令官となっている。
「地面の震え方が変だ。あいつら、城壁の下に何か埋めている」
その瞬間、王都全体が揺れた。
大地が裂け、城壁の外から無数の黒い腕が突き出す。
魔王軍の地下兵だった。
「クラブ隊、前へ！」
バルドの声が轟いた。
大地から石の壁がせり上がり、黒い兵士たちを押し返す。クラブ隊の兵士たちは斧や槌を振り上げ、地面から現れた敵を次々と叩き潰していった。
「スペード隊、城門を守れ！」
スペードのクイーン、エルネ・クロウが命じる。
黒い外套をなびかせ、彼女は影を伸ばした。影は無数の刃となり、城壁へ飛びかかる魔獣を貫いていく。
「ハート隊は負傷者を後方へ！ ダイヤ隊、第一結界を展開！」
ハートのキング、聖司祭アーデルが祈りを捧げた。
白い光が王都を包み、倒れた兵士たちの傷を塞いでいく。
その隣で、ダイヤのキング、オルフェウス大公が杖を掲げた。
「王都の魔石よ、我が命に従え！」
城壁に埋め込まれた魔石が一斉に輝き、巨大な結界が空へ伸びた。
四部隊は、互いの役割を果たしていた。
剣。
治癒。
結界。
大地。
戦場は、かろうじて均衡を保っていた。
だが、その均衡は長く続かなかった。
第二章 四人の王
王都の中央に建つ白亜の宮殿では、四人のキングが集まっていた。
ノルディア王国のキング・スペード、ガルド。
セレネ王国のキング・ハート、アーデル。
グランディア王国のキング・ダイヤ、オルフェウス。
ヴァルガ王国のキング・クラブ、バルド。
彼らは四王国を代表する者であり、同時に四部隊の最高指揮官でもあった。
「第一結界が破られた」
ミレイアが報告した。
「敵の主力は北門に集中しています。しかし、魔力の反応が王都の地下深くからも確認されました」
「地下深く？」
バルドが眉をひそめる。
「地下には、古代遺跡があります。かつて四王国が建国される前、この地には一つの王国があったと伝えられています」
ハートのクイーン、セレナが言った。
彼女は王妃付きの魔女であり、心を読む魔法を使う。だが、今の彼女の表情には、珍しく戸惑いがあった。
「古代王国の名は、トランプ」
部屋に沈黙が落ちた。
ミレイアが手にした古文書を広げる。
「古代王国は四つの紋章を掲げていたそうです。剣、聖杯、宝石、棍棒。現在のスペード、ハート、ダイヤ、クラブの原型です」
「四つの王国は、そこから分かれたのか」
カイが尋ねた。
「おそらく。古代王国の王は、四人の王子に国を分け与えた。そして王子たちは、それぞれ異なる民を率いて四つの国を作った」
「ならば、魔王軍の狙いは何だ」
ガルドが問う。
ミレイアは古文書の最後の頁を開いた。
そこには、王冠をかぶった黒い影が描かれていた。
「古代王国の地下には、王の力を封じた石がある。四つの王国が分裂したとき、その石も四つに砕かれた」
「四つのエースか」
リシアが呟いた。
各部隊のエースには、特別な魔石が与えられていた。
カイの黒剣。
リシアの白杖。
ダイヤ隊のエース、ユノ・グリームの胸にある紅い結晶。
クラブ隊のエース、ガルン・ドーンの戦斧に埋め込まれた緑石。
四つの魔石は、それぞれのエースの魔力と一体化していた。
「エースは、古代王の力を継ぐ器だったのです」
ミレイアはそう言った。
「魔王軍は、四つのエースを集め、古代王の力を復活させようとしている」
カイは窓の外を見た。
黒い雪が、王都を覆っている。
「魔王が欲しがるほどの力なら、俺たちが使えばいい」
「使えば、何が起こるかわかりません」
リシアが言う。
「古代王が善人だったとは限らない。四王国に分かれたのも、王が死んだ後に内乱が起きたからかもしれない」
「では、王都を捨てますか？」
ダイヤのジャック、ロークが口を挟んだ。
彼は商人出身で、剣より言葉を信じる男だった。だが今は、笑みを浮かべていない。
「魔王軍はすでに四王国の国境を越えています。王都を放棄すれば、各国は孤立する。次に攻められたとき、助けに行く余裕はありません」
「つまり、ここで戦うしかない」
