龍魔導戦士ブレイル

ブレイルの過去、そしてこれから

　俺が魔剣だった頃の記憶を今、話そうと思う。

　俺達は世界を滅亡させる不死身の大魔王ゲイルディーを倒すため奴の力を封じてそれぞれの武器へと魂と魔力を融合した。

　そして、俺が気がつくと真っ暗で何もない場所にいた。

　その時、俺は記憶を無くし自分が何者なのかそして、何故一人でこんな場所にいるのかわからなかった。

　ようやく光が差し込んだのは途方もない時間が過ぎた頃だった。

　どれくらい時間が経っていたのかは私にはわからなかった。

　ただ、とても寂しい気持ちだったのは覚えている。

　だが、もう俺はその時の事を思い出す事が無くなった。

　何故なら俺には相棒となる男に出会ったのだから、辛い過去等忘れてしまえた。

　相棒は剣を扱う家系で幼少の頃から剣を握っていたらしい。

　彼の師は彼の祖父で厳しいながらも鍛えてくれたそうだ。

　だが、俺を扱う剣士としては酷かった。

　確かに剣筋や動作は申し分無いが魔法を扱うのが下手すぎた。

　相棒は頭がすごく悪く、冷静に分析するなどの事が苦手なタイプで俺がアドバイスしても理解できないのか良く口喧嘩していた。

　本当に相棒は俺に対して生意気で口煩いだの、手本を見せてみろ!あ、無理だな。お前は手がないもんなとか子どもぽっい屁理屈を言って俺を怒らせる。

　まあ、その度に他の仲間がフォローしていたが………うん、あの時の相棒は身体は大人だが精神はまだまだ子どもでひよっこだったな。

　それでも、最後は立派な剣士に成長した。

　不死身の大魔王ゲイルディーを倒すため俺が躊躇った諸刃の剣の最後の手段を怖いと恐ろしいと恐怖に苛まれながら決断し前に進んで、そして勝利を得た。

　この時、俺はゲイルディーに勝利したことより相棒の成長の方がとても嬉しかった。

　このまま相棒と一緒に平和になったこの世界で共にあると思っていた。

　しかし、別れの時は来てしまった。

　大魔王ゲイルディーとの最後に戦った最後の手段はその星に満ち溢れる龍脈の力を魔力へと変質させその力を最大限まで吸収することでパワーアップするというものだった。

　この方法を使うと大魔王ゲイルディーとは関係なく星を破滅させてしまう恐れがあったのだがその時は無事に破滅せずに済んだ。

　それから一年は異変は起こらず平和な時が流れたが……ある日、大魔王ゲイルディーが生み出したかつての魔物達が各地で暴れだした。

　その魔物達は相棒と仲間が倒したはずの魔獣や魔人の姿をして暴れていた。相棒は生身のまま突撃し魔物と戦ったが、実体を持たない為か相棒の攻撃は全く効かず俺の力を使おうとしたところでいつの間にか姿を消されていた。

