第４節 女子会
「へぇ～～！ ほんとにかわいいね！」
「でしょ～！」
寮に帰ったエステルは、夕食を済ませると、同室のクレアと一緒に借りてきたばかりの新刊を読んでいた。というより鑑賞していた。
「あ、でも私、この子の方が好きかも！」
「え～、絶対こっちだって～！」
どの精霊が一番可愛いか－－エステルとクレアは答えなんてあるはずのない議題について、真剣に議論をしていた。
「決めた！ 私、この子召喚する！」
「え～、この子にしてよ～」
「ダメダメ！ この子なの！」
エステルはようやく『一番可愛い』子を決定した。
「『プチラピス』ちゃん！ この子にする！」
エステルが一番可愛いと思ったのは、鳩ほどのサイズのフワフワとした青い鳥だった。つぶらな黒い瞳がとても愛らしい。本によると、主に伝書に用いられる精霊らしい。伝書鳩でいいのではと言う指摘もあるが、この精霊を利用する魔法律家は多い。可愛いからではなく、手軽に召喚でき、知能も高いので臨機応変な行動を取ってくれるからだ。
「どうしよう～、名前何にしよう」
「召喚してから考えなよ」
「それじゃあ、遅いんだよ。契約時に名前つけないと、契約自体、無効になっちゃうんだよ」
「へぇ、そうなんだ」
『召喚法』選択でないクレアが感心する。
「『ラピスちゃん』ってどうかな？」
「結構、被ると思うよ・・・・・・」
「だよね・・・・・・」
エステルは考え込む。
「あ、じゃあ、『ラッピー』ってどうかな！？」
「それは・・・・・・被らないような気がするけど・・・・・・エステルはいいの？」
「え！？ いいよ、全然！ 変だった？」
「う～ん・・・・・・でもエステルがいいんならいいと思うよ」
「何よそれ～！ 変じゃないもん！ 絶対『ラッピー』にするもん！」
「だから別に反対してないじゃん」
クレアに『ラッピー』を気に入ってもらえず、エステルは少し拗ねた。ベッドに潜り込み、こっそり他の名前も考えてみる。しかし思い付かない。
「ねぇ、ところでエステル。今ね、ロック先生が調査官探してるっていう噂あるんだけど、何か聞いてる？」
「え！？ そうなの！？」
エステルはベッドから跳び起きた。
「その反応じゃ、知らなかったみたいだね・・・・・・」
「知らないよ～！ 何でロック、私に教えてくれてないの～！ ヒドいよ～！ 今日だってさぁ、ダンテと話があるからって、研究室追い出されたんだよ～！ 今まで、そんなことなかったのに！」
エステルはくすぶっていた不満をぶちまけた。
「・・・・・・」
「ん？ クレア？」
クレアが渋い表情をする。
「もしかして・・・・・・」
「え、どうしたの？ クレア？」
「あ、あのね、エステル！ 冷静に聞いてほしいの！ 私も友達に聞いただけで単なる噂なんだけどね！」
「え、また噂？ てか、クレアが興奮しすぎでしょ！」
クレアはベッドの縁を掴み、エステルの方へ身を乗り出す。指に力が入りすぎて爪の先が白くなっている。
「実はね・・・・・・あの二人、付き合ってるんじゃないかって、言われてるの！」
「え～～～～～～～～～っ！？」
エステルの絶叫は寮中に響き渡った。
「分かんないよ！ 分かんないんだけどね！？ あの二人って、仲いいじゃない？ だから、みんなもしかしてって言ってるの！」
「絶対ないと思うんだけど！ みんなって誰よ！」
「アンジェラとミリーとリーザだよ！」
「三人じゃん！」
「でも学園中にまことしやかに流れてる感じなんだって！ ダンテさんがユーリ君から乗り換えたって！」
「みんなバカじゃないの！？ ないから！ 絶対に！ 言っといてよ、その三人に！」
「・・・・・・う～ん、エステルがそこまで言うなら違うのかなぁ」
クレアが若干つまらなそうな顔をする。
「違うよ！ クレア、目を覚ましてよー！」
エステルは、二人の交際を力一杯否定した。
しかしその晩、エステルはショックでなかなか寝付けなかった－－