スペードのキング、ガルドが言った。
彼は長い間、王都の玉座を守ってきた騎士だった。
「四つのエースを集め、魔王軍を迎え撃つ。それが最も勝率が高い」
「勝率ですか」
バルドが睨みつける。
「お前はいつも、民の命を数字で数える」
「戦争とは数字だ、バルド。兵力、食料、魔力、時間。感情で勝てるものではない」
「ならば、数字に入らないものを教えてやる」
バルドは戦斧を床に置いた。
「怒りだ。故郷を焼かれた者の怒り。家族を奪われた者の怒り。そういうものは、計算表には書けん」
ガルドが立ち上がる。
「感情で兵を死なせる気か」
「お前こそ、王座を守るためなら何人死なせる」
空気が張り詰めた。
そのとき、遠くで爆発音が響いた。
宮殿の床が崩れ、黒い手が伸びてくる。
「議論はあとだ！」
カイが剣を抜いた。
黒い兵士たちが、地下から宮殿へ侵入してきた。
その先頭には、黒い鎧を着た男がいた。
顔は仮面で隠されている。
だが、その胸にはスペードの紋章が刻まれていた。
「王たちよ」
男は低く言った。
「お前たちの国は、すでに死んでいる。魔王陛下は、四つに裂けた世界を一つに戻される」
「ならば、貴様は何者だ」
カイが剣を向ける。
男は仮面を外した。
そこにあった顔を見て、カイは息を呑んだ。
「ガルド王……？」
同じ顔だった。
いや、正確には、若き日のガルド王の顔。
「私は、初代キング・スペード。四王国を分けた王の亡霊だ」
亡霊は笑った。
「そして、魔王軍の真の王である」
第三章 裏切りの札
宮殿内は炎に包まれた。
亡霊の剣が振るわれるたび、黒い衝撃波が走る。ガルド王はそれを受け止めようとしたが、剣が触れた瞬間、膝をついた。
「なぜだ。なぜ、私と同じ顔をしている」
「お前は私の名を受け継いだだけの器だ」
初代キング・スペードは答えた。
「四王国の王たちは、古代王の力を少しずつ分けて受け継いだ。だが、力を分けたことで世界は弱くなった。魔王は、その力を一つに戻すために生まれた」
「魔王が、古代王そのものなのか」
リシアが尋ねる。
「魔王とは名にすぎぬ。王国を一つに戻す者を、人々は恐れて魔王と呼んだ」
亡霊の周囲に黒い魔力が渦巻く。
「四人のエースを渡せ。そうすれば、四王国を一つにしてやろう。争いも、国境も、飢えもなくなる」
「支配の間違いだ」
リシアが杖を掲げた。
白い光が爆発し、亡霊を吹き飛ばす。
「人々の心を一つにすることと、意思を奪うことは違う！」
「その言葉、覚えておく」
亡霊は影の中へ消えた。
同時に、宮殿の地下から巨大な音が響く。
四つの王国を結ぶ古代遺跡が、目を覚ましたのだ。
「急がなければなりません」
ミレイアが言った。
「魔王軍は地下遺跡へ向かっています。四つのエースを奪われれば、封印は破られる」
「ならば、四人のエースで先に封印を使う」
ガルド王が命じた。
カイは王を睨んだ。
「何をするつもりだ」
「四つの力を一つに束ねる。そうすれば魔王軍を消滅させられる」
「エースも消えるぞ」
リシアが叫んだ。
「わかっている」
ガルド王は答えた。
「だが、王都を守るにはそれしかない」
カイは黒い剣を握りしめた。
ガルド王の命令は正しかった。魔王軍の数は多く、結界は崩れ、古代王の力が敵の手に渡れば四王国そのものが滅びる。
それでも、胸の奥に違和感があった。
魔王軍の亡霊は言った。
四つに裂けた世界を一つに戻す。
ガルド王は言った。
四つの力を一つに束ねる。
どちらも同じではないのか。
「カイ」
リシアが静かに呼ぶ。
「あなたは、どうしたいの？」
「俺は……」
カイは答えられなかった。
戦場へ戻ると、四部隊はそれぞれの敵と戦っていた。
クラブ隊は地下兵を押し返している。だが、敵の数は増え続けていた。
ダイヤ隊の結界は、王都の北側から崩れている。
ハート隊は負傷者で手いっぱいだった。
スペード隊は、敵の翼獣に苦戦している。
そこへ、魔王軍の巨大な竜が飛来した。
赤い眼を持つ骨竜だった。
竜の口に炎が集まり、王都へ放たれる。