　そして、この現象を調査した相棒の仲間の見解は龍脈が俺達の使った方法で暴走しているというものだった。

　龍脈の暴走を止めるための方法を相棒達と共に探した。

　方法は意外にも直ぐに見つかった。

　俺達を大魔王ゲイルディーと戦えるように力を授けてくれた幻龍神バファートが突然現れ俺達に龍脈の封印を教えて消えた。

　龍脈を封印するには俺達、太古の昔の戦士の力を封じた武器その物を龍の神殿にある宝珠の力と俺達、太古の昔の戦士の力を宿した武器のコアを融合させることだった。

　どうにか破滅せずに済むことに俺は安堵したが相棒はとても辛そうだった。

　俺達が宝珠と融合すると龍脈を封印出来るがその代償として共に戦った俺達武器に宿った魂は異次元の別世界の彼方に飛ばされると告げられた。

　相棒は他の仲間の声を聞かず走り出した。そして、俺と初めて出会った場所で相棒は俺に話しかけてきた。

「………ブレイル、俺はずっとお前と一緒だと思ってたんだ。これから先、どんな事があってもお前となら乗り越えられるって……ずっと……」

　相棒の言葉は俺も同じ気持ちだと言うのが良くわかった。だから、俺も素直な気持ちで相棒に語りかけた。

『俺もだ。だが、俺は……別れは来るだろうと知っていたと思う。』

「何でだよ、俺はブレイルがいない明日なんて想像できねえよ!」

　ああ、相棒は本当に子どもぽっいな………それでも相棒はもう立派な戦士だ!だから、俺は少し冷たく言い放つ。

『全く、お前は折角俺が認めた立派な戦士だったのに幻滅だな。何故、こんな奴が俺の相棒なんだかな。』

「お前にとっての立派な戦士ってのは、魂を繋げた相棒を平気な顔をして捨てることが出来る奴の事を言うのかよ!なら、俺は戦士じゃなくて良い!」

『違う!』

　俺は相棒に否定する。

『俺が言いたいのは安心して旅立てるようにお前が笑顔で送り出して欲しいんだ!この世界はお前や、仲間が救った!なら、俺たちの役目も達成したんだ。だが、これからは相棒やその子ども達がこれからやらなければならないことがあるはずだ!』

　俺は相棒に考えて欲しい、俺は太古の昔の存在だ。これから先の未来は相棒やその後に生まれる世代が何を目標にするか何を求めるかを決めていかなければならないんだ。

　この世界が存続する限り、永遠に………

「………もう少し、子どもな俺に付き合ってくれ相棒。」

『………おう！』

　そして、少しの時間で相棒は剣を教えた師である祖父の眠る墓へと赴き俺を紹介してくれた。

　僅かな時間だが、俺と相棒は今までの戦いで培った剣技の舞を墓の前で披露した。

　そして、相棒と俺はその世界で別れた。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　俺が盗賊団を全て倒して数十分が経過していた。

　俺の今の体力は魔力による補助があり息切れも無くスムーズに盗賊共を拘束していった。

「ありがとうございました。危ない所を助けて貰い感謝しています。」

「いや、俺も実は困っていることがあったので助けた見返りをお願いしたいのだが………すまない、もう限界みたいだ。」

　俺は商人父娘を襲っていた盗賊団を全て拘束した所で商人の父が意識を取り戻したらしい。

　どうやら盗賊団との戦闘はそれほど時間が経っていなかったようだ。

　そして、意識を取り戻した父が俺に感謝してきた所で俺の腹は限界で大きな音を出した。

「もしかして、食料が無いのですか?」

「食料もだが、その……言いにくいのだが………物を買うお金も無くてな……困ったので食べられる物が無いか探知したところで何やらおかしな反応を感じてここまで来たのだが……」

