調子いいロミオにジュリエットは嘆く

ここが物語の世界だと気づいたのは、男の人に手を触れられた瞬間だった。

私の家で開かれた仮面舞踏会。ホールの真ん中あたりで音楽と歌が奏でられ、それに聴き入る人や踊る人々の中から、なんとなく視線を感じていた。

「だれ？」

まわりを見渡し、目を向けるとその彼は仮面で顔を隠しているのに、まっすぐに私だけを見ているのがわかる。なぜか私まで目が離せなくなった。それからあっという間に、距離は詰まっていて彼は私の手の甲を触れ、淑女への挨拶がわりにキスを落とす。

その瞬間、電気が走ったみたいに恋に落ちた。その私の名前は、ジュリエット。そう、キャピュレット家の一人娘で、もうすぐ十四になるから、「結婚がどうの」ってお母様が今朝、急に言い出したの。えっとそれから、ついさっきパリス様とお話ししたところだったわ。確か次はこう。ロミオと会うんでしょ？　って、今……。目の前にいるのはだれ？

「……ろ…………ろっ」

だとすると、見覚えのある一連のこれはまさにロミオとの出会いのシーン？　だったら最後に死んでしまうじゃない――。そこまで思い出して、思わず手を振り払ってしまった。

「すみません。俺の罪深い手が、貴女を汚してしまい……」

「そんなことを言っては手がかわいそう」

わりと強く拒んでしまったのかもしれない。ロミオは少しだけ傷ついた顔をしている。けれどめげないのか、熱い眼差しを向けてくるものだから、困る。

これ以上話したらダメ。早く立ち去らなきゃと思っているのに、足が動かない。動け動けと膝の上を軽く叩き念じていると、ロミオはなにかしゃべっていたみたいだったけど、聞いていなかった。

「はい？」

「そのまま動かないで」

私はただ、もう一度何を言ったのか教えて欲しかったのに、ロミオは手の指と指を絡ませると、顔を近づけてきて、そのまま唇を重ねられてしまった。

「……っ、な、ぁ……待って…………ん、っっ」

おおよそ、初めてするようなキスじゃない。そもそも出会って十分以内にキスなんて普通はしないけど。思わず反射的に唇を離したけど、すぐに塞がられてしまったから、変に声が途中でこもった音に変わり恥ずかしくなる。

「大丈夫？」

「嫌がったら、察してやめるのが紳士よ」

「でもほら、俺の罪が君の方に行き、また俺に戻ってきたわけだし？　結果オーライ」

正直言って、二回なのか三回なのかわからない。思い出すのも恥ずかいから、思い出させないで。

「心配ならもう一回しておく？」

「もう結構よ」

「それは残念」

ぬけぬけと調子の良いことをいう。なぜだろう？　私のイメージのロミオとはちょっと違う気もする。あまり恋愛するタイプじゃないはずなのに、私がジュリエットだからなのか、あんな突然のキスでさえ悪くなかったと思うのはどうかしてる。

「ねぇ、変なこと聞くけどいいかしら？　違かったら忘れて」

「どうぞ」

「あなたってロミオの中身、別人だったりします？」

これで違かったら私は、変な人に思われる。でもそれならそれで、離れてくれるなら良いかもしれない。ロミオがわざとなのかなんなのか、すぐに答えないから、まるで死刑台に立った気分になってくる。

「ねぇ」

「せいかい」

早く答えて、と催促するとやっと言ってくれた。

「なんだ、そっちもか」

ジュリエットが転生してきたなら、ロミオもその可能性は無くはないか。とりあえず、変な人にならなくて良かった。

「あ、初対面なのにキスしたのは謝らねーから」

「謝って欲しいわ」

「しょうがなくない？」

こっちはたった今、記憶が戻ったばかりなのに。心の準備もできてなくて、びっくりしたのに、このロミオときたら。さっきはニコニコとしてたくせに、急に同じ境遇同士だとわかると、態度が悪くなった。しょうがないで片付けられるのも、なんか嫌！

「私……帰る」

「ちょっと待てよ。帰るってどこに」

「部屋によ、部屋。他にどこがあるの」

「元の世界だろ。どうしたら戻れるか一緒に考えようぜ」

元にの世界か。ここで生きすぎてて忘れかけてた。

「忘れてたな」

とは言ってもどう戻るの？　肉体は？　トリガーになるものは？　この世界の支配者はいるの？　クリア条件はあるの？　ここで死ねばどうなるの？　死なない方法を考えるべき？

考えても分からないことだらけ。

でもひとつだけ言えることは、ここに同じ境遇の人がいる。それだけで相談し合えるし、不安が減っている。ロミオがちょっと調子いい軽いヤツなのがある意味心配だけど。

「なにか策でもあるの？」

「とりあえずさ、結婚しない？」

プロポーズの仕方も雑だけど、なにより真面目に考えてるのかな。不服なことばかりなのに。

結婚なんてしてどうするの？　頭では分かってるのに。断ろうとしてるはずなのに、それができないのはなんで？　私は――。私の中にいるジュリエットはもう既に、このロミオに恋をしてる。

「します」

そう言うと、ロミオは作り笑いでもなく、初めて素の顔で笑った気がした。