カイは反射的に飛び出した。
黒い剣を振り抜く。
炎が真っ二つに割れ、街の左右へ流れていった。だが、剣を握る腕が焼け、膝から力が抜ける。
「カイ！」
リシアが駆け寄り、彼の腕に治癒魔法をかける。
「あなたは死ぬつもりなの？」
「死ぬつもりはない」
「では、どうして自分だけで背負うの！」
リシアの声が震えた。
「エースだからだ」
「エースだから、何をしても許されるの？」
カイは言葉を失った。
その背後から、トトが駆けてくる。
「大変だ！ ダイヤ隊の結界核が敵に奪われた！」
「誰が守っていたの？」
ミレイアが問う。
「ダイヤのキングだ。オルフェウス大公が、結界核を持って地下へ逃げた」
ロークが顔をしかめる。
「逃げた？ まさか……」
その瞬間、王都の中央に巨大な宝石の柱が出現した。
ダイヤの魔力が、敵側へ流れていく。
オルフェウス大公が裏切ったのだ。
空に黒い文字が浮かぶ。
《四王国は、ひとつの王に従え》
魔王軍の声が、王都全体に響き渡った。
第四章 切り札の選択
オルフェウス大公は、古代遺跡の中心に立っていた。
四方には、剣、聖杯、宝石、棍棒を象った巨大な門がある。中央には黒い王冠が浮かび、その下で魔力の渦が回っていた。
「なぜ裏切った」
ミレイアが問いかける。
彼女はダイヤ隊を率いて、遺跡の入口までたどり着いていた。
「裏切りではない」
オルフェウスは答えた。
「統一だ。四王国は長く争いすぎた。魔王陛下のもとで一つになれば、誰も戦わずに済む」
「人の心まで従わせるのが平和ですか」
「心など、飢えや恐怖の前では簡単に折れる。ならば、最初から迷いをなくせばいい」
オルフェウスが手を掲げる。
ダイヤの結界が、無数の鎖となってミレイアたちを縛った。
そこへ、四部隊のエースたちが現れた。
カイ。
リシア。
ユノ。
ガルン。
ユノは、身体の半分が宝石に変わっていた。魔石の力を使いすぎたためだ。ガルンは巨大な戦斧を引きずり、肩で息をしている。
「四人とも、来たか」
オルフェウスが笑う。
「さあ、魔石を捧げろ。お前たちは、世界を救う王になる」
「断る」
ガルンが戦斧を振り下ろした。
地面から岩の槍が突き出す。しかし、オルフェウスの結界に阻まれた。
「力を一つにしなければ、魔王には勝てない」
「力は一つにするものじゃねえ」
ガルンが唸る。
「並べて使うものだ」
その言葉に、カイは顔を上げた。
「並べて使う……」
四部隊は、長い間それぞれの力を別々に使ってきた。
スペードは前に出る。
ハートは後ろで癒す。
ダイヤは全体を守る。
クラブは地面を支える。
だが、四つの力を同時に組み合わせたことはない。
「カイ、何を考えているの？」
リシアが尋ねる。
「俺たちは、四つの力を一つにしなくていい」
カイは黒い剣を構えた。
「四つのまま、同じ場所を狙う」
ユノが目を細める。
「結界を宝石に変えれば、攻撃の道を作れる」
ガルンが続ける。
「大地を持ち上げて、その道を固定する」
リシアは杖を掲げた。
「そして、みんなの魔力をつなぐ」
カイが最後に言った。
「俺が斬る」
四人は同時に動いた。
ガルンが戦斧を地面に叩きつける。
遺跡全体が揺れ、床から巨大な岩柱が伸びた。オルフェウスの結界が崩れ、魔力の通り道が露わになる。
ユノが胸の魔石を輝かせる。
砕けた結界が無数の光の板となり、一本の道を作った。
リシアが祈りを捧げる。
ハート隊の魔法が四人を包み、互いの傷と疲労を分け合っていく。
最後に、カイが走った。
黒い剣が、魔王の王冠へ向かって振り下ろされる。
だが、その前に亡霊が現れた。
初代キング・スペード。
彼は黒い剣でカイの一撃を受け止めた。
「愚かな。四つのままでは、永遠に争い続ける」
「争うかどうかを決めるのは、力じゃない」
カイは剣を押し込む。
「力を持つ者が、何を選ぶかだ！」
亡霊の剣が砕けた。
その瞬間、カイの黒剣もひび割れる。
初代王の力が、彼の腕へ流れ込んできた。
脳裏に、古代王国の光景が浮かぶ。