「それって私達が襲われていたのを感知したのですか?」

　商人の父が俺に質問してきたので正直に話すと娘が話しかけてきた。

「ああ、俺には不思議な力があってな。その力を使ったから駆けつける事ができたのだが、そうだな何と言えば良いのか……」

　俺が何と言うか迷っていると商人の父が丸く赤い物を差し出してきた。

「すみません、今直ぐに食べられるのがこれしかありませんが良ければ召し上がってください。」

「いや、ありがとう。気を遣わせてすまない。それと、これは何と言う食べ物だ?」

「えっ!もしかしてご存知無いのですか？」

　俺がこの赤い物を訪ねると商人の父は驚いた様子だった。

「そうだな、少し複雑な事情だが聞いてもらえるだろうか？」

「えっと、とりあえずは召し上がってください。食べ終えたら聞きます。」

「わかった、有り難く頂く。…………甘い!」

「ええ、これはプルトの実と言いましてこれが我々平民とっての甘味なのです。」

「…………そうなのか、御馳走様。さて、まずは自己紹介しないとな。俺は………!」

　俺は自分の名前を言おうとしてあることに気づいた。

（名前なんて言おう………）

　太古の昔の俺の名を名乗るか俺は悩んだ。

　何故なら本当の名を語ることで何が起きるかわからないからだ。

　太古の昔に戦った魔人に名前で恐ろしい魔法が発動したことがあった。

　その魔法は知った名前と顔を使って発動する魔法で、その魔法を使って俺の仲間が操られ激しい戦闘になり深刻な傷を負った事があった。

　だからもし、この世界でも名前や顔を知ることで発動する魔法などがあれば情報の少ないなか本当の名を話すのはやはり躊躇われる。

　だから今は、本当の名は伏せておく。

「どうしました?」

「いや、何でも無い。俺はザリフと言う。そして、俺はこの世界の人間ではない。それと元の世界では人の姿ではなく魂の宿った剣という存在でもあったのだ。信じられないかも知れないがな……」

「えっ、あの良くわからないのですが………この世界ってもしかして今いるこの場所のことですか？」

「難しいが大まかに言えばそうとも言うし細かく言えば違うとも言う。そうだな、図にすれば伝わりやすいか……」

　俺は地面に図を描く。

「まずはこの形を俺がいた世界だとする、そして俺はこれだ。」

「はい、この四角い絵と剣がザリフさんですね?」

　俺は頷くと続けてもうひとつ図を描く。

「で、こちらが君達の世界だとする。」

「ええ、この丸いのが私達の世界とするんですね。」

「まあ、俺達の呼び方としては星と言うのだが伝わるかな？」

　俺が星と言うと娘が驚いた顔をする。

「星って、夜になると空で小さく光るあの粒のことですか？」

「そうだが?もしかして自分達のいるこの場所も夜空に輝く星と同じだと言うことを知らないのか?」

「はい、それは知りませんでした。恐らく貴族様方は知っているのでしょうが平民にはそこまでの知識はありません。精々商人や、その子どもが簡単な算術や文字の読み書きが出来るだけの知識だけです。」

「つまり世界の成り立ちや星の関連性等は平民には必要なことでは無いからそこまでの知識は得る必要が無いと言う訳か。」

　俺はこの世界の人間ではない。

　俺は人だった頃より魔剣として存在してた時が長かったから忘れていたがあの世界がどれ程の進歩をしていたかがこの世界でようやく理解できた。

　俺の知識はあの世界の技術で修復されながら相棒達の助けになるようなサポート能力を付与されたことで得られたものだ。

　太古の昔の俺も今、目の前にいる彼と彼女と同じような存在だった。

　だからもう少し、詳しく説明する。

「まあ、星なんだが……その星達が存在する場所は宇宙と呼ぶのだがこれは謎の多い場所だ。だから上手く説明は出来ない。

　そして、俺が言うのは宇宙と呼ぶ枠か星と言う枠かもしくはこの図ではない別の枠かもわからないが……何らかの力で俺がこの四角い図から丸い図に移動し、姿形を代えて存在するってことだ。」

