１１．家事の定期試験（第1回・下）
9話の設問に答えてから読むのがおすすめです。
花夜子が持ってきたのは、何年も前に友だちのエリカちゃんにもらった、小さなちいさなノートだった。海外旅行のお土産。花夜子が旅行に行くたびに外国のノートを集めていたのを覚えていてくれたのだ。もったいないような気がして使えずにいたけれど、自分を変えるためのノートとして、使ってみることにする。
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問６：納豆に含まれる栄養素は？
（たんぱく質、ビタミンB２が多く含まれている）
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「10点です。体をつくる『たんぱく質』や、肌の健康を保つ『ビタミンB２』が多く含まれています。そのほか、鉄分や食物繊維、ビタミンEなども含まれていますよ。
今はごはんを炊いて、汁物だけを作るようになったでしょう。納豆があれば、手軽にたんぱく質を摂ることができます。冷蔵庫に置いておくといいですよ。味に飽きるようだったら、薬味をいろいろ用意しておくのがおすすめです。たとえば揚げ玉だとか、刻んだ大葉だとか。大葉はきっと切るのが面倒でだめにしてしまうと思うので、とりあえずチューブで売っているものを買ってみるといいかもしれませんね」
紫鶴子さんの解説を聞いて、花夜子はノートに「□納豆を食べる」と書いた。次の行には、１マス空けてから「□揚げ玉を買う」「□大葉のチューブ？を買う」と続けた。
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問７：料理に調味料を入れる順番として知られている「料理のさしすせそ」をすべて書き出しなさい。
（さ：砂糖、し：塩、す：酢、せ：醤油、そ：味噌）
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「10点です。ちょっとかんたんだったでしょうか。この順番で調味料を入れていくといいと言われています。
このおうちのキッチンには、たくさんの調味料がありますね。スパイスもハーブも。――もし、花夜子さんが中心になって料理を作るようになったなら、あれ全部を使いこなせるようになるには時間がかかります。まずは、この5つの調味料に料理酒、みりん、ケチャップとマヨネーズ、中濃ソースを用意して、食事の傾向に合わせて増やしていくといいでしょうね。
わたくしが他によく使っていたのは、オイスターソースです。中華料理に使ったり、カレーの隠し味にしたりといろいろ使えます。それからメープルシロップは、お砂糖の代用としていろいろ使えます」
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問８：おいしいにんじんの選び方は？
（き：切り口の軸が小さい
な：なめらかでくぼみがないもの
い：色が濃い）
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「正解です。この間学んだことをきちんと覚えていましたね。語呂合わせで覚えるなんて、子どもたちみたい、と思いましたが、案外いいのかもしれません。３つのポイントに気をつけながら、みずみずしいものを選びましょう」
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問９：一汁三菜とは？
（汁もの、主菜、副菜、副菜からなる献立のこと）
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「10点です。もし料理が好きならば、１日１回でもいいから、いつかは作れるようになるといいですね。優さんの料理は、一汁五菜くらいですが、お仕事をしながらあんなに手の込んだものを作るとなると、なかなか難しいことです。あなたはそれを当たり前に考えないようにしてくださいね。たぶん、彼は料理が好きで、得意なのです。息をするようにできるだけ。
高すぎる目標は、心をつぶします。――まずは料理はあとまわしです、部屋を片づけていきましょう」
紫鶴子さんの言い方には、愛情を感じた。花夜子の胸がぽっと温かくなる。こんなふうに家族以外の人に優しくしてもらうなんて、一体いつぶりだろう？ と思わずにはいられなかった。 目の縁が潤んだようになって、花夜子は気を逸らすようにノートに「□一汁三菜に挑戦する」と書き込み、周りを四角く囲んだ。
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問10：今家にある手紙にまつわるものの数をかぞえなさい。
（切手：80円切手が5枚、便箋と封筒は大量にあったので捨てて３セット）
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「10点です。今の時代は、お手紙を書く機会もあまりないかもしれませんね。だからこそ、必要なときに億劫にならないように、必要な数の封筒や便箋、切手などを用意しておくのが大切です。そして、もちろん使いやすく整理されていることも。仕切りのある入れ物を今度買いにいきましょうか」
こうしてはじめての家事の定期試験は終わった。小さなノートには、たくさんのやることリストができた。
書き出してみると、毎日やらなければいけない家事というのは、思っていたよりも少ないことに気がつく。無理していろいろ手を出して、どれも中途半端になっているのかもしれない。
食材の選び方は、３つ教えてもらったなかから２つがテストに出た。覚えて見てみると、きらいだった買いものの時間もなんだか楽しい。いい食材を選ぶのは、ゲームみたいだ。
「答案」はパンチで穴をあけて、ファイルにとじた。これがどんどん溜まっていったら、その分、花夜子の家事スキルも上がっていくということだ。目に見える形は安心する。
今日もにんじんを買ってきた。この１ヵ月で、花夜子は階段を一段登っている。ごはんとお味噌汁を自分で用意するようになった。
今日の味噌汁は、千切りにしたにんじんと、油揚げと、切り干し大根だ。花夜子はまだ汁物しか作っていないので、買ってきた１本の人参は千切りのものといちょう切りのものに分けて、まとめてカットして、冷凍庫に入れてある。
一歩一歩、焦らない。他に目を向けない。今できることをゆっくり進めて、少しでも、みんなができている「当たり前のこと」を、花夜子もできるようにならなければ。
でも、義務のように思っていても、なんだか不思議と楽しいのだった。