一人の王が、四人の王子に国を分け与える姿。
だが、それは平和のためではなかった。
王は自分の力を四つに分け、王子たちに競わせた。最も強い者だけが、再びすべてを手にできるように。
争いは、最初から王の仕組んだものだった。
四王国の歴史も、魔王軍の誕生も、すべては古代王の呪いだったのだ。
「お前は、王ではない」
カイは亡霊を見据えた。
「争いを終わらせたいのではない。永遠に、誰かを従わせたいだけだ」
亡霊の顔が歪む。
「ならば、なぜ人は争う！」
「争うことと、従わせることは違う！」
リシアの声が響いた。
「人は間違える。傷つけ合う。でも、自分で選び直すことができる！」
ミレイアが杖を振る。
ダイヤの光が王冠を包む。
ガルンが吠え、岩柱をさらに高く押し上げる。
ユノの宝石の身体に亀裂が走る。
四人の力が、ひとつにならず、それぞれの形のまま王冠へ届いた。
黒い王冠が砕けた。
亡霊の身体が崩れていく。
「四つに分かれた世界は、また争うぞ……」
「そのときは、また四つで戦う」
カイは剣を引いた。
「四つの国としてではなく、四つの仲間として」
亡霊が消えた。
遺跡を覆っていた黒い雲も、ゆっくりと晴れていった。
終章 新しい札
魔王軍は、王都から撤退した。
古代王の力を失った魔族たちは、北の荒野へ逃げていく。すべての敵が消えたわけではない。それでも、四王国は滅亡を免れた。
戦いの後、四人の王は玉座の間に集まった。
ガルド王は、王冠を外して机に置いた。
「四王国を一つにするべきだろうか」
彼が問う。
バルドは腕を組んだ。
「一つの国にする必要はない。だが、二度と互いに剣を向けない仕組みは必要だ」
「交易協定を結びましょう」
ロークが言った。
「魔石、食料、鉱石を各国で分ける。国境の街には共同議会を置く」
ミレイアが続ける。
「魔法学院も必要です。四つの魔法系統を別々に隠すから、力が偏る」
リシアは、窓の外を見た。
王都では、兵士たちが武器を置き始めている。
カイは、砕けた黒剣を眺めていた。
刀身には、新しい紋章が刻まれている。
四つのマークが、輪になって並ぶ紋章だった。
「エース」
トトが近づいてくる。
「これから、トランプ部隊はどうなるんだ？」
「さあな」
カイは答えた。
戦争のために作られた部隊は、敵を失った。
けれど、四王国の間には、まだ不信も傷も残っている。
「たぶん、名前は残る」
リシアが言った。
「剣を持つ者。人を癒す者。守りを作る者。大地を支える者。敵がいなくても、必要な役目はなくならないわ」
ガルンが笑った。
「それに、魔王軍がまた来るかもしれねえ」
「縁起でもない」
ユノが呟く。
「でも、来たら今度は、四王国全部で迎え撃てばいい」
ミレイアが、王都の中央広場へ目を向けた。
そこには、新しい旗が掲げられていた。
黒いスペード。
赤いハート。
黄金のダイヤ。
緑のクラブ。
四つのマークの中央には、王冠ではなく、空白が描かれている。
誰か一人が支配する場所ではない。
四つの国が、それぞれの意思で選び取るための場所だった。
その日の夕暮れ、王都の子どもたちは、古いカードを使って遊んでいた。
「スペードのエース！」
「ハートのキング！」
「ダイヤのクイーン！」
「クラブのジャック！」
歓声が上がる。
カイはその声を聞きながら、空を見上げた。
黒い雪は、もう降っていない。
雲の切れ間から、四つの星が見えていた。
それは、かつて四王国を分けた呪いの星ではない。
これから四つの国が、互いに違うまま歩いていくための道標だった。
カイは砕けた剣を鞘に収める。
そして、新しく与えられた白銀の剣を手に取った。
剣の柄には、四つのマークが刻まれている。
エースは、最も強い者ではない。
始まりを選ぶ者だ。
そう、彼は初めて理解した。
王冠を取り戻すためではない。
王冠を、誰の頭にも載せない未来を作るために。
四つの王国と、四つの部隊は歩き始める。
魔王軍との戦いは終わった。
だが、本当の物語は、そこから始まるのだった。
（完）