「そ、そんな事が起きるんですか?」

「それじゃあ、ザリフさんは帰る場所も無いって事じゃ無いですか!?」

　どうやら俺の説明を聞いて理解はしたが信じられないという顔をする商人の父、娘は俺の今の状況に心配している。

「まあ俺が今、必要としているのは食糧、職、住居、情報の中で順位を決めていたのだが先程、腹が減って限界だったのを救って貰った。なのでお礼はもう良い。ありがとう」

　俺は二人にお礼を言う。

「いえ、まだ恩を返せてません!ザリフさんは私達の命の恩人です!それにザリフさんはまだ困ってるではありませんか!それなら私達に出来ることをさせてください!」

「そうです、私も力になりたいですから。だからこんなことでザリフさんがお礼を言うのは早いですよ。」

　俺は涙が溢れた。

　見知らぬ土地、見知らぬ人たちで俺も何処か不安だったのだろう。だが俺は今、目の前にいる人たちを救えたことが嬉しかった。

　こんなに優しく俺のために力になってくれるこの二人を俺は守れたんだと誇りに思う。

「ありがとう。………では、よろしく頼む。その……」

「あ、私達はまだ名乗ってませんでしたね。私はケイル・ヘルダーでこちらは私の娘のキサーラ・ヘルダーです。」

「キサーラ・ヘルダーです。改めてお礼を言わせてください、本当に貴方は私達の命の恩人です。助けてくださいましてありがとうございました!」

「いや、こちらこそありがとう。俺もケイルさんやキサーラさんと出会い、助けることが出来たことに深く感謝しています。そうでなければ俺は路頭に迷っているところでしたから。」

　そう言うと二人は笑った。

　その笑顔を見て俺はとても幸せな気持ちになった。

「では、ザリフさん。この世界はおよそ把握されている国の数は12ヶ国あり、私も全てを把握している訳ではありません。で、私達がいる国はテンセル小国と呼ばれていて名前の通り小さな国です。ただ、他の大国より豊かなので争いは起きにくい国として評判です。今回は盗賊団に襲われましたが、この盗賊団はこの小国になど入れないはずだったのですが………」

「………もしかしたら何か良くないことが起きるかも知れないな。まあ、大体はわかった。それで、俺はどんな仕事に就けばこの国で生きていけそう何だ?俺にはこの世界の文字や常識を知らないのだが?」

「ああ、それなら冒険者になるのが良いかもしれません。もし良ければですが私達の専属用心棒として雇えますし、一応、身分証明書の役割を持つ札も配られますのでお勧めです。」

　冒険者か………どんな職業かは俺には良くわからない。だが、この世界で俺にあるのは太古の昔の俺の力のみだ。言葉はわかるが文字などは読み書き出来ない。

　戦士としての力のみしかない俺には騎士などの守る職業が出来ないんだ。

　だが、冒険者に一応なればケイルやキサーラの用心棒として雇って貰えて俺の力が役立つか……

「そうか………ちなみに冒険者になるには何が必要なんだ?」

「そうですね……確か冒険者ギルドで仮登録して、試験を行うそうです。その試験の結果によって色々、順位が決まり本登録するって聞きました。」

「その試験の内容は決まっているのか?それと登録料金等はあるのか?」

「えっと………確かギルドの選抜担当官との模擬戦と魔力測定が主な試験でした。登録料金はありますがそれは私が負担します。」

　ケイルはそう言うと胸を叩いた。

「いや、それは……大丈夫なのか?」

「勿論です!それに登録料金はそんなに高額ではありませんし、それにザリフさんはお強いですから恐らく最高ランクの冒険者になれます!」

「待て待て、最高ランクの冒険者とはどれ程の地位なんだ?」

　俺がケイルにそう訪ねると忘れてましたという顔で説明してくれた。

「あ!忘れてました、ランクとは色で分けてありまして全部で7種あります。下から順に言いますと黒、青、黄、赤、銅、銀、金とあるんです。私の勘ではザリフさんは銅から金に入る程の強さだと思います。」

「いや、俺はそれほど強くはない。最低でも青か黄ぐらいだろう。」

　何故、ケイルは俺がいきなり上位ランクになると勘違いするんだ?

　今の俺はそれほど強くはない。

　本来の力を使えばそうなるだろうが………まさかな………

「まあ、わかった。それで、冒険者に登録するにはどうしたら良い？」

「はい、まずは私達の住む街に向かいましょう。街の名前はプレジデントと言いましてテンセル小国の最高都市です。そこなら冒険者ギルドは何時でも登録希望が出来ます。」

「その話を聞くと他は条件があると言う風に感じるな。」

「そうです、地域によっては年間単位でしか行っていない地もあります。」

「それを聞いて俺は本当に運命的な出会いをしているんだな……」

　俺は改めてこの出会いに感謝した